Voor de halve finale van het EK tegen Oranje gaat het in Engeland over een WK-kwalificatiewedstrijd van 31 jaar geleden. Een wedstrijd met een hoofdrol voor Ronald Koeman, die verankerd is in het collectieve geheugen van de Engelse voetbalfan.
Na een vraag van een Britse journalist kijken twee Nederlandse internationals vragend naar perschef Bas Ticheler. "In Engeland kennen we jullie coach van een wedstrijd uit 1993. Ik vroeg me af of jullie weten waar ik het over heb?"
Cody Gakpo en Micky van de Ven snappen er niets van. Laat staan, dat ze weten waar het over gaat. "We waren toen nog niet geboren", antwoordde Gakpo.
Perschef Ticheler weet het antwoord. "Ik denk dat het over een kwalificatiewedstrijd gaat, met een bepaald doelpunt. "En een rode kaart", zei de Engelse journalist. Ticheler lachend: "Daar kunnen we ons niets van herinneren."
In Engeland weet bijna elke voetballiefhebber wél waar het over gaat. En anders wordt die er in de aanloop naar de halve finale van het EK woensdag tegen Nederland aan herinnerd door de tabloids of op tv.
"Voor jullie was die wedstrijd misschien niet meer dan een belangrijke zege in de WK-kwalificatie. Dan verdwijnt het eerder uit het geheugen", vertelt Owen Slot, chef sport van The Times. Hij stelde bij het persmoment van Oranje de vraag aan Aké en Van de Ven. "Voor ons was die wedstrijd een ramp. Het was het einde van de hoop op WK-deelname."
Terug naar die beladen avond van 13 oktober 1993 in De Kuip. Noorwegen ging verrassend aan kop in de kwalificatiegroep 2 voor het WK 1994 in de Verenigde Staten. Daarachter mochten Nederland en Engeland het uitvechten om het tweede ticket. Engeland was bij winst in Rotterdam zo goed als zeker van het WK. Maar dat gold ook voor Nederland. Verlies was voor beide landen funest.
Het werd de wedstrijd met de vijf meest hectische minuten uit de interlandcarrière van Ronald Koeman. Na 56 minuten schatte hij bij een pass van Andy Sinton de situatie verkeerd in en dat corrigeerde hij door de doorgebroken Engelse aanvoerder David Platt neer te trekken.
"Ik stond op en dacht: we krijgen een penalty én Oranje moet door met een man minder", vertelde Platt na afloop. "Vanaf nu hebben wij de wedstrijd in handen."
Maar tot Platts verbazing zag hij de Duitse scheidsrechter Karl-Josef Assenmacher op advies van de assistent niet fluiten voor een strafschop, maar voor een vrije trap net buiten het strafschopgebied. En die verbazing werd groter toen Koeman geen rood kreeg maar geel. Platt: "Koeman zei zelf op dat moment tegen me: 'Dit had rood moeten zijn.' Echt, ik zat kapot van ongeloof."
Ondertussen schreeuwde de Engelse bondscoach Graham Taylor vanaf de zijkant: "Wat gebeurt hier? Hij moet eruit gestuurd worden. Jullie kennen toch de regels? Wat is dit voor schande!"
Vijf minuten later was de ramp voor Engelsen compleet. Koeman, die niet meer op het veld had mogen staan, schoot Oranje uit een vrije trap op een 1-0-voorsprong. Via Dennis Bergkamp werd het daarna ook nog 2-0 en zo miste Engeland het WK.
Taylor riep tegen de grensrechter: "Door jullie ben ik straks mijn baan kwijt. Dankjewel!" Een paar weken later werd hij daadwerkelijk ontslagen door de Engelse bond.
In de jaren die volgden heeft Koeman altijd gezegd dat hij inderdaad rood had moeten krijgen. "De Engelsen hadden helemaal gelijk, ik had niet meer op het veld mogen staan", herhaalde hij afgelopen maandag in Wolfsburg. "Tja, het doet blijkbaar nog steeds pijn bij de Engelsen, dat ze er nu weer over beginnen."
Is het een Engels voetbaltrauma? "Nou, er zijn ergere wedstrijden geweest voor het Engels elftal", vertelt de Britse journalist Slot. "Het verlies van de EK-finale drie jaar geleden, bijvoorbeeld. Of de verloren halve finale op het EK 1996 tegen Duitsland. Dat ligt gevoeliger."
"Maar die wedstrijd tegen tegen Oranje is wel een klassieker geworden doordat een documentaire is uitgekomen over de mislukte kwalificatie onder Taylor. Hij werd gevolgd door camera's, droeg een microfoon langs de lijn in De Kuip. Zijn radeloosheid, zijn worsteling en zijn woede kwamen daardoor zó duidelijk in beeld. De wedstrijd tegen Nederland was het epicentrum van zijn falen."
Taylor werd de kop van jut. Een loser, in de ogen van publiek en media. "Maar dat bleef hij niet", zegt Slot. "Na zijn trainerscarrière werd hij analist op radio en tv én bijzonder populair. Hij was aimabel. Mensen respecteerden hem, sloten hem alsnog in de armen. 1993 werd in die zin vergeven."
Dat het nu weer over die wedstrijd van 31 jaar geleden gaat in de Engelse media, maakt Taylor niet meer mee. De oud-bondscoach overleed in januari 2017 op 72-jarige leeftijd aan een hartaanval in zijn huis in Kings Langley.
Slot: "Dat is toch jammer, nu we revanche kunnen nemen op Koeman. Maar zonder gekheid, het voelt voor ons Engelsen niet als dé kans op revanche. Koeman kon er niets aan doen. Hij deed het voor zijn vaderland en had geluk. De scheidsrechter van toen zien we eerder als de schuldige. Daar zit de pijn en de frustratie bij het Engelse volk."
Source: Nu.nl algemeen