Dit weekend trekt het Tour de France-peloton de Pyreneeën. De twee pittige bergetappes beloven een strijd tussen de klassementsmannen. De grote vraag is of Jonas Vingegaard afscheid neemt van zijn verdedigende tactiek. "Vooral etappe van zondag ligt hem goed."
De Tour is al over de helft, maar zaterdag staat dan eindelijk de eerste etappe met aankomst bergop op het programma. De etappe van woensdag was al een klein voorproefje, toen Vingegaard na een gevecht met geletruidrager Tadej Pogacar de overwinning greep in Le Lioran. Toch begint het echt zware werk voor de klassementsmannen dit weekend met zowel zaterdag als zondag een finish na een klim van de buitencategorie.
Het is vooral de vraag hoe Vingegaard gaat koersen. Tot nu toe was het grote doel voor de titelverdediger - die in de Tour zijn rentree maakte na een zware val in april - om geen tijd te verliezen. Die defensieve tactiek leverde kritiek op.
Vooral na de gravelrit van en naar Troyes moest Vingegaard het ontgelden. Toen hij op 77 kilometer van de streep in een groepje belandde met Remco Evenepoel en Pogacar wilden die laatste twee maar wat graag doorrijden om Primoz Roglic met een achterstand op te zadelen. Maar de 27-jarige Deen wilde daar niet aan meewerken.
Evenepoel en Pogacar waren na afloop gefrustreerd. "We moeten tactieken van ploegen accepteren, maar soms heb je ook de ballen nodig om te racen. En helaas had Jonas ze vandaag misschien niet", zei Evenepoel. Vingegaard beet een dag later van zich af: "Als ik met die twee op die afstand van de finish zou meerijden en dan moest lossen, had ik de Tour verloren. Het is geen gebrek aan ballen, maar slim koersen."
Dit weekend zou het eerste moment kunnen zijn dat Vingegaard wél het initiatief neemt en de eerste demarrage plaatst. De Deen staat nu derde in het algemeen klassement met 1.14 minuten achterstand op geletruidrager Pogacar. Met de Pyreneeën-ritten breken etappes aan die Vingegaard goed liggen.
Vingegaard is een echte specialist in de lange, uitputtende beklimmingen. Pogacar is een meer explosieve renner. Daarbij komt dat Vingegaard zo'n 8 kilogram lichter is dan Pogacar. Dat was bij de etappes met aankomsten na een afdaling een nadeel, maar bij de etappes met aankomst bergop juist een groot voordeel.
"Dit weekend wordt heel zwaar. Het is meer mijn terrein, dus ik kijk er ook wel naar uit", zegt Vingegaard. Of hij een show gaat geven in de Pyreneeën of pas later in de Tour bij etappes in de Alpen? "Allebei misschien wel", zegt hij.
Ook sportief directeur van Visma-Lease a Bike Merijn Zeeman laat duidelijk doorschemeren dat er een einde komt aan de verdedigende houding. "We moeten natuurlijk 1.14 minuten goedmaken en daar zullen we onze momenten voor moeten vinden", zegt hij tegen NU.nl.
"De meeste kansen liggen bij een aankomst bergop, we hopen dat het daar lukt. Tot nu toe was het wachten op de explosie van Pogacar om vervolgens de schade te beperken. Het moet een keer zo zijn dat Jonas beter is en dat hij wat gaat proberen. Maar er liggen ook kansen in etappe 19, 20, 21 en de tijdrit."
Het klimweekend begint met een 151,9 kilometer lange rit van Pau naar Saint-Lary-Soulan Pla d'Adet. Drie zware cols, waaronder de Tourmalet, zorgen voor een totaal van 4.000 hoogtemeters. Een dag later wordt het nog pittiger: in de etappe van Loudenvielle naar Plateau de Beille krijgen de renners over 197,7 kilometer vijf beklimmingen voor de kiezen, goed voor in totaal 4.800 hoogtemeters.
"Vooral zondag ligt Jonas goed", zegt Visma-Lease a Bike-renner Wilco Kelderman tegen NU.nl. "De hele zware bergetappes liggen hem gewoon heel goed. Dus ik verwacht wel een goede Jonas. Zondag en volgend weekend gaan cruciaal zijn."
"Hij moet zelf weten en aanvoelen wanneer hij wil aanvallen", zegt Visma-ploegleider Grischa Niermann. "Wij kunnen wel zeggen: je moet nu aanvallen, je moet nu demarreren. Maar ik denk dat Jonas dat uiteindelijk zelf het beste aanvoelt wanneer hij Tadej misschien kan lossen."
De renners klikken zaterdag om 13.00 uur in de pedalen voor de eerste Pyreneeën-etappe. Van Pau naar Saint-Lary-Soulan Pla d'Adet moet het peloton eerst over de Col du Tourmalet (19 kilometer à 7,4 procent stijging). Vervolgens wacht een klim van de tweede categorie, waarna de finish ligt na een klim van 10,6 kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,9 procent.
Source: Nu.nl algemeen