De finaleronde van de Libische voetbalcompetitie vindt de komende dagen in Italië plaats. De Italiaanse gastvrijheid past in het beleid van de regering-Meloni, die nauwe banden met Libië ziet als manier om migratie over zee te beperken.
Zes teams, technische staf en 35 functionarissen van de Libische voetbalbond reisden de afgelopen dagen af naar Italië. De ongeveer 350 Libiërs stapten in het vliegtuig voor de ontknoping van hun nationale voetbalcompetitie. Ze werken de komende weken vijftien wedstrijden op Italiaanse bodem af. Het reizende voetbalcircus is het gevolg van een in mei gesloten deal tussen de Italiaanse en Libische regering, melden Italiaanse media.
Het Noord-Afrikaanse land is sinds de val van Kadhafi en daarop volgende burgeroorlog (2014-2020) verdeeld in twee delen, oost en west, die onder verschillende regeringen staan. Drie van de deelnemende teams komen uit het oosten, drie uit het westen. In het verscheurde land is het moeilijk om de finaleronde op eigen bodem te houden. De twee voorgaande jaren vonden de wedstrijden daarom plaats in Tunesië.
Over de auteur
Rosa van Gool is correspondent Italië, Griekenland en de Balkan voor de Volkskrant. Zij woont in Rome.
Dit jaar speelt Italië, dat diplomatieke banden met beide delen van Libië heeft, voor gastheer. Dat doet het land, dat Libië begin twintigste eeuw koloniseerde en er nog altijd grote belangen in gas en petroleum heeft, uitdrukkelijk met een eigen agenda. De rechtse regering van Giorgia Meloni bezoekt zowel de regeringen in Tripoli (west) als Benghazi (oost) regelmatig in verband met migratie op de Middellandse Zee.
De Italianen steunen de Libische kustwacht sinds 2017 financieel en materieel, in ruil voor het tegenhouden van boten met vluchtelingen en migranten. Mensenrechtenorganisaties wijzen er al jaren op dat de deal, gesloten door een centrumlinkse Italiaanse regering, leidt tot grove schendingen van mensenrechten. Ook zijn er veel aanwijzingen voor corruptie en samenwerking tussen mensensmokkelaars en de Libische kustwacht.
Het uitstapje van de Libische voetballers naar Italië komt niet voor de rekening van de Italiaanse belastingbetaler, zo liet het ministerie van Sport weten aan dagblad Domani: petroleumbedrijf Tamoil, een merknaam van de in Nederland gevestigde bv Oilinvest Group, betaalt als sponsor de rekening. Die zou best eens hoog kunnen uitvallen, want de Libiërs waren aanvankelijk ontevreden over de door Italië aangeboden stadions en hotels in Toscane en Lazio, zo meldt Domani.
Daarom begint het opmerkelijke voetbaltoernooi uiteindelijk twee weken later dan gepland – op 4 juli in plaats van 24 juni – en op andere velden, in Abruzzo en Campanië. Volgens het voetbalakkoord gaat Italië ook helpen bij de renovatie van sportfaciliteiten in Libië. Als tegenprestatie hoopt de Italiaanse regering dat de Libische kustwacht de komende maanden extra zijn best doet om het vertrek van vluchtelingen en migranten te verhinderen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant