De netto-opbrengst van 366 minuten Cristiano Ronaldo dit EK: nul goals en een assist. En toch is zijn positie onaantastbaar. Ook vrijdag wanneer Portugal speelt tegen Frankrijk.
Al twintig jaar draait elke wedstrijd van het Portugese voetbalelftal maar om een man, Cristiano Ronaldo. Hoeveel talent, ervaring, onderscheidingen en prijzen een Portugese speler ook heeft, of ze nou Costa, Moutinho, Pepe, Nani, Quaresma, Deco, Cancelo, Leão, Silva, Dias, Fernandes, Conceiçao junior of senior heten, iedereen weet: alle ballen moeten naar Ronnie.
Zaterdag in de kwartfinale tegen Frankrijk zal het niet anders zijn. Ook al is Ronaldo 39 en is het beste er al een tijdje af bij de recordjager.
Bij menigeen wekt de spits dit toernooi vooral irritatie op vanwege zijn openlijke gereclameer tegen ploeggenoten, het opeisen (en missen) van elke vrije trap, zijn vrij matige spel en zijn huilbui in twee delen in de achtste finales tegen Slovenië, eentje na een gemiste strafschop vlak voor tijd en een eentje na een benutte strafschop in de serie.
De netto opbrengt tijdens 366 minuten Ronaldo dit EK: nul goals en een luttele assist op Bruno Fernandes voor de 3-0 tegen Turkije. Toch blijft de bondscoach van Portugal Roberto Martinez op hem vertrouwen.
Over de auteur
Bart Vlietstra schrijft voor de Volkskrant over voetbal.
‘Het grootste probleem voor Portugal is dat hij zo’n grote speler is’, zegt de Portugese Fortuna-speler Ivo Pinto. Ronaldo is bij leven al een legende. Neem zijn cijfers op EK’s. Niemand speelde er zoveel (6), niemand scoorde zoveel doelpunten (15, nummer twee Platini maakte er negen), en die assist op Fernandes was zijn achtste, ook al een record. Op spandoeken staat ‘Ronaldo is God’, overal waar hij opduikt, klinkt ‘Siuuu’, zijn kreet na een treffer.
Maar zelf ‘Siuuu’ slaken kon hij dit toernooi nog niet, terwijl hij al twintig doelpogingen ondernam, het meest van alle spelers op dit EK. Tegen Slovenië werd hij heus gezocht, maar zat hij stevig in de tang bij ene Vanja Drkusic uitkomend voor Sochi. Hij beweegt houteriger, stroever, loopt niet veel en toch blijft hij zeuren.
Is Ronaldo een irritante ploeggenoot? Rafael van der Vaart vindt van niet, ze speelden twee jaar samen bij Real Madrid. ‘Op het veld klikte het prima. Hij was toen echt op zijn top, maar speelde de bal geregeld naar mij, misschien omdat ik hem vaak ook weer goed teruggaf. De vrije trappen nam hij bijna allemaal, maar die schoot hij ook vaak binnen.’
Naast het veld zagen ze elkaar niet veel. ‘Hij had gewoon een andere levensstijl, hij zat veel in de gym, hè. Ik was daar minder van. Hij deed er alles voor, daar heb ik respect voor, kijk hoe hij er nu nog steeds bij loopt… onvoorstelbaar. Hij was verder best normaal, had misschien wat meer crèmetjes in zijn toilettas dan een ander. Maar wat maakt dat uit?’
Van der Vaart meent dat de andere Portugese spelers niet lijden, maar vooral profiteren van Ronaldo. ‘Hij trekt alle aandacht naar zich toe, zij zitten lekker in de slipstream. Die anderen mogen ook wel eens ballen tonen, maar het gaat alleen maar over Ronaldo, want die pakt altijd zijn verantwoordelijkheid, toont altijd lef en is daardoor een makkelijk zondebok. In Nederland hebben we dat een beetje met Memphis, al is die van een andere categorie natuurlijk. Wie zou er weer een strafschop nemen nadat-ie net gemist heeft zoals Ronaldo tegen Slovenië deed? Dat zijn er heel weinig.’
Er is nauwelijks een kritische ploeggenoot te vinden. Ook huidig Oranje-international Matthijs de Ligt roemt Ronaldo vanwege zijn werkethiek, zijn honger om te verbeteren en te winnen en de raad die De Ligt van hem kreeg toen ze samen bij Juventus speelden: ‘kijk, leer, maar doe vooral dingen die voor jou werken, ga niet iemand klakkeloos kopiëren.’
Ronaldo is nog steeds de meest gevolgde atleet ter wereld, vooral jongeren juichen als hem, trainen als hem, nemen vrije trappen zoals hem, vragen om hetzelfde kapsel als hem, drinken water in plaats van cola net als hem, adoreren hem.
Toch dreigt het gevaar dat zijn legacy scheurtjes oploopt, zelfs in zijn eigen land, constateert Luís Mateus, hoofdredacteur van de gezaghebbende Portugese sportkrant A Bola. ‘Er zijn drie stromingen. De eerste ziet hem nog steeds als het ultieme symbool van de ploeg, van het land zelfs, hij is de perfecte ambassadeur. Daar zijn ze hem zo dankbaar voor dat hij zo lang mag doorspelen als hij wil. De tweede groep geeft hem nog net het voordeel van de twijfel vanwege zijn vele doelpunten in de EK-kwalificatiereeks, ook al waren de tegenstanders toen erg zwak.
‘En de derde groep, en daar behoor ik toe, vindt dat hij geen toegevoegde waarde meer heeft voor de ploeg, niet meer past bij de rest van de puzzel. Zolang hij bleef scoren kwam hij ermee weg dat hij negatief reageert naar ploeggenoten, dat zijn reflexen trager worden, dat hij geen sprints meer in de diepte maakt en eigenlijk alleen nog bezig is om zelf in schietpositie te komen. Het doet afbreuk aan zijn imago. Tegen Frankrijk heb je een fitte spits nodig, maar ik denk dat Martinez loyaal aan hem blijft, zoals hij als bondscoach van België altijd maar weer Hazard bleef opstellen. Hij kan niet meer terug nu.’
De Portugese Fortuna-speler Pinto en oud-ploegmaat Van der Vaart behoren tot de groep die nog in Ronaldo gelooft. Pinto: ‘Hij is nog steeds de belangrijkste speler, nog steeds geliefd binnen de groep die hem troostte na zijn gemiste strafschop. Dat zag er heel oprecht uit, Ruben Dias kwam veertig meter naar hem toe rennen. Hij voelt dat het hele land op hem rekent, die druk is enorm. Ik moet nog zien hoe ver Portugal in de toekomst komt zonder hem.’
Van der Vaart: ‘Hij is minder dan vroeger, maar alles draait nog steeds om hem. Dat is ook logisch met zo’n staat van dienst. Weet je wat het verschil zou maken? Als ze hem een keertje goed zouden aanspelen. Dat gebeurt te weinig. Dát is het probleem.’
EK Voetbal 2024
Al het nieuws leest u in ons liveblog.
Welke ploeg speelt wanneer? Wie leidt de topscorerslijst? Wie krijgt de meeste gele kaarten? Hier vindt u alle statistieken.
Al onze verhalen over het EK 2024 vindt u op deze pagina.
Schrijf u ook in voor onze nieuwsbrief Sport.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant