Niet Bollo de Beer, maar Koos Konijn wordt de leidende mascotte van het nieuwe Landal, dat in mei een fusie met Roompot aankondigde. Bollo-fans reageren ontstemd: dit kun je kinderen niet aandoen, vinden zij. Waarom ligt deze keuze zo gevoelig?
Hand in hand lopen Koos Konijn en Bollo de Beer door de duinen. Hun pluchen gezichten stralen van geluk. Het feestelijke fotomoment, ter viering van de fusie van Landal en Roompot, heeft inmiddels een wat wrange bijsmaak gekregen. Want de vraag is wat er nog over is van hun vriendschap nu Landal deze week heeft aangekondigd dat niet Bollo, maar Koos de ‘prominente’ mascotte zal worden van het nieuwe merk, dat driehonderd parken in dertien Europese landen vertegenwoordigt.
Het konijn is al 28 jaar de mascotte van Roompot, de grootste partij van de twee samengevoegde bedrijven. ‘Koos past goed bij de verschillende bestemmingen’, licht de woordvoerder van Landal toe. ‘Konijnen zijn immers overal in onze natuur te vinden.’
Koos biedt daarnaast ‘eindeloze mogelijkheden’ voor kinderen om plezier te hebben met ‘zijn uitgebreide garderobe’, zegt ze, verwijzend naar de metamorfose die Koos drie jaar geleden onderging. Zijn standaard blauwe tuinbroek werd toen vervangen door een ‘moderner’ blauw T-shirt. Ook werd er een kerstpak en pyjama aan zijn kledingkast toegevoegd.
Celebrity-status
Niet iedereen kan zich vinden in de keuze voor Koos als leidende mascotte. Bollo-fans reageren ontstemd op sociale media, waar de beer met zijn kenmerkende gele regenjas de afgelopen dagen trending topic was. Ze spreken er schande van dat hun ‘heilige’ Bollo (bouwjaar 1989) het heeft afgedaan tegenover een ‘suf’ huppelkonijn. Het argument dat het vaakst wordt aangehaald om hun ongenoegen te ventileren: deze verandering kun je kinderen niet aandoen.
Het inzetten van mascottes is een beproefde methode voor vakantie- en pretparken om bezoekers aan zich te binden. Kinderen bouwen een band op met de mascotte, is de gedachte, en willen om die reden steeds terug naar het betreffende park. Daarnaast lenen mascottes zich uitstekend voor merchandising, wat goed is voor de kassa.
Dat Koos en Bollo – in respectievelijke volgorde – ook buiten de parken een celebrity-status hebben verworven, blijkt wel uit de tienduizenden keren dat hun filmpjes op YouTube zijn bekeken. De Bollo Berendans is op Spotify zelfs meer dan 2,2 miljoen keer beluisterd.
‘Bollo is een figuur met veel vrienden en volgers, die ongetwijfeld heel leuke jeugdherinneringen aan hem hebben’, zegt Peeter Verlegh, hoogleraar Marketing aan de Vrije Universiteit. ‘Dat soort associaties kunnen heel waardevol zijn voor merken – ze verbinden het merk namelijk met je eigen leven, en maken het een stukje van je identiteit.’
Om die reden is het volgens Verlegh dan ook onverstandig om te tornen aan Bollo. ‘Daarmee verzwak je de link tussen Landal en een grote groep consumenten.’
Vrienden
Die gedachte zal ook bij Landal gespeeld hebben. Na maandenlang ‘gedegen onderzoek naar de populariteit en toekomstbestendigheid van de mascottes’, is besloten dat Bollo niet meteen uit beeld verdwijnt. ‘Bollo blijft op de parken aanwezig als vriend van Koos’, zegt de woordvoerder. ‘Op termijn kiest de organisatie ervoor om zich op één mascotte te concentreren.’
Met andere woorden: Bollo zal gefaseerd uit beeld verdwijnen. Dat de mascottes voorlopig als vrienden worden gepositioneerd, is een slimme zet, vindt merkenexpert Mary Hoogerbrugge van adviesbureau De Positioneerders. ‘Daarmee creëer je voor de consument een makkelijkere overgang.’
Een fusie gaat altijd gepaard met sentiment, vervolgt Hoogerbrugge, omdat er dingen zullen verdwijnen en veranderen. Het is aan de organisatie om een heldere en positieve boodschap naar buiten te brengen, over de voordelen die het samengaan van de twee parken oplevert. ‘Een mascotte kan helpen om daar wat emotie aan toe te voegen. Het kan het nieuwe gezamenlijke verhaal vertegenwoordigen.’
Dat Koos en niet Bollo als favoriet uit de bus is gekomen, is voor Serge lastig te verkroppen. Hij is de initiatiefnemer van de petitie Bollo moet blijven, die in twee dagen tijd bijna tweehonderd keer is ondertekend. Zijn ‘affectie’ met Bollo voert terug naar zijn eigen kindertijd, toen hij met zijn ouders steevast op vakantie ging bij Landal.
Tot zijn genoegen is de beer in al die jaren nauwelijks veranderd. ‘Hij heeft nog altijd dat veel te warme, onmogelijke pak aan.’ Inmiddels is zijn dochter van 2,5 net zo gek op Bollo als hij dat ooit was. ‘In haar ogen gaan we niet naar Landal op vakantie, maar naar Bollo’, zegt Serge, die niet met zijn achternaam in de krant wil. ‘Hoe leg ik haar zo uit dat Bollo is vervangen door een konijn?’
Duoschap
Landal laat hier een mooie kans liggen, vindt hoogleraar Peeter Verlegh. Namelijk: een duoschap voor Koos en Bollo, in de geest van Bassie en Adriaan, Peppi en Kokki of Tipa en Tupa. ‘Duo’s hebben vaak een meerwaarde door de leuke interactie die er kan zijn tussen de verschillende karakters, die je weer kunt uitbuiten in filmpjes en activiteiten’, zegt Verlegh. ‘Denk aan wedstrijdjes tussen teams onder aanvoering van Bollo en Koos.’
Voor Serge zou zo’n duoschap acceptabel zijn, reageert hij. Al ziet hij Koos Konijn liever niet helemaal niet rondhuppelen in zijn vertrouwde Landal-parken. Mocht het tijdperk aanbreken waar Bollo definitief met pensioen gaat, dan zal hij Landal voorgoed de rug toekeren. ‘Dan gaan we naar Center Parcs, de concurrent’, zegt hij. ‘Stel ik mijn dochter wel voor aan een nieuwe mascotte.’
Voor de volledigheid: dat is de groenharige Orry, met zijn muzikale vrienden Whoops, Rep en Bing. Al ruim dertig jaar een onveranderd concept.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant