Vrienden blijven met Lando Norris, dat was voor Max Verstappen het belangrijkste in de nasleep van de clash tussen de twee coureurs in Oostenrijk. Ze spraken het maandag uit en waren het volgens de regerend wereldkampioen over 99 procent eens.
De Red Bull-coureur herhaalde het meerdere keren, donderdag in de aanloop naar de Britse Grand Prix op Silverstone: "Het belangrijkste is dat ik een goede relatie hou met Lando. We zijn goede vrienden."
Die vriendschap was afgelopen zondag even verdwenen na hun aanvaring in ronde 64 van de Oostenrijkse Grand Prix. Na afloop vielen er harde woorden, vooral van de kant van Norris. Die trok een groot deel van zijn kritiek op Verstappen donderdag weer in. Maandag was er contact tussen de twee, na een afkoelperiode die Verstappen zondag al had voorgesteld.
"Het was beter eerst even af te koelen voor we in gesprek gingen, want de emoties liepen hoog op", vertelde Verstappen donderdag in een uitpuilend Red Bull-onderkomen.
"We hebben elkaar maandag meteen gesproken. We kwamen tot de conclusie dat we van het gevecht hadden genoten. We hadden het over het incident. Het was zo'n klein tikje, maar met grote consequenties. Voor Lando nog meer, hoe zijn lekke band uitpakte", zei Verstappen.
Voor Verstappen was het vooral belangrijk dat de twee hard tegen elkaar kunnen blijven racen, zonder gezeur. "We doen dit al jaren, ook online. Daar hebben we de grootste lol mee. Dat moet ook gewoon doorgaan, want we vinden dat leuk. En het is ook goed voor de Formule 1."
Het contact tussen zijn auto en de McLaren van Norris op de Red Bull Ring stelde wat Verstappen betreft weinig voor. "Ik wilde hem sowieso niet raken. Het is zo'n dom klein contactmomentje. Ik wist niet eens dat je een band zo makkelijk lek kon rijden."
De kritiek op de rijstijl van Verstappen was niet van de lucht zondagavond. Van Norris, van McLaren-teambaas Andrea Stella en vooral in de Britse pers.
Maar wie denkt dat Verstappen daar wakker van ligt, zit verkeerd. "Wat iedereen erover zegt, maakt me niet uit. Iedereen kan een mening hebben, maar ik kijk alleen naar onze vriendschap. Dat vind ik belangrijk. Alle kritiek, daar geef ik geen moer om. Mijn leven gaat gewoon door."
Dat leven gaat dus door, met een belangrijke rol voor Norris. De 26-jarige Verstappen ging donderdag dieper in op zijn vriendschap met de twee jaar jongere Brit. "Met sommige coureurs heb je gewoon een betere band. Lando en ik kunnen goed met elkaar opschieten. We vechten om de overwinningen, maar ik wil daarmee niets buiten de baan verpesten."
Stevige duels op het circuit moeten ook gewoon kunnen, vindt de WK-leider. "Ik denk wel dat je vrienden kunt blijven. Dat hangt ook van je persoonlijkheid af. Lando is een geweldige gast, een aardige jongen die ontzettend van Formule 1 houdt."
"En hij vecht voor zijn tweede overwinning, terwijl ik voor de 62e zege knok", zei hij, wijzend op de verschillen in emoties. "Die zijn dan toch anders. Ik weet dat van mezelf, toen ik voor de eerste overwinningen vocht. Daarom was het belangrijk om het even te laten afkoelen. Je praat na afloop altijd in je eigen straatje. Dat deed hij, dat deed ik. Dat begrijpen we ook."
Maandag was er dan wel contact, en daar kwam vooral overeenstemming uit. "We waren het over 99 procent eens. Dat is heel veel. Ik zei tegen Lando: 'Als je probeert me aan de binnenkant of buitenkant in te halen, kun je erop vertrouwen dat ik je niet van de baan ga rijden.' Dat is andersom ook zo, daar hebben we het ook over gehad."
Verstappen rekent erop dat hij dit weekend tijdens de Britse Grand Prix alweer in gevecht moet met McLaren, en dus ook met Norris. "Dan gaan we gewoon weer voluit het gevecht aan. Daar waren we het over eens. En dat is wat we het liefste doen."
Source: Nu.nl algemeen