President Biden hoopte donderdagavond met zijn eerste solopersconferentie in maanden de twijfels over zijn fitheid weg te nemen. Maar de Amerikaanse president versprak zich opnieuw.
Dat gebeurde na afloop van de NAVO-top in Washington. De speech die hij had voorbereid verliep nog zonder problemen. Maar in zijn antwoord op de eerste vraag van een journalist ging het alsnog mis.
"Welke zorgen heb je over het vermogen van vicepresident Kamala Harris om Donald Trump te verslaan, mocht zij het tegen hem op moeten nemen", vroeg de journalist. Waarop Biden antwoordde: "Ik zou vicepresident Trump niet als vicepresident hebben uitgekozen als ik dacht dat zij niet gekwalificeerd was om president te worden."
Biden verwarde zijn vicepresident Kamala Harris dus met oud-president en Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump. Eerder op de dag maakte Biden al een pijnlijke verspreking bij het aankondigen van de Oekraïense president Zelensky.
"Dames en heren, president Poetin", zei hij, om zich daarna snel te verbeteren. "Op weg om president Poetin te verslaan, president Zelensky!", zei Biden.
Amerikaanse media en kiezers letten deze dagen extra scherp op elk woord dat Biden uitspreekt. Er zijn zorgen of hij met zijn 81 jaar en fitheid wel opgewassen is tegen zijn rivaal Donald Trump. Vooral sinds het verkiezingsdebat van eind juni is de kritiek op Biden toegenomen.
Zo riepen prominente leden en donateurs van de Democratische partij op Biden te vervangen door een andere presidentskandidaat. Donderdag liet een Democratische senator openlijk weten dat hij wil dat Biden uit de race stapt. Er stond donderdagavond tijdens de persconferentie dus veel op het spel voor de huidige president.
Die herpakte zich na de verspreking in zijn eerste antwoord. Biden wist inhoudelijk goed antwoord te geven op de vele vragen en maakte geen opvallende versprekingen meer. Wel bleef hij hier en daar wat stamelen en hoesten. Van twijfels of hij wel de geschikte kandidaat is om het tegen Trump op te nemen, wilde Biden niets weten.
"Ik ben het best gekwalificeerd om Trump te verslaan", zei Biden. "Ik heb het één keer gedaan en kan het opnieuw doen." Hij kreeg meerdere vragen over zijn gezondheid, mentaal en fysiek. Maar Biden sprak liever over zijn doelen in zijn tweede ambtstermijn, mocht hij Trump verslaan.
"Ik doe dit niet voor mijn nalatenschap, ik doe dit om het werk af te maken dat ik ben begonnen", zei Biden.
Ondanks zijn felheid en vastberadenheid groeien binnen zijn eigen partij de twijfels over Biden. De persconferentie van donderdagavond lijkt daar weinig aan te hebben veranderd.
Zo meldt CNN dat er na de persconferentie nog drie Democratische leden van het Huis van Afgevaardigden Biden openlijk oproepen om af te zien van zijn kandidatuur. "Ik hoop dat Biden ruimte maakt voor een nieuwe generatie aan leiders", zei een van de congresleden.
Source: Nu.nl algemeen