Een groep wetenschappers heeft een systeem ontwikkeld dat de urine van astronauten omzet in drinkwater. De technologie kan ingezet worden bij lange ruimtewandelingen.
Dat schrijven onderzoekers in het wetenschappelijke blad Frontiers in Space Technology. De internationale groep wetenschappers bouwde een prototype van een type onderkleding dat geïnspireerd is op de woestijnpakken van de 'Freemen' uit de sciencefictionfilm Dune, de zogenoemde 'stillsuits.'
De onderkleding bestaat uit meerdere lagen flexibele stof en heeft bij het kruis een opvangbeker van voorgevormde siliconen. De opgevangen urine wordt naar een rugzak geleid waar het in ongeveer vijf minuten wordt gezuiverd en verrijkt met elektrolyten. Daarna wordt het via een drinkslang aan de astronaut teruggegeven als energiedrank.
Het systeem zou urine voor 87 procent in drinkbaar water kunnen omzetten. Ter vergelijking: aan boord van het internationale ruimtestation ISS wordt 98 procent van alle plas, zweet en ademvocht omgezet in drinkwater.
"Astronauten hebben momenteel slechts 1 liter water beschikbaar in hun pak", zegt onderzoeker Sofia Etlin tegen de Britse krant The Guardian. "Dit is onvoldoende voor de geplande langere ruimtewandelingen op de maan, die tot tien uur kunnen duren, en in noodgevallen zelfs tot 24 uur."
Het nieuwe ontwerp zou volgens de onderzoekers in de nabije toekomst al gebruikt kunnen worden als vervanging voor de huidige onderkleding, die door astronauten niet prettig wordt gevonden. Deze Maximum Absorbency Garment (MEG) is niet veel meer dan een ruimteluier waarbij vaak lekken en bijbehorend ongemak worden gemeld.
Source: Nu.nl algemeen