De Amerikaanse bouwer van waterstofvrachtwagens Hyzon sluit de vestiging in Winschoten. De droom dat de Groningse plaats de Europese wieg zou worden van ‘de Tesla van de waterstoftrucks’ is daarmee definitief ten einde.
De sluiting komt niet als een verrassing. Afgelopen twee jaar werd al duidelijk dat er weinig terechtkwam van de ambities van het Amerikaanse bedrijf. Hyzon wilde vier jaar geleden nog een een productielijn opzetten waar duizend werknemers jaarlijks honderden vrachtwagens zouden monteren. Maar vorig jaar oktober ging daar een streep door. Na een reorganisatie bleven er nog maar twaalf werknemers over. Ook die zijn nu hun baan kwijt.
Over de auteur
Tjerk Gualthérie van Weezel is economieredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over energie en de impact van de energietransitie op het dagelijks leven.
Hyzon is een bedrijf uit het Amerikaanse Illinois dat al een kwart eeuw brandstofcellen produceert die vooral geschikt zijn om zware voertuigen mee aan te drijven. In brandstofcellen worden waterstofmoleculen omgezet in elektriciteit. Waterstof kan betrekkelijk eenvoudig worden gemaakt door water met behulp van (duurzaam opgewekte) elektriciteit te splitsen in waterstof en zuurstof. Het molecuul wordt daarom al decennialang gezien als belangrijke kandidaat om fossiele brandstoffen te vervangen.
Video wordt geladen...
In 2020 ging Hyzon in Groningen een samenwerkingsverband aan met Holthausen Clean Technologies (HCT). HCT bouwt sinds 2016 vanuit Hoogezand vuilnis- en veegwagens om zodat ze op waterstof kunnen rijden. Het idee was dat Hyzon en HCT dat op grotere schaal samen zouden gaan doen met vrachtwagens van grote Europese truckbouwers.
De samenwerking tussen HCT en Hyzon liep al in 2022 spaak. Daarna zette het Amerikaanse bedrijf de plannen op eigen kracht door. Maar de productie liep lastig en in eigen land raakte het bedrijf in de problemen wegens het presenteren van misleidende verkoopcijfers. Hyzon kreeg daarvoor een boete van 200 duizend dollar van de Amerikaanse beurswaakhond.
Tegelijk met de vestiging in Europa sluit Hyzon ook de deuren in Australië. Als belangrijkste reden voert het bedrijf aan dat de overheid in Europa heel weinig ondersteuning biedt aan ‘de waterstofrevolutie’. In de VS zijn de regelingen volgens Hyzon een stuk stimulerender.
Dat de VS waterstoftechnologie met behulp van de Inflation Reduction Act op grote schaal subsidieert, is een feit. In Europa wordt de productie van groene waterstof sinds dit jaar wel gestimuleerd via een waterstofbank. Maar de prijs van groene waterstof is nog altijd hoog.
Voor Hyzon is dat weinig bemoedigend, zeker gezien de almaar beter en goedkoper wordende accu’s. Europese truckbouwers als Scania, Volvo en Daf hebben inmiddels allemaal eigen elektrische modellen. De e-truck wint terrein.
Toch blijft ook na de sluiting van Hyzon nog wel iets over van de waterstof-industrie. HCT zet in Hoogezand nog altijd op bescheiden schaal brandstofcellen in vrachtwagens, busjes en andere speciale zware voertuigen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant