Sinds het uitbreken van de oorlog tussen Israël en Hamas zijn er zo'n 6.400 Palestijnen als vermist opgegeven in de Gazastrook. In de chaotische situatie raken mensen elkaar snel uit het oog.
Dat meldt het Internationale Rode Kruiscomité (ICRC) vrijdag tegen de Britse krant The Guardian. ICRC-woordvoerder Sarah Davies zegt dat de organisatie "afhankelijk van de situatie in Gaza" wekelijks zo'n 500 tot 2.500 telefoontjes krijgt van mensen die het contact met familieleden zijn verloren. Dat gebeurt bijvoorbeeld als er gevechten zijn of mensen moeten evacueren. "Dat zijn chaotische situaties waarin familieleden elkaar snel uit het oog kunnen verliezen", zegt Davies.
Sinds de start van het conflict op 7 oktober heeft het ICRC meer dan 8.700 Palestijnen in Gaza als vermist opgegeven. Dankzij contact met 7.429 families in het gebied konden tot nu toe ongeveer 2.300 zaken worden opgelost. Dat betekent dat families zijn herenigd met het vermiste familielid, dood of levend.
Volgens het door Hamas gecontroleerde ministerie van Volksgezondheid worden nog zo'n tienduizend Palestijnen vermist in de Gazastrook.
Van de 6.400 Palestijnen die via het ICRC zijn opgegeven als vermist in de Gazastrook, is het in 1.100 gevallen totaal onduidelijk waar de vermiste persoon kan zijn, zegt het ICRC. Voor de andere vermisten geldt dat ze waarschijnlijk door puin zijn bedolven.
"Gezien de situatie in Gaza kunnen we nu niet van deur tot deur, of van schuilkelder naar schuilkelder gaan", zegt Davies. Dat soort zoekacties doet het ICRC gewoonlijk. "Daarnaast hebben veel Palestijnen geen vaste verblijfplaats meer. Ze zijn op drift."
Het ICRC sluit ook niet uit dat er nog veel Palestijnen in Israëlische gevangenissen zitten zonder dat de families daarvan op de hoogte zijn.