Dylan Groenewegen zorgde donderdag voor het eerste Nederlandse dagsucces in deze Tour de France. Het is voor de 31-jarige sprinter een belangrijke zege na een lastig seizoen. "We hebben de juiste knoppen ingedrukt."
Vlak na de finish is de spanning om te snijden bij Groenewegen. Naast hem staat zijn vader Gerrie, maar ook die kan geen antwoord geven op de vraag van zijn zoon: "Heb ik gewonnen?" Na een paar zenuwslopende seconden komt het verlossende bericht binnen dat Groenewegen zijn wiel nét voor dat van Philipsen heeft gedrukt. Een luid gejuich barst los en de sprinter krijgt een dikke zoen van zijn vader.
"Mijn vader is net een spook", zegt Groenewegen even later tegen de pers. "Ik zie mijn vader eigenlijk nooit, maar dan komt hij in één keer weer tevoorschijn. Hij vindt het altijd leuk om achter de koers aan te reizen. Het is mooi dat je dat samen kunt doen."
Vader Gerrie kan alleen geen juichfoto van zijn zoon in de camper hangen, want de sprint was zo spannend dat Groenewegen zijn handen niet in de lucht durfde te steken. "Dat had ik eigenlijk gewoon moet doen, hè", zegt hij. "Ik zei van tevoren al dat het een mooie juichfoto kon worden in het rood-wit-blauwe shirt. Daar baal ik wel van. Maar het is geweldig dat ik deze pak. Gisteren was iedereen er al van overtuigd dat het kon."
Een dag eerder kwam de kersverse Nederlands kampioen ook al in de buurt van de zege. Zijn ploeggenoten kozen een paar honderd meter voor de finish in Saint-Vulbas voor een lijn aan de rechterkant van de weg, maar Groenewegen stuurde naar links en kwam klem te zitten. "Toen was ik heel teleurgesteld. Ik was heel boos op mezelf dat ik de jongens niet had gevolgd", zegt Groenewegen.
Na dat moment kwam volgens ploegleider Matthew White juist de kracht van Groenewegen naar boven. "Hij gaf niemand de schuld, maar nam de verantwoordelijkheid", zegt White tegen NU.nl. "Hij zei: 'Ik heb een fout gemaakt.' Dat maakt hem een echte leider en een goed voorbeeld voor ons team. Ik ben heel, heel erg blij dat we hem een paar jaar geleden bij ons team hebben gehaald."
Groenewegen verliet in december 2021 Jumbo-Visma, onder meer omdat hij vanwege de klassementsambities van de Nederlandse formatie weinig kans had om naar de Tour de France te gaan. De Nederlander had op dat moment al vier ritzeges in 'La Grande Boucle' op zak en koos voor BikeExchange-Jayco, nu Jayco-AlUla.
Bij de Australische ploeg bewees Groenewegen zijn waarde door in 2022 direct een Tour-etappe te winnen, maar vorig jaar kwam hij niet verder dan een tweede plaats. Er moest iets veranderen. "We hebben na die Tour samen gezeten", vertelt White. "Hij zei dat hij nog nooit zo goed door de Tour was gekomen, maar dat het wel ontbrak aan pit."
Daarom werd het trainingsschema van Groenewegen aangepakt. "De afgelopen twee jaar wilden we zijn conditie en robuustheid verbeteren om races als de Tour te overleven. Maar dat is niet makkelijk als je 80 kilogram bent en de bouw van een bodybuilder hebt. Je moet dan ook die bergen over."
"Dit jaar hebben we meer geconcentreerd op zijn grootste talent: pure snelheid. Dan moet je iets frisser zijn, dus is de lengte van zijn trainingen verlaagd en lag er meer focus op zijn kracht. En hij heeft nu niet het Critérium du Dauphiné gereden, maar is naar zijn huis in Spanje gegaan om in de hitte te trainen."
Ondanks het aanpassen van de trainingen kende Groenewegen een lastig jaar. De topsprinter begon nog met een zege bij een eendagskoers in Spanje, maar kwam er vervolgens nauwelijks aan te pas. Nadat Groenewegen een paar keer te snel was teruggekeerd van ziekte laste hij een rustigere periode in.
Dat werkte. Toen Groenewegen na een maand terugkeerde in het peloton kon hij eindelijk weer een paar overwinningen aan zijn palmares toevoegen, met de Nederlandse titel als hoogtepunt. Toen hij een week voor de Tour-start de rood-wit-blauwe trui veroverde, was hij zichtbaar geëmotioneerd. De overwinning in de Tour voelt dan ook niet als een verlossing.
"Het is vooral een bevestiging van hoe goed ik ben", zegt Groenewegen. "En de blijdschap van heel hard trainen. We hebben de juiste knoppen ingedrukt. Nu sta ik hier met die medaille om mijn nek, dat maakt het extra mooi."
Volgens zijn ploeggenoot Elmar Reinders bewijst Groenewegen opnieuw bij de besten van het peloton te horen. "Als je hier een rit kan winnen, dan hoor je bij de beste sprinters van de wereld. Dit is de grootste koers ter wereld. Het is heel lastig om hier elk jaar weer te winnen. Hij doet dat bijna elk jaar. Dat is ontzettend knap."
Groenewegen mag dan balen dat hij geen mooie juichfoto heeft, maar uniek is de foto vanwege zijn gloednieuwe bril wel. De Nederlander liet zijn nieuwste snufje maandag bij de eerste sprintetappe voor het eerst zien. Met een bril die niet onderdoet voor het masker van Batman hoopt hij net een tandje sneller te zijn dan de concurrentie. "Ik mag hopen dat het helpt, anders rij ik voor niks voor schut", zei hij maandag.
De Nederlander kreeg de bril in Florence al overhandigd door Claudio Fantin, van het brillenmerk Scicon Sports. "Hij zei meteen dat hij verliefd was", zegt Fantin tegen NU.nl. "Hij zei dat hij zich er beter door zou voelen. Het heeft een heel klein aerodynamisch voordeel, maar soms zijn zonnebrillen ook echt een mentale coach. Hij wilde er echt meer energie door vinden."
Bij de NOS maakte Groenewegen na zijn etappezege de vergelijking met de tijdrithelmen van Visma-Lease a Bike. "Die bril ziet er meteen een beetje gek uit, net als die helmen. Alles zit zo dicht bij elkaar, dus je wil al je materiaal zo snel mogelijk hebben. Alle kleine beetjes helpen. Maar ik zet de bril vanavond de hele avond op, zo blij ben ik."
Source: Nu.nl algemeen