Hoe is de stemming in Engeland, zo met de halve finale tegen Nederland voor de deur? ‘Je kunt beter sloom beginnen en langzaam in het toernooi groeien dan andersom.’
Is er bij Engeland een beetje vertrouwen in de halve finale tegen Nederland?
Een beetje? Er is al een oproep gedaan voor een nationale vrije dag, voor komende maandag. De finale wordt zondag pas om 21.00 uur gespeeld. Tijdens de vorige EK-finale in eigen land, waarin Engeland van Italië verloor na strafschoppen, waren veel Engelsen al compleet laveloos toen de wedstrijd nog moest beginnen.
In meer landen kan de stemming plots omslaan. Nederland kan er ook best wat van, maar zo extreem als in Engeland zie je het nergens. Na de groepsfase was het VK nog in mineur vanwege het afwachtende spel, het gebrek aan leuke aanvallen en kansen. In de knock-outfase ging het bijna mis tegen Slowakije en Zwitserland.
Over de auteur
Bart Vlietstra schrijft voor de Volkskrant over voetbal.
Miraculeus genoeg geraakte Engeland toch weer in de halve finale. Waardoor deze met goudkorrels besprenkelde generatie een halve finale op het WK 2018, een EK-finale en nu weer een halve finale kan overleggen.
De perceptie in Engeland is dat het spel van slecht naar iets minder slecht naar acceptabel is gegaan. ‘Je kunt beter sloom beginnen en langzaam in het toernooi groeien dan andersom’, stelt oud-spits en BBC-presentator Gary Lineker in de podcast The rest is football, waarin hij spreekt met oud-internationals Alan Shearer en Micah Richards.
Lineker ziet ook het ‘plezier en de saamhorigheid’ in de ploeg toenemen. ‘Tegen Nederland kan deze ploeg echt tot leven komen, want Nederland speelt wat avontuurlijker.’
‘Een halve finale vergoedt veel’, vertelt Martin Jol door de telefoon. Jol is de Nederlandse trainer die het langst werkte in Engeland bij Tottenham en Fulham, hij volgt de Engelse media en het Engelse voetbal nog steeds op de voet. ‘Er was een lawine aan kritiek, in Nederland heb je een of twee van die mensen die van alles roepen, daar wel honderd. Ergens is dat ook logisch, want Engeland heeft de beste selectie met de duurste aanvallers en middenvelders.’
Waarom zijn die aanvallers en middenvelders zo duur?
In de Engelse Premier League gaat het meeste geld om, bovendien moeten clubs een aantal zogeheten homegrown (zelfopgeleide) spelers hebben. Daardoor zijn Engelse spelers gewild, net als spelers die al jong naar Engeland zijn gekomen maar door de Brexit gaat dat laatste niet meer zo makkelijk.
Jol: ‘Maar ze zijn ook zo duur, omdat die spelers gewoon ontzettend goed zijn. Declan Rice heeft het geweldig gedaan bij Arsenal. Phil Foden was de beste van de Premier League. Bukayo Saka draaide een topseizoen bij Arsenal. Die jongens van Manchester City idem dito. En dan ben ik vooral weg van Cole Palmer van Chelsea, die heeft geweldige statistieken.’
Hoe staat Gareth Southgate erop?
Net als bij Ronald Koeman schommelt zijn reputatie heen en weer. In Engeland zeggen veel andere managers: een goede people’s manager, maar bepaald geen groot tacticus. Dat hij vasthoudt aan de grote namen wordt hem nagedragen, zeker omdat het spel maar niet ontbrandt dit toernooi. Aanvoerder en topscorer Harry Kane speelt vrij beroerd, beweegt slecht, maar staat bij Southgate niet ter discussie.
Jol: ‘Southgate is gewend aan die kritiek, het gaat al acht jaar zo. Negentig procent wil hem weg hebben. Hij is de alleraardigste man die je je kunt bedenken. Hij kiest voor zekerheid, voor niet verliezen, daar kiest negentig procent tegenwoordig voor. Uiteindelijk haalt hij toch steeds resultaten.’
Veel analytici hebben bovendien met hem samengespeeld. Jol: ‘Ze zijn spijkerhard. Als hij toch doorkomt, dan vinden ze dat mooi.’
Wat maakt Nederland kansrijk?
Onderschatting. Bij pers en fans is daar al sprake van. Oud-spits Alan Shearer roept graag de Engeland - Nederland van het EK’96 in herinnering, toen Engeland met 4-1 won en hij tweemaal scoorde en ook Southgate meespeelde. Hij is niet onder de indruk van Nederland. ‘Ze hebben Van Dijk, Gakpo met drie goals, Depay die niet wil pressen, wisselvallig is. Het is geen geweldige ploeg.’
Shearer, Lineker en Richards denken alle drie dat Engeland naar de finale gaat. Desnoods na strafschoppen, want doelman Pickford is in vorm, meent Richards.
Jol: ‘We moeten hopen dat Engeland niet met een middenveld met Rice als controleur en Bellingham en Foden ervoor begint, want dat heeft alles wat een middenveld moet hebben. Als ze dan ook nog Palmer erin brengen, wordt het helemaal moeilijk. Die kan net als Lamine Yamal twee man passeren. Maar als ze zo beginnen zoals ze altijd beginnen, dan maken we een kans. Nou, en dat gaat Southgate doen, want hij wil alle grote namen laten spelen, ook al spelen sommigen daardoor niet op hun beste positie.’
EK Voetbal 2024
Al het nieuws leest u in ons liveblog.
Welke ploeg speelt wanneer? Wie leidt de topscorerslijst? Wie krijgt de meeste gele kaarten? Hier vindt u alle statistieken.
Al onze verhalen over het EK 2024 vindt u op deze pagina.
Schrijf u ook in voor onze nieuwsbrief Sport.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant