Nederland - Engeland, de halve finale van het EK woensdag, roept ook herinneringen op aan de voetballer Ronald Koeman, de bondscoach van nu. Over Koeman, saaiheid van het voetbal en een opvallend verschil met het WK.
Ruim dertig jaar geleden was het een schande, in Engeland althans. De voetballer Ronald Koeman trok eind 1993 in de Kuip bij de stand 0-0 tegen Engeland de doorbrekende David Platt even aan zijn shirt. Platt probeerde zijn val te rekken tot in het strafschopgebied. Penalty? Nee, reageerde de verbaasde commentator. ‘Hij legt de bal erbuiten.’ Het zou nu onherroepelijk een rode kaart zijn geweest voor Koeman, maar scheidsrechter Karl-Jozef Assenmacher gaf slechts geel en een vrije trap in een soms hard duel, waarin Ronalds broer Erwin zich ook liet gelden.
Het werd nog erger voor de Engelsen. Even later schoot uitgerekend Koeman met een prachtige curve de 1-0 binnen, uit een listig over de muur ‘geschepte’ vrije trap. Uiteindelijk ging Nederland naar het WK in de Verenigde Staten, met Noorwegen, en bleef Engeland thuis. Zo’n anekdote hoort bij de geschiedenis tussen twee grote voetballanden, die elkaar logischerwijs veel vaker troffen, ook op dat ene door Oranje gewonnen EK van 1988, destijds eveneens met de speler Koeman, toen Nederland na de nederlaag tegen de Russen moest winnen om te blijven meedoen in het toernooi in (toen nog) West-Duitsland. Marco van Basten scoorde drie keer, als startschot van de opmars.
Over de auteur
Willem Vissers is voetbalverslaggever voor de Volkskrant. Dit is zijn zevende EK bij de mannen.
Engeland is een walhalla voor Nederlandse voetballers, omdat de Premier League een aansprekende competitie is en vorstelijk betaalt. Precies de helft van de huidige selectie van Oranje voetbalt of voetbalde eens in de Premier League, terwijl Matthijs de Ligt en Joshua Zirkzee mogelijk bij Erik ten Hags Manchester United tekenen. Koeman kreeg zaterdag de nogal bizarre vraag of hij alvast naar de finale vooruit wilde kijken. Nou, dat vond hij nogal voorbarig. Eerst Engeland. ‘Maar als ik mag kiezen, speel ik liever tegen Spanje, ook al omdat we tegen Frankrijk in de groep speelden.’ Bovendien was hij werkzaam in Spanje, als voetballer en trainer van Barcelona.
Voetbal, ook op het EK, is soms een ongekend saaie bedoening, als je de spanning voor de direct betrokkenen wegdenkt. Zonder drang naar voren in het spel en zonder verrassing, omdat voorzichtigheid heerst. Na de groepsfase was er opgetogen commentaar, omdat vooral de kleinere landen onbevangen voetbalden, met een soort remloze drift tot het offensief. Daarna sloeg als vaker de berekening toe, ook van de grote landen, vanwege bondscoaches, hun tactische spinsels en de druk. De vedetten zijn mogelijk ook moe van het clubseizoen.
Van de landen in de halve finales maakte Frankrijk het nogal bont, met slechts drie goals in vijf duels, waarvan twee van de tegenstanders in eigen doel, plus een strafschop van Kylian Mbappé. Engeland staat op vijf goals, inclusief een uur extra voetbal vanwege twee verlengingen tegen Slowakije en Zwitserland. Nederland is vooral wisselvallig, maar scoorde zonder verlengingen toch al negen keer, vaak uit goede aanvallen, uit een sterke counter of via een mooie voorzet van de vleugel, zoals zaterdag met de perfecte voorzet van Memphis Depay op het hoofd van Stefan de Vrij. Spanje staat op elf doelpunten. In zoverre blijft Spanje vooralsnog de absolute favoriet voor de eindzege.
Het was groot nieuws na de zege op Turkije (2-1) in Berlijn: Nederland plaatste zich voor het eerst in twintig jaar voor de halve finales van het EK. In 2004 was dat in Portugal, met de tijdens dat toernooi om een wissel van Arjen Robben belaagde bondscoach Dick Advocaat. Het gastland met de piepjonge Ronaldo was te sterk. Sinds 2004 was het EK-optreden gemiddeld gesproken zwak te noemen. Een geweldige groepsfase in 2008, gevolgd door een roemloze aftocht tegen Guus Hiddinks Rusland in de kwartfinales, destijds nog in een toernooi met zestien landen.
EK Voetbal 2024
Al het nieuws leest u in ons liveblog.
Welke ploeg speelt wanneer? Wie leidt de topscorerslijst? Wie krijgt de meeste gele kaarten? Hier vindt u alle statistieken.
Al onze verhalen over het EK 2024 vindt u op deze pagina.
Schrijf u ook in voor onze nieuwsbrief Sport.
Drie nederlagen in de groep tekenden het EK van 2012, in Polen en Oekraïne, gekenmerkt door amok omdat de ploeg ergens onderweg na het zilveren WK van 2010 de gretigheid verloor en verving door egotripperij. Helemaal geen deelname in 2016, plus de onverwachte aftocht in 2021, met een kansloze nederlaag in de achtste finales tegen Tsjechië. Pas nu is e weer een halve finale, na een derde plaats in de groepsfase overigens.
Het verschil met het WK is flagrant. Het EK is gemiddeld gesproken ook sterker bezet, hoe raar dat ook klinkt. Brazilië, Uruguay en Argentinië zijn geduchte tegenstanders, maar in de huidige top-tien van de wereldranglijst figureren slechts twee Zuid-Amerikaanse landen (Argentinië 1, Brazilië 4) en acht uit Europa, hetgeen iets zegt over de kwaliteit in de breedte in Europa.
Nederland bereikte de finale van het WK in 2010, met vooral tegenstanders van buiten Europa: Japan, Kameroen, Argentinië en Uruguay. In 2014 speelde Nederland (derde) slechts tegen één Europees land (Spanje) en verder tegen Australië, Chili, Mexico, Costa Rica, Argentinië en Brazilië. In 2022, met Louis van Gaal in Qatar, toen Nederland in de kwartfinales na strafschoppen verloor van de latere kampioen Argentinië, was het nog extremer: geen enkele Europese tegenstander, maar wel: Senegal, Ecuador, Qatar, Verenigde Staten en Argentinië.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant