Barbora Krejcikova heeft voor de eerste keer de titel op Wimbledon gegrepen. De 28-jarige Tsjechische tennisster was in de finale – die tot het laatste moment spannend bleef – te sterk voor de Italiaanse Jasmine Paolini: 6-2, 2-6, 6-4.
Direct na afloop gaf de 28-jarige Krejcikova een handkus naar de hemel, als eerbetoon aan Jana Novotná, haar landgenote en de Wimbledon-kampioene van 1998. Krejcikova zag haar als haar inspiratiebron en werkte in het verleden met haar samen, voordat Novotná in 2017 aan kanker overleed. ‘Zij was degene die potentie in mij zag en zei dat ik voor een profcarrière moest gaan’, zei ze.
Voor Krejcikova is het haar tweede grandslamtitel in haar loopbaan. De huidige nummer 32 van de wereld won Roland Garros in 2021, maar kampte daarna regelmatig met blessures. ‘Dit is de beste dag uit mijn tenniscarrière en de beste dag uit mijn leven’, zei Krejcikova nadat ze de trofee op Centre Court zaterdag in ontvangst had genomen.
Over de auteur
Guus Peters schrijft voor de Volkskrant over voetbal en tennis.
Krejcikova was tot nu toe vooral succesvol geweest in het dubbelspel op Wimbledon, waarin ze twee keer de titel greep. Met haar eerste zege in het enkelspel trad ze niet alleen in de voetsporen van haar inspiratiebron Novotná. Haar landgenoten Petra Kvitová en Markéta Vondroušová gingen haar ook voor, waardoor ze de vierde Tsjechische tennisster is die Wimbledon op haar naam schrijft.
Krejcikova won direct haar eerste finale in het enkelspel op Wimbledon, tegen een speelster die ook voor het eerst de eindstrijd op het grandslamtoernooi in Londen wist te halen. Sterker nog: tot dit jaar kwam de Italiaanse Paolini nooit verder dan de tweede ronde op een Grand Slam, alvorens ze aan het begin van het seizoen de vierde ronde op de Australian Open haalde en op Roland Garros verrassend tot de finale reikte.
Met twee debutanten in de Wimbledon-finale was het de vraag wie haar zenuwen het best onder controle kon houden. Het antwoord op die vraag: Krejcikova. Ze won de eerste negen van de tien punten en nam de regie in handen. Paolini, de nummer zeven van de wereld, oogde daarentegen nerveus.
De kleine Italiaanse was niet opgewassen tegen de harde klappen van Krejcikova, die ook nog eens formidabel serveerde in de eerste set. Ze sloeg maar liefst 90 procent van haar eerste opslag in en trok de eerste set in amper 35 minuten naar zich toe: 6-2.
Voor Krejcikova en Paolini, beiden 28 jaar, was het pas hun tweede ontmoeting op de baan. De eerste keer was ruim zes jaar geleden. In de eerste ronde van het kwalificatietoernooi van de Australian Open won Krejcikova op een bijbaan in Melbourne eenvoudig van Paolini, al kon ze zich naar eigen zeggen niks meer van die partij herinneren.
Op een vol Centre Court knokte Paolini, die is gezegend met een leeuwenhart, zich zaterdag vanaf de tweede set terug in de partij. Gesteund door het publiek, dat duidelijk op de hand van de Italiaanse was, speelde ze agressiever en had ze een veel beter antwoord op de harde klappen van Krejcikova, die slordiger ging spelen en meer onnodige fouten maakte. Paolini won de tweede set overtuigend: 6-2.
In de derde set ging het lange tijd gelijk op, tot Paolini haar servicebeurt op 3-3 inleverde. Op breekpunt tegen sloeg ze een dubbele fout. Die klap kwam ze niet meer te boven, al bleef ze knokken tot de laatste bal. ‘Ik ben teleurgesteld, maar probeer te blijven lachen. Het was altijd een droom om op een vol Centre Court de Wimbledon-finale te mogen spelen’, zei de sympathieke Italiaanse.
Niet veel later kreeg Krejcikova de Venus Rosewater Dish uitgereikt, al kon ze nog nauwelijks geloven dat ze de trofee had gewonnen. ‘Amper twee weken geleden won ik mijn eersterondepartij hier maar nipt, ik was niet in goede vorm vanwege blessures en kende een slechte start van het seizoen’, zei ze. ‘En nu ben ik een Wimbledon-kampioen. Het is ongelooflijk.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant