Nog minimaal één wedstrijd zou Andy Murray spelen op Wimbledon. Zijn dubbelpartner Emma Raducanu meldde zich zaterdag echter geblesseerd af. Het eerbetoon dat Murray donderdag al had ondergaan, blijkt daarmee het officiële afscheid te zijn geweest van het grandslamtoernooi.
De tranen stonden in zijn ogen en zijn lip trilde, terwijl op de grote schermen op Centre Court een trits mooie beelden uit zijn rijke tenniscarrière voorbijkwam. Tussendoor spraken onder anderen Roger Federer en Rafael Nadal, zijn eeuwige rivalen, hem toe. Zo kreeg Andy Murray (37) op de plek waar hij zijn grootste successen beleefde een passend afscheid na zijn verloren partij in het dubbelspel met zijn broer Jamie.
Het was een georkestreerde ceremonie die paste bij een tweevoudig Wimbledonkampioen, al was het de bedoeling dat Murray dit weekend ook in het gemengd dubbelspel nog in actie zou komen. Maar zaterdag werd bekend dat zijn dubbelpartner Emma Raducanu zich geblesseerd moest terugtrekken, waardoor Murray donderdag zijn laatste wedstrijd op zijn geliefde Wimbledon speelde.
Over de auteur
Guus Peters schrijft voor de Volkskrant over voetbal en tennis.
‘Ik zou voor altijd willen doorgaan met tennis, maar dat lukt simpelweg niet. Fysiek is het te zwaar’, zei hij donderdag. ‘Ik hou van deze sport. Het heeft mij zoveel gegeven. Daarom is het moeilijk om te moeten stoppen.’
Het liefst had de Murray, die er eerder dit seizoen liet weten dat hij bezig is aan zijn laatste seizoen, afscheid genomen in het enkelspel. Een dag voor het begin van het grandslamtoernooi in Londen meldde hij zich echter geblesseerd af. Hij ondervond nog te veel hinder van de rugoperatie die hij amper twee weken geleden onderging om een cyste te laten verwijderen.
‘Fysiek was het zwaar, ik voel me gezegend dat ik nog een keer op Centre Court heb kunnen spelen’, zei Murray na zijn verloren dubbelpartij met zijn broer. De man die jarenlang zijn de fysieke mogelijkheden tartte, wilde er nog een keer alles aan doen om in het stadion te spelen waar hij in 2013 Wimbledon won. Hij was de eerste Brit in 77 jaar die dat presteerde, volgde Fred Perry op en werd het troetelkind van de All England Club.
Met het afscheid van Wimbledon is het einde van de carrière van Murray in zicht, hoe moeilijk hij dat zelf ook vindt. Al jarenlang werd er gespeculeerd over het moment waarop de drievoudig grandslamwinnaar, die in 2019 al een kunstheup kreeg en met een trits aan blessures kampte, zijn tennisracket zou opbergen. Telkens wist hij weer terug te komen en zijn pensioen uit te stellen. Zoals het er nu naar uitziet, speelt hij over drie weken op de Olympische Spelen in Parijs.
Naast de drie grandslamtitels (twee keer Wimbledon, een keer de US Open) won Murray ook tweemaal olympisch goud (2012 en 2016), 46 ATP-titels en de Davis Cup. Een prijzenkast om trots op te zijn, zeker in de wetenschap dat hij tenniste in het tijdperk van zijn generatiegenoten Federer, Nadal en Novak Djokovic. De Grote Drie verdeelden twee decennia lang bijna alle prijzen, al wist Murray zich daar af en toe tussen te wringen.
Niet voor niks wordt er ook wel gesproken van de Big Four, met Murray daar dus bij. Hij debuteerde in 2005 als 18-jarige wildcardspeler op Wimbledon en reikte meteen tot de derde ronde. Vanaf toen leerde het Britse publiek hem niet alleen kennen vanwege zijn enorme werkethiek en loopvermogen, maar ook vanwege zijn gemopper op de baan.
Gedurende zijn loopbaan werd hij steeds meer het troetelkind waar de Britse fans zo lang op hadden gewacht. Daarbij hielp het uiteraard dat Murray in 2013 en 2016 de titel op Wimbledon greep. Bij zijn eerste titel won hij in de finale in drie sets van Djokovic. Drie jaar later versloeg hij in de eindstrijd de Canadees Milos Raonic.
Murray was in zijn carrière 41 weken de nummer één van de wereld, maar zakte de laatste jaren vanwege blessureleed af op de ranking. Het weerhield hem er niet van om door te gaan, omdat tennis nou eenmaal hetgeen was wat hij het liefste deed.
Groots was het afscheid dat hij donderdag kreeg op zijn Centre Court, dat in de eerste week van het grandslamtoernooi bij hoge uitzondering was vrijgemaakt voor een wedstrijd in het dubbelspel. ‘Ik heb altijd alles gegeven, daar ben ik misschien wel het meest trots op’, zei Murray met de tranen in zijn ogen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant