Een 15-jarige scholier is in Moskou veroordeeld tot 5 jaar cel wegens ‘deelname aan een terroristische organisatie’. Het is de eerste keer dat een Russische minderjarige wegens politieke motieven achter tralies verdwijnt. Sinds 2016 kunnen kinderen vanaf 14 jaar in Rusland worden vervolgd voor ‘terrorisme’.
Arseni Toerbin werd eind juni meteen na het vonnis in de rechtszaal in de boeien gesloten, in tranen. De rechtszaak vond plaats in een militaire rechtbank achter gesloten deuren, waardoor er vrijwel geen informatie beschikbaar is over het verloop van de vier zittingen. ‘Waarvoor krijgt hij vijf jaar?’, wierp Arseni’s moeder Irina na de uitspraak de rechter toe. ‘Waarom maken ze mijn kind kapot?’
Toerbin is afkomstig uit Livny, een stad van ruim 40 duizend inwoners in de provincie Orjol, 350 kilometer ten zuiden van Moskou. Hij woonde er met zijn moeder en was al lang gescheiden van zijn vader, een inwoner van de Verenigde Arabische Emiraten. Toerbin werd in 2008 geboren in Dubai.
Over de auteur
Geert Groot Koerkamp is correspondent Rusland voor de Volkskrant. Hij woont in Moskou.
Op school ontpopte Toerbin zich als een begaafd kind met veel talent voor wiskunde, zijn leeftijdgenoten flink vooruit, maar ook als een einzelgänger, een zelfstandige geest die met scheve ogen werd aangekeken door veel van zijn klasgenoten. Jarenlang werd hij op school gepest en geregeld mishandeld.
Hij kon daarbij op weinig begrip rekenen van de schoolleiding, die er volgens zijn moeder ook niet van was gediend dat Toerbin altijd zei wat hij dacht. Hij verhulde naast zijn sportieve belangstelling (Toerbin is fan van Real Madrid) ook zijn politieke voorkeuren niet, noemde zich op sociale media ‘liberaal en democraat’ en overwoog een studie politicologie.
Toerbin voelde zich aangetrokken tot de oppositie, ging de straat op om de vrijlating te eisen van Aleksej Navalny – hij bezocht dit voorjaar nog diens graf in Moskou – en trad in discussie met klasgenoten, die daarover weer klikten bij het schoolbestuur. Toch was hij er steeds heilig van overtuigd dat hij nergens de wet overtrad, zoals hij na het vonnis ook zijn moeder toeriep.
Maar zijn openlijke optreden bracht hem in het vizier van de veiligheidsdienst FSB. Er volgde een huiszoeking. De FSB probeerde hem in verband te brengen met het Russische legioen ‘Vrijheid voor Rusland’, dat aan de zijde van het Oekraïense leger tegen Rusland vecht. Toerbin, toen nog 14, had huis-aan-huispamfletten verspreid met scherpe kritiek op Vladimir Poetin.
In de rechtbank verklaarden meerdere getuigen – onder wie klasgenoten en onderwijzers – dat Toerbin kritiek had op de zittende macht en op de ‘speciale militaire operatie’, Ruslands militaire optreden in Oekraïne.
De in Rusland verboden mensenrechtenorganisatie Memorial heeft Toerbin toegevoegd aan de lijst van politieke gevangenen, als jongste tot nu toe. Volgens Memorial is er geen enkel bewijs dat Toerbin daadwerkelijk wilde toetreden tot het legioen ‘Vrijheid voor Rusland’; hij had hoogstens informatie van het legioen gedownload.
In mei voegde Memorial al de nu 19-jarige Kevin Lik toe aan de lijst van politieke gevangenen. Eind vorig jaar werd Lik – afkomstig uit Majkop in de Noordelijke Kaukasus – tot vier jaar gevangenisstraf veroordeeld op beschuldiging van landverraad. Lik bezit zowel het Russische als het Duitse staatsburgerschap, is geboren in Duitsland en woonde daar tot zijn 12de.
In 2021 – hij was toen 16 – zou hij militaire objecten hebben gefotografeerd met het doel de beelden door te spelen aan Duitsland. Volgens juristen is Lik de eerste Rus die is veroordeeld wegens ‘spionage’ die hij zou hebben bedreven als minderjarige.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant