Unilever gaat in Europa de komende anderhalf jaar 3.000 tot 3.200 banen schrappen. Topman Hein Schumacher hoopt het bedrijf daarmee concurrerender te maken, en activistische aandeelhouders tevreden te stellen.
Schumacher staat al langer onder druk van aandeelhouders die ontevreden zijn over de beurskoers en prestaties van het bedrijf. Unilever — met merken als Dove, Calvé en Knorr — verliest in veel sectoren marktaandeel ten opzichte van concurrenten als Nestlé en Procter & Gamble.
In het kielzog van Schumachers aantreden afgelopen zomer is daarom de voltallige top van het concern vervangen. In maart kondigde Schumacher bovendien aan de in Nederland gevestigde ijsjesdivisie (met merken als Magnum en Ben & Jerry’s) af te splitsen vanwege tegenvallende groeicijfers. Daarnaast verdwijnen er wereldwijd 7.500 banen, op een totaal van zo’n 128 duizend.
Over de auteur
Maarten Albers is economieverslaggever van de Volkskrant. Hij schrijft onder meer over landbouw en de voedingsindustrie.
Vrijdag kwam er duidelijkheid over hoeveel van die ontslagen er in Europa vallen. Volgens de Financial Times zijn medewerkers van de voedings- en verzorgingsmultinational in een videovergadering bijgepraat over de plannen. Voornamelijk kantoorbanen staan op de tocht, er vallen naar verwachting geen ontslagen in de fabrieken. Bij elkaar gaat het om ongeveer eenderde van alle Europese kantoorbanen.
Hoeveel van de pakweg 2.300 Unilever-kantoormedewerkers in Nederland hun baan verliezen, kan het bedrijf nog niet zeggen. Hermann Soggeberg, voorzitter van de Europese ondernemingsraad van Unilever, zegt tegen de Financial Times dat er op bijna alle locaties banen wegvallen, maar dat de grote kantoren in Londen en Rotterdam het hardst geraakt zullen worden. Unilever was voorheen een Nederlands-Brits bedrijf, maar is sinds 2020 volledig gevestigd in het VK. Wel staan er nog kantoren in Rotterdam en Wageningen.
Door het schrappen van de banen wil Unilever 800 miljoen euro aan kosten besparen. Dat is deels noodzakelijk om te compenseren voor de kosten gemoeid met het afsplitsen van de ijsdivisie. Ook wil Unilever een deel van het geld investeren in de overgebleven merken en productontwikkeling. Ten slotte moet de kostenbesparing leiden tot hogere marges.
Ook op andere vlakken heeft Unilever de broekriem aangehaald. Bij de presentatie van de kwartaalcijfers in april kondigde Schumacher aan onder meer doelen op het gebied van natuurbehoud en het betalen leefbare lonen af te zwakken.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant