Micky van de Ven en Cody Gakpo kregen maandag tijdens een persmoment allerlei vragen van Engelse journalisten. Zelfs de rel rond bondscoach Ronald Koeman in 1993 kwam voorbij. "Kan de Engelse pers nóg kritischer zijn dan jullie?"
Ja, zei Gakpo voor het oog van zeker vijftig journalisten in Wolfsburg, hij en Van de Ven hadden met perschef Bas Ticheler een voorgesprek gehad over deze persconferentie in de Volkswagen Arena in Wolfsburg.
Maar dat was niet om een plek op de voorpagina van de beruchte Engelse tabloids te voorkomen. "We hebben altijd een voorgesprek met Bas", zei Gakpo, ook achter de desk onverstoorbaar. "We moeten gewoon de vragen beantwoorden."
De KNVB schoof Gakpo (Liverpool) en Van de Ven (Tottenham Hotspur) maandag naar voren, hoogstwaarschijnlijk omdat ze allebei bij een Engelse club onder contract staan en Engels spreken. In 22 minuten tijd kregen ze een spervuur aan vragen, ook van veel Engelse journalisten.
Heeft Gakpo al contact gehad met de Engelse internationals van zijn club Liverpool, Trent-Alexander Arnold en Joe Gomez? Is Van de Ven als snelste speler van de Premier League de ideale man om de Engelse rechtsbuiten Bukayo Saka af te stoppen? En hoe hebben ze naar de Engelse penaltyreeksen gekeken?
De antwoorden van Gakpo en Van de Ven waren niet al te spectaculair. Of dat te maken had met de aanwezigheid van de Britse pers, bleef in het midden. Toen een Nederlandse journalist opmerkte dat de Engelse pers nog kritischer op Engeland is dan de Nederlandse op Oranje, zei Gakpo: "Kan dat, ja?"
Het opmerkelijkste moment was de vraag van een Engelse journalist over een WK-kwalificatiewedstrijd tussen Nederland en Engeland in 1993, waarin de huidige bondscoach Koeman als verdediger een hoofdrol vertolkte.
Bij een 0-0-stand maakte Koeman een overtreding op David Platt, waardoor laatstgenoemde niet alleen kon doorlopen op doelman Ed de Goeij. Koeman ontsnapte aan een rode kaart en scoorde niet veel later met een stiftje uit een vrije trap.
Nederland boekte een cruciale zege in de kwalificatiereeks (2-0) en Engeland kon plaatsing voor het WK van 1994 vergeten. Het leidde in Engeland tot een memorabele rel, maar daar wist de 23-jarige Van de Ven dertig jaar na dato niks van. Fluisterend tegen perschef Ticheler zei hij: "Ik weet niet waar hij het over heeft."
Ticheler hielp Van de Ven uit de brand. "Het was een kwalificatiewedstrijd met een doelpunt, hè?", zei de perschef. "En geen rode kaart", vulde de Engelse verslaggever aan. "We kunnen ons dat niet herinneren", besloot Ticheler. Van de Ven: "We hebben er niet over gesproken."
Met het oog op de aanstaande halve finale tegen Engeland toonde Van de Ven zich zelfs bescheiden over zijn snelheidsrecord in de Engelse competitie, terwijl hij er altijd vol trots over sprak. Met 37,38 kilometer per uur noteerde de verdediger de hoogste topsnelheid van het afgelopen Premier League-seizoen.
"Het is lastig te zeggen om te zeggen of ik de snelste van de Premier League ben", begon Van de Ven nog aan zijn antwoord. "Maar het antwoord heb je als je naar de data gaat kijken." Gakpo was een stuk stelliger: "Qua data is Micky de snelste speler ooit in de Premier League."
Uiteindelijk geven Gakpo en Van de Ven de Engelse journalisten wat ze willen. Wat Van de Ven meekrijgt van het betonvoetbal van Engeland onder de zwaar bekritiseerde bondscoach Gareth Southgate? " Ze hebben veel kwaliteiten, maar spelen heel verdedigend."
En Gakpo gaf Engeland een compliment voor de wijze waarop de ploeg de penalty's nam tegen Slowakije (achtste finales) en Zwitserland (kwartfinales). "Hun penalty's waren erg goed ingeschoten, maar de nemers waren ook erg goed. Ik was onder de indruk, maar niet verrast. Ik weet dat ze goed zijn als het aankomt op penalty's. Als het zo ver komt, willen wij natuurlijk winnen."
Source: Nu.nl algemeen