Frankrijk wacht nog altijd op de eerste treffer uit open spel, maar staat wel in de halve finales van het EK. Zo zuinig als de ploeg van bondscoach Didier Deschamps is met het maken van doelpunten, zo scherp was het in de kwartfinale tegen Portugal met het nemen van strafschoppen.
Frankrijk tegen Portugal eindigde na 120 minuten zoals het begon (0-0), al had Portugal meer recht op de overwinning. Maar João Félix miste als enige in de strafschoppenserie, waardoor Frankrijk, nu al de kampioen van het minimalisme, het volgende week dinsdag in de halve finale opneemt tegen Spanje.
Terwijl de Fransen feest vierden in het Volksparkstadion, kwam er in Hamburg een einde aan het zesde en laatste EK van Cristiano Ronaldo. De Portugese vedette had eerder al aangegeven dat dit zijn laatste Europese kampioenschap zou zijn, waardoor hij op één Europese titel in 2016 met zijn land blijft steken.
De wedstrijd, die een herhaling was van de EK-finale van 2016, werd pas leuk na rust. Toen vooral Portugal meer de aanval durfde te zoeken, de ruimtes groter werden en de individuele kwaliteit van de offensief denkende spelers meer aan het oppervlak kwam, al blonk bij Portugal de 41-jarige verdediger Pepe uit en was bij Frankrijk onvermoeibare middenvelder N’Golo Kanté ouderwets de beste.
Over de auteur
Guus Peters schrijft voor de Volkskrant over voetbal en tennis.
Want zo is het met Portugal en Frankrijk, landen die beschikken over een surplus aan technisch bovengemiddeld goede voetballers, maar die in de nationale ploeg te veel in het tactische keurslijf van de bondscoach wordt gegoten, al gold dat vooral voor Frankrijk.
De ploeg van Deschamps, die altijd vanuit het defensief denkt, wist dit EK, ondanks het surplus aan aanvallende kwaliteit, pas één keer zelf te scoren. Mbappé benutte een penalty tegen Polen. De andere twee treffers waren een eigen doelpunt van de tegenstander. Ook tegen Portugal kwam Frankrijk niet tot scoren, maar plaatste zich wel bij de laatste vier landen op het EK.
Portugal en Frankrijk begonnen aan de kwartfinale in de wetenschap dat ze als favorieten voor de titel nog nauwelijks konden overtuigen dit EK. Portugal won in de groep alleen overtuigend van Turkije en worstelde zich in de achtste finales voorbij Slovenië. Na 120 vruchteloze minuten nam de ploeg van bondscoach Roberto Martinez de strafschoppen beter.
Een hoofdrol was in die wedstrijd weggelegd voor Cristiano Ronaldo, over wie het eigenlijk altijd gaat bij de Portugezen. De 39-jarige sterspeler miste in de verlenging een strafschop, barstte in tranen uit, maar benutte zijn penalty in de strafschoppenserie wel. Los van die gemiste penalty wordt het hele toernooi al de vraag gesteld welke toegevoegde waarde speler van Saoedi-Arabische Al-Nassr nog heeft.
Ronaldo maakte geen enkel doelpunt en gaf één assist, op Bruno Fernandes. Daarnaast eiste hij de ene na de andere vrije trap op, ook al leverde het nog geen enkele keer succes op. Des te opvallender: tegen Frankrijk mocht Bruno Fernandes het voor rust een keer proberen, toen de Portugezen rond het strafschopgebied een vrije trap kregen. De bal ging over, zag ook Ronaldo, die de hele wedstrijd onzichtbaar was, maar wel 120 minuten mocht blijven staan.
Bij de tegenstander, Frankrijk, ging het tot nu toe ook veel over de absolute vedette, voor wie het toernooi nog niet zo verloopt zoals hij had gehoopt. Mbappé brak in de eerste wedstrijd tegen Oostenrijk zijn neus en speelt sindsdien met een masker. De rappe aanvaller zei eerder al dat het masker hem hindert: het beperkt zijn zicht en het zweet in zijn gezicht kan niet weg. In de verlenging ging hij naar de kant, nadat hij een bal op zijn neus had gekregen.
Mbappé toonde nog nauwelijks zijn buitengewone klasse, al kan dat van het hele Franse team worden gezegd. Deschamps maakt zich niet druk om alle kritiek over het minimalistische spel van zijn ploeg. Voor de coach, die Frankrijk in 2018 naar de wereldtitel leidde, telt enkel het resultaat. Vermaak doet er niet toe voor hem.
Portugal probeerde in de eerste helft meer aan te vallen dan Frankrijk, vooral via Leão. De aanvaller van AC Milan was eerder dit EK nog een wedstrijd geschorst vanwege twee schwalbes, waarvoor hij twee keer geel kreeg. Maar tegen Frankrijk zorgde hij vanaf de linkerflank voor gevaar, voordat de wedstrijd in de tweede helft pas los kwam.
Toen de ruimtes groter werden en beide ploegen beseften dat een doelpunt maken de makkelijkste manier was om de halve finale te halen. Deschamps bracht met Dembélé een extra aanvaller ten faveure van middenvelder Griezmann, wat het spel van Frankrijk ietwat ten goede kwam.
Kolo Muani verscheen in kansrijke positie voor doelman Diogo Costa, maar zag zijn schot geblokt worden door een been van een Portugese verdediger. Niet veel later dacht Eduardo Camavinga dacht het eerste echte doelpunt uit open spel te maken. Maar de middenvelder schoot van dichtbij rakelings langs.
Aan de andere kant kreeg ook Portugal kansen op de openingstreffer. João Cancelo zette Bruno Fernandes met een fraaie steekpass vrij voor Mike Maignan. De doelman redde bekwaam en was daarna ook attent toen hij een schot van Vitinha van dichtbij keerde.
Kansen waren er dus wel, maar doelpunten niet, ook omdat de Portugees Nuno Gomes in de laatste minuut van de verlenging vanaf de rand van het strafschopgebied vrij kon uithalen, maar niet voldoende de hoek zocht. Dus moesten strafschoppen uiteindelijk de beslissing brengen en stapte Frankrijk toch als winnaar van het veld.
Source: Volkskrant