De Keniaanse president William Ruto ontslaat bijna zijn hele kabinet. Dat zei hij donderdagmiddag in een televisietoespraak. De rigoureuze stap volgt op de protesten tegen omstreden, inmiddels ingetrokken, belastingverhogingen.
In de tv-toespraak zei Ruto dat hij ‘heeft geluisterd naar de Keniaanse bevolking’ en de prestaties van zijn kabinet nog eens tegen het licht heeft gehouden. Daarop heeft hij besloten ‘met onmiddellijke ingang alle ministers en de procureur-generaal van het kabinet van de Republiek Kenia te ontslaan’. Hij voegde eraan toe dat hij alleen een uitzondering maakt voor de vicepresident, de eerste kabinetssecretaris (het equivalent van een premier) die tevens minister van Buitenlandse Zaken en Diasporazaken is.
Aan het einde van de toespraak somde Ruto een lijst van beloften op, waaronder het vergroten van werkgelegenheid en het schrappen van een aantal overheidsinstanties. Om de Keniaanse staatsschuld te drukken – omgerekend meer dan 74 miljard euro – wil Ruto ‘de draak slachten die corruptie heet’, waardoor de overheid ‘mager, goedkoop, effectief en efficiënt’ moet worden.
Over de auteur
Joost Bastmeijer is correspondent Afrika voor de Volkskrant. Hij woont in Dakar, Senegal.
Ruto ziet zich tot deze stap genoodzaakt vanwege de niet-aflatende kritiek van jonge Kenianen. Zij gingen afgelopen weken massaal de straat op om te demonstreren tegen de omstreden voorgestelde belastingverhogingen. Het protest groeide uit tot een brede beweging tegen het bestuur en de roep om het aftreden van Ruto. Op 25 juni liepen die demonstraties uit de hand; een aantal demonstranten brak toen door de politieblokkades en drong het Keniaanse parlement binnen. Zeker 41 mensen kwamen bij de protesten om het leven, de meesten door politiekogels.
Aanvankelijk reageerde Ruto fel. Op de avond van de bestorming van het parlement zei hij dat de protesten waren ‘gekaapt door criminelen’. Een dag later was zijn toon gematigd, en beloofde hij de omstreden begrotingswet niet te zullen ondertekenen. Sommige demonstranten zagen die handreiking als voldoende, anderen durfden de straat niet meer op te gaan vanwege de gewelddadige reactie van de ordetroepen. Op 27 juni en 2 juli gingen de demonstranten wederom de straat op, waar zij werden opgewacht door de oproerpolitie en het leger.
Ruto werd in 2022 verkozen als de ‘hosselaar-president’, die beloofde op te zullen komen voor de miljoenen hustlers die werkzaam zijn in de informele economie van Kenia. Dat juist hij de belasting op basisproducten als luiers en brood wilde verhogen, schoot bij veel jongeren in het verkeerde keelgat. De meesten van hen horen bij de tussen 1997 en 2013 geboren generatie Z, die goed is voor eenderde van de Keniaanse bevolking. Deze – veelal hoogopgeleide – groep kampt met hoge werkloosheid.
Op sociale media als TikTok en X wordt de zet van Ruto zowel bekritiseerd als geprezen. ‘Niemand heeft ooit gedaan wat Ruto nu doet’, schrijft iemand, ‘Gen Z heeft geschiedenis geschreven.’ Anderen blijven nog steeds berichten versturen voorzien van de hashtag #RutoMustGo. ‘We zijn nog niet klaar met hen’, plaatste iemand in een bericht op X, ‘laat ze eerst alles wat ze hebben gestolen aan ons teruggeven.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant