Wimbledon krijgt bij de mannen een herhaling van de finale van vorig jaar. Op het grandslamtoernooi in Londen nemen Novak Djokovic en Carlos Alcaraz het zondag tegen elkaar op.
Zo krijgt Djokovic de kans om revanche te nemen op de verloren finale van een jaar geleden, die door Alcaraz na vijf zenuwslopende sets werd gewonnen. Het was voor de destijds 20-jarige Spanjaard de eerste keer dat hij op Wimbledon zegevierde. Djokovic staat op zeven titels in Londen en komt bij een zege op gelijke hoogte met recordhouder Roger Federer, die er acht heeft.
Dat Djokovic die kans krijgt, werd een paar weken geleden nog voor onmogelijk gehouden. De 37-jarige Serviër trok zich begin juni geblesseerd terug van Roland Garros en onderging een operatie aan zijn meniscus. Lange tijd leek het erop dat hij Wimbledon niet zou halen, tot hij een paar dagen voor de start van het toernooi met een kniebrace ineens op de trainingsbanen verscheen.
Over de auteur
Guus Peters schrijft voor de Volkskrant over voetbal en tennis.
Djokovic, die tot nu toe een matig seizoen kende en nog geen enkele finale speelde, oogde gedurende het toernooi fit en leek weinig hinder van zijn net herstelde knie te hebben. De 24-voudig grandslamwinnaar kwam zijn partijen goed door en kreeg richting de halve finale een vrijgeleide, omdat zijn tegenstander Alex de Minaur zich geblesseerd terugtrok voor de kwartfinale.
Het kwam niet slecht uit voor Djokovic, die in de halve finale tegen Lorenzo Musetti geen moment in de problemen kwam: 6-4, 7-6, 6-4. Voor de Italiaanse nummer 25 van de wereld was het de eerste keer dat hij in de halve finale op een grandslamtoernooi stond. Musetti liet zich van zijn beste kant zien, kon goed mee in de vaak mooie rally’s, maar moest het uiteindelijk toch afleggen.
Djokovic is de eerste tennisser in het open tijdperk die na zijn 35ste drie keer de finale van Wimbledon weet te halen. ‘Ik ben heel blij dat ik weer in de finale sta’, zei de mondiale nummer twee direct na afloop. ‘Maar ik wil hier niet stoppen. Hopelijk kan ik zondag weer de trofee in mijn handen houden.’
Daarvoor moet hij dus revanche nemen op zijn 16 jaar jongere rivaal. ‘Hij is een goed voorbeeld van een jonge speler die zijn zaken zowel op als naast de baan goed op orde heeft’, zei Djokovic over Alcaraz. ‘Hij is een van de beste 21-jarigen die we ooit hebben gehad in onze sport. Ik weet zeker dat hij nog veel meer grandslams gaat winnen, maar hopelijk niet over twee dagen.’
Alcaraz overwon vrijdag dezelfde laatste horde als vorig jaar, toen hij Wimbledon voor het eerst won. Weer was de nummer drie van de wereld op het Centre Court te sterk (6-7, 6-3, 6-4, 6-4) voor Daniil Medvedev, die opnieuw strandde in de halve finale. Zijn beste resultaat op Wimbledon. De Russische mondiale nummer vijf had in de kwartfinale nog afgerekend met Jannik Sinner, de huidige nummer één van de wereld.
Maar tegen een ontketende Alcaraz was Medvedev niet opgewassen, al begon hij goed aan hun derde treffen op Wimbledon. In 2021 rekende hij in de tweede ronde eenvoudig af met de toen 18-jarige Spanjaard, alvorens hij vorig jaar dus verloor. Medvedev profiteerde aan het eind van de eerste set van een aantal onnodige fouten en zwakke services van Alcaraz en trok de tiebreak overtuigend naar zich toe.
Maar het scheelde niet veel of Medvedev had de tiebreak niet mogen spelen. Even daarvoor had de 28-jarige Rus zich laten gaan tegen de scheidsrechter. Die oordeelde dat de bal twee keer stuiterde, voordat Medvedev de bal sloeg. De supervisor kwam zelfs de baan op, waarna Medvedev een officiële waarschuwing kreeg.
Alcaraz wist dat hij de punten tegen de onuitputbare Medvedev – die hij vooraf een muur had genoemd – kort moest houden en ging vanaf de tweede set meer variëren met zijn spel. ‘Ik was heel nerveus in de eerste set en hij speelde heel goed’, zei Alcaraz, die een paar weken geleden op Roland Garros zijn derde grandslamtitel pakte. ‘Aan het begin van de tweede set had ik mijn zenuwen beter onder controle en ging ik mijn eigen spel spelen.’
Vanaf dat moment was de titelverdediger duidelijk de betere speler op het volgepakte Centre Court, waar het applaus en gejuich met enige regelmaat van de tribunes daalde als Alcaraz een fijnzinnig dropshot sloeg of een vernietigende bal met zijn forehand uitdeelde. ‘Ik heb genoten van de wedstrijd en denk dat ik goed heb gespeeld.’
Medvedev staat bekend om zijn verdedigende kwaliteiten en wist met zijn uitschuifbare armen nog heel wat ballen van Alcaraz te retourneren, maar moest toezien hoe de jonge Spanjaard steeds meer de regie in handen nam. Na 2 uur en 55 minuten maakte Alcaraz het af en verzekerde hij zich van zijn tweede Wimbledon-finale op een rij.
Na afloop wees hij het Britse publiek er tijdens zijn on-court interview op dat het zondag een mooie dag voor Spanje gaat worden, waarmee hij ook aan de EK-finale tussen Engeland en Spanje refereerde. Een boe-geroep rolde van de tribunes, waarna Alcaraz met een lach zei: ‘Ik zei niet dat Spanje gaat winnen, alleen dat het een mooie dag wordt.’
Die plaagstoot was alweer vergeten toen Alcaraz onder luid applaus van het Britse publiek, dat hem al lang en breed in de armen heeft gesloten, het Centre Court verliet.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant