Joe Biden hoopte donderdagavond met zijn eerste solopersconferentie in maanden de twijfels over zijn fitheid weg te nemen, maar hij versprak zich voor de tweede keer die dag. De Amerikaanse president verwarde zijn vicepresident Kamala Harris met zijn rivaal Donald Trump.
Eerder op de dag haalde hij de Oekraïense president Volodymyr Zelensky en diens vijand, de Russische president Vladimir Poetin, al door elkaar.
Biden maakte zijn tweede blunder van de dag na afloop van de NAVO-top in Washington. De speech die hij had voorbereid verliep nog zonder problemen, maar in zijn antwoord op de eerste vraag van een journalist ging het alsnog mis.
"Welke zorgen heb je over het vermogen van vicepresident Kamala Harris om Donald Trump te verslaan, mocht zij het tegen hem op moeten nemen", vroeg de journalist. Waarop Biden antwoordde: "Ik zou vicepresident Trump niet als vicepresident hebben uitgekozen als ik dacht dat zij niet gekwalificeerd was om president te worden."
Biden verwarde zijn vicepresident Harris dus met oud-president en zijn Republikeinse uitdager Trump. Eerder op de dag beging Biden al een pijnlijke verspreking toen hij de Oekraïense president Zelensky aankondigde. "Dames en heren, president Poetin", zei hij, om zich daarna snel te verbeteren. "Op weg om president Poetin te verslaan, president Zelensky!"
Amerikaanse media en kiezers letten deze dagen extra scherp op elk woord dat Biden uitspreekt. Er zijn zorgen of hij met zijn 81 jaar en fitheid wel opgewassen is tegen zijn rivaal Trump. Vooral sinds het verkiezingsdebat van eind juni is de kritiek op Biden toegenomen.
Zo riepen prominente leden en donateurs van de Democratische Partij op Biden te vervangen door een andere presidentskandidaat. Donderdag liet een Democratische senator openlijk weten dat hij wil dat Biden uit de race stapt. Er stond donderdagavond op de persconferentie dus veel op het spel voor de huidige president.
Die herpakte zich na de verspreking in zijn eerste antwoord. Biden wist inhoudelijk goed antwoord te geven op de vele vragen en beging geen opvallende versprekingen meer. Wel bleef hij hier en daar wat stamelen en hoesten. Van twijfels of hij wel de geschikte kandidaat is om het tegen Trump op te nemen, wilde Biden niets weten.
"Ik ben het best gekwalificeerd om Trump te verslaan", zei Biden. "Ik heb het één keer gedaan en kan het opnieuw doen." Hij kreeg meerdere vragen over zijn gezondheid, zowel zijn mentale als fysieke. Maar Biden sprak liever over zijn doelen in zijn tweede ambtstermijn, mocht hij Trump verslaan.
"Ik doe dit niet voor mijn nalatenschap, ik doe dit om het werk af te maken dat ik ben begonnen", zei Biden.
Ondanks zijn felheid en vastberadenheid groeien binnen zijn eigen partij de twijfels over Biden. De persconferentie van donderdagavond lijkt daar weinig aan te hebben veranderd.
Zo meldt CNN dat na de persconferentie nog drie Democratische leden van het Huis van Afgevaardigden Biden openlijk hebben opgeroepen om af te zien van zijn kandidatuur. "Ik hoop dat Biden ruimte maakt voor een nieuwe generatie leiders", zei een van de congresleden.
Persbureau Reuters schrijft dat op dit moment 16 van de 213 Democratische leden van het Huis van Afgevaardigden openlijk hebben uitgesproken dat ze vinden dat Biden uit de race om het presidentschap moet stappen.
Source: Nu.nl algemeen