Amper twee jaar na legalisering van marihuana in Thailand haalt de nieuwe regering in Bangkok de teugels alweer aan. Marihuana mag binnenkort alleen nog maar voor medisch gebruik worden verkocht. Andere gebruikers kunnen worden opgepakt en naar een afkickcentrum worden gestuurd.
Het nieuwe beleid wordt uitgevoerd onder de naam ‘Operation X-Ray’. Lokale overheden en politie maken voortaan jacht op drugsgebruikers, pakken ze op en sturen ze door naar nieuwe afkickcentra. Ze arresteren handelaren op en berechten ze. Met dit nieuwe beleid maakt de regering van premier Srettha Thavisin korte metten met de situatie die onder de vorige regering was ontstaan. In 2022 proclameerde de toenmalige Thaise regering dat cannabis voortaan vrij mocht worden verkocht en gebruikt.
De marihuanaplant werd van de lijst van strafbare producten gehaald, en iedereen die ouder was dan 20 jaar en niet zwanger, mocht voortaan marihuana roken. Om de thuiskweek te stimuleren, deelde de overheid zelfs een miljoen wietplanten uit.
Over de auteur
Michel Maas is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuid-Oost Azië.
Thailand werd daarmee het eerste Aziatische land waar het gebruik van cannabis niet langer strafbaar was. De bevolking van Thailand dook gretig op deze nieuwe vrijheid, en in toeristencentra als Bangkok, Chiang Mai en Pattaya werden in korte tijd vele duizenden cannabiswinkeltjes geopend.
De wet die gebruik en verkoop van cannabis moest reguleren, was echter nog niet klaar: hij stuitte op verzet van het parlement, waardoor er uiteindelijk niets werd gereguleerd. Cannabisgebruik en -verkoop kwamen terecht in een chaotisch wettelijk vacuüm, dat nog steeds bestaat.
In augustus 2023 trad Srettha Thavisin aan als premier van een coalitie van een tiental partijen. Kort na zijn aantreden kondigde hij aan dat hij de wet zou veranderen en dat marihuana net als vroeger alleen nog maar voor medicinaal gebruik zou worden toegestaan. Het gebruik was volgens hem uit de hand gelopen, en dat wilde hij ‘rechtzetten’.
Regeringswoordvoerder Cholnan Srikaew maakte bovendien bekend dat mensen in de afkickcentra centra een beroepsopleiding krijgen voordat ze terugkeren in de maatschappij. Onderdeel van ‘Operation X-Ray’ zijn bovendien verplichte urinetests voor niet nader omschreven ‘risicogroepen’. De ministeries voor Gezondheidszorg, Binnenlandse Zaken en Defensie hebben nu opdracht gekregen nieuwe afkickcentra te bouwen om de verwachte toestroom op te vangen.
De Thaise cannabis is niet alleen populair bij Thais, maar ook bij buitenlandse toeristen. In andere Aziatische landen staan er zware straffen op het roken en het bezit van marihuana. In Singapore bijvoorbeeld, kan iemand daar maximaal 10 jaar gevangenis voor krijgen, en een boete van 14 duizend euro. Op handel kan zelfs de doodstraf staan.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant