China heeft zijn intimidaties in de Zuid-Chinese Zee hervat. Het heeft een 165 meter lange ‘reuzenboot’ voor anker gelegd in Filipijnse wateren, pal onder de neus van de Filipijnse kustwacht bij de Filipijnse atol Sabina, een koraalrif en zandbank die door China worden opgeëist.
Volgens de Filipijnse kustwacht ligt de Chinese boot, die veel groter is dan de Filipijnse kustwachtschepen, 700 meter van een Filipijns schip. De kustwacht heeft de Chinezen gewaarschuwd dat ze zich in Filipijnse wateren bevinden en ze gevraagd wat hun intenties zijn, maar daarop kwam geen antwoord, aldus Jay Tarriela, de Filipijnse woordvoerder. ‘Het is een pure intimidatie van de Chinese kustwacht, maar wij trekken ons niet terug en we laten ons niet intimideren.’
Het incident met de boot komt vier dagen na een Filipijns-Chinees topoverleg, dinsdag, waarin beide landen juist hadden afgesproken ‘het vertrouwen te herstellen’ en de spanningen te verminderen.
Over de auteur
Michel Maas is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuid-Oost Azië.
Die afspraken lijken donderdag alweer te zijn vergeten. De Filipijnse opperbevelhebber Romeo Brawner dreigde donderdag dat Filipijnse militairen ‘passend’ zouden reageren op Chinese intimidatie. Vorige maand hebben schepen van de Chinese kustwacht twee Filipijnse schepen geramd en daarbij twee militairen verwond en de schepen beschadigd.
Zaterdag is het Sabina atol aan de beurt, waar het schip voor anker is gegaan. Het atol bestaat uit koraalrif en een zandbank, en maakt deel uit van de Spratly eilanden, die door onder meer de Filipijnen, China en Vietnam worden opgeëist.
Het atol ligt 65 kilometer verwijderd van het zwaar bevochten Tweede Thomas Atol, dat grotendeels onder water ligt. Daar zijn Filipijnse militairen gelegerd op een gestrand schip, de Sierra Madre, om de Filipijnse aanspraken op de Spratly eilanden te bewaken.
China eist niet alleen de Spratly eilanden, maar nagenoeg de volledige Zuid-Chinese Zee op, een van de drukste vaarroutes van de wereld. Het internationale Arbitragehof in Den Haag heeft in 2016 al bepaald dat de Chinese aanspraken geen enkele basis hebben in het internationale maritieme recht.
China erkent die uitspraak niet en trekt zich er dus ook niets van aan. Het gaat door met het vergroten van zijn invloedssfeer en heeft al diverse eilandjes omgebouwd tot militaire bases, compleet met havens en vliegvelden.
Chinese kustwachtschepen patrouilleren over de hele zee en intimideren met hun waterkanonnen de schepen van kustwacht en marine van andere landen. Vooral de spanningen tussen China en de Filipijnen zijn het laatste jaar tot grote hoogte opgelopen.
Filipijnse schepen worden geramd of met zware waterkanonnen weggejaagd, en vooral de bevoorradingsschepen van de Sierra Madre zijn daarbij een doelwit. China probeert de Filipijnse militairen op het schip uit te hongeren en uiteindelijk van de Spratly eilanden te verdrijven.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant