Mumbai, de dichtstbevolkte stad van India, verkeert in chaos omdat de zoon van de rijkste man van het land in het huwelijksbootje stapt. Duizenden internationale beroemdheden zijn ingevlogen voor vier dagen van festiviteiten.
Met als gasten bijna nog meer beroemdheden dan er komen opdraven bij de uitreiking van de Oscars, de Golden Globes en de Emmy’s samen, treedt vandaag de jongste zoon van India’s rijkste man in het huwelijk. Alle festiviteiten hebben de familie Ambani volgens schattingen al 550 miljoen euro gekost.
De Indiase kranten staan al maanden bol van de trouwpartij. Vanaf maart zijn er al voorbereidende feesten en partijen gaande. Geen detail blijft onbelicht. Dat varieert van de drie privévliegtuigen (Falcon-2000) die zijn gecharterd om gasten van over de hele wereld naar Mumbai te brengen tot de veertien tempels die de Ambani’s hebben laten bouwen om de gunst van de goden af te smeken.
Ruim een half miljard voor een huwelijksvoltrekking is geen klein bier, maar voor de vader van de bruidegom is het wisselgeld. Het persoonlijk vermogen van Mukesh Ambani (66), de topman van industrieel conglomeraat Reliance, wordt geschat op 115 miljard dollar, een slordige 105 miljard euro. De bruidegom zou de rekening ook met gemak uit eigen zak kunnen voldoen: Anant (29) bezit 40 miljard dollar aan cash, vastgoed en aandelen.
Anants bruid, Radhika Merchant (29), is van bescheidener komaf: haar vader Viren Merchant heeft zo’n 85 miljoen op de bank staan. Hij is de oprichter en topman van Encore Healthcare Ltd, een van de grootste farmaceutische bedrijven van India.
Al met al kan geen Indiër meer om het huwelijk heen, zeker niet als ze in Mumbai wonen. Daar wordt het huwelijk voltrokken en neemt een ‘afterparty’ nog eens drie dagen in beslag.
De Ambani’s hebben het Jio World Convention Centre afgehuurd voor de plechtigheid, een evenementencomplex dat zich in vierkante meters makkelijk kan meten de Jaarbeurs in Utrecht. De omgeving rond het congrescentrum is afgegrendeld voor het publiek, zodat de duizenden genodigden zorgeloos van de ceremonie kunnen genieten. Ook zijn allerlei toegangswegen afgesloten, wat de verkeerschaos er niet minder op maakt in Mumbai, India’s dichtstbevolkte stad én financiële centrum.
Onder de 12,5 miljoen inwoners van Mumbai klinkt hier en dan ook gemor over de overdadige festiviteiten. Is het niet vanwege de afgesloten straten dan is het wel over de vraag of het geld niet anders had kunnen worden besteed.
In een vraaggesprek met de Britse krant The Guardian trekt de Indiase societycolumniste Leher Kala de vergelijking met de uitbundige feesten waarmee Indiase koningen ooit de hoogtepunten in hun levens vierden. ‘De Ambani’s zijn zo’n beetje de enige familie die zich een geldsmijterij op deze schaal kan veroorloven. Niemand anders in India heeft zoveel macht en sociaal kapitaal.’
Dat laatste laat zich goed aflezen aan de gastenlijst, die in stukjes en beetjes is uitgelekt. Voor de ceremonie hebben duizenden landelijke en internationale beroemdheden een uitnodiging gehad. Onder hen in elk geval premier Narendra Modi, van wie ook posters langs de weg hangen richting de huwelijkslocatie, en Bollywood-grootheid Shah Rukh Khan, die wordt gezien als India’s Brad Pitt. Zij krijgen naar verluidt gezelschap van Hillary Clinton, Boris Johnson, Tony Blair, David en Victoria Beckham, en Kim en Khloé Kardashian.
Bij eerdere festiviteiten doken Mark Zuckerberg van Meta op, Bill Gates van Microsoft en Ivanka Trump, de dochter van de veroordeelde oud-president Donald Trump die onder meer Rihanna zagen optreden en andere popsterren als Andrea Bocelli, Katy Perry, de Backstreet Boys en Pitbull.
Toen hun dochter Isha in het huwelijk trad, zes jaar geleden, bliezen de Ambani’s ook al flink in de bus. Toen kwam de eindrekening volgens schattingen uit op zo’n 88 miljoen euro.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant