Chappell Roan is bezig aan een indrukwekkende opmars in de Amerikaanse en wereldwijde hitlijsten. Het succes van de Good Luck, Babe!-zangeres lijkt uit de lucht te komen vallen, maar ze knokt al jaren voor een doorbraak, met flinke tegenslagen.
"Ik ben de lievelingsartiest van je lievelingsartiest", stelt Chappell Roan zich in april voor aan haar publiek tijdens het Amerikaanse festival Coachella. En dat zegt de 26-jarige zangeres niet zomaar.
Ze mag wereldsterren als Elton John, Lady Gaga, Ariana Grande, Olivia Rodrigo en Troye Sivan al een tijdje tot haar fans rekenen. Stukje bij beetje is de excentrieke popster de wereld aan het veroveren.
Chappell Roan is de artiestennaam van Kayleigh Rose Amstutz, geboren en getogen in een woonwagenkamp in de Amerikaanse staat Missouri. Ze neemt de naam in 2015 aan als eerbetoon aan haar aan kanker overleden opa. Zijn achternaam was Chappell en zijn lievelingslied The Strawberry Roan van Curley Fletcher.
Datzelfde jaar tekent ze een platencontract bij Atlantic Records, waar ze in 2017 haar eerste ep uitbrengt. De zangeres verhuist naar Los Angeles om haar carrière van de grond te krijgen.
In 2020 werkt ze voor het eerst samen met de succesvolle producer en liedjesschrijver Dan Nigro. De twee maken enkele singles samen, waaronder Pink Pony Club, die volgens haar platenlabel niet het gewenste succes opleveren.
De platenmaatschappij laat haar vallen. Roan is genoodzaakt banen als productieassistent, barista en nanny aan te nemen om rond te komen.
Ze verhuist zelfs even terug naar Missouri, maar dat komt haar creativiteit niet ten goede. "Ik kon geen popliedjes schrijven terwijl ik depressief op een boerderij zat. Ik moest daar weg", vertelt ze aan Vanity Fair over deze tijd. Daarom keert ze terug naar Los Angeles.
Ondertussen boekt producent Nigro groot succes met het nummer drivers license, dat hij samen met Olivia Rodrigo maakte. Zijn tijd wordt daardoor volledig opgeslokt door het werken aan Rodrigo's debuutalbum. Het lukt Roan niet om iemand te vinden om mee samen te werken, met wie ze een vergelijkbare klik heeft.
De zangeres geeft niet op en blijft in de luwte aan haar muziek werken. In 2022 weet ze een contract te scoren bij Sony en heeft Nigro weer tijd om met haar te werken. Dan volgt een lange reeks singles die uiteindelijk samenkomen op haar debuutalbum The Rise and Fall of a Midwest Princess.
Het album wordt in 2023 goed ontvangen onder recensenten. Het haalt zelfs enkele prominente lijsten met de beste albums van het jaar, zoals die van Rolling Stone, TIME en Billboard. Groot commercieel succes blijft dan nog uit.
Daar komt verandering in als Roan eerder dit jaar in het voorprogramma staat van het Amerikaanse gedeelte van Rodrigo's arenatour. Ze boort hiermee een nieuw publiek aan. Tegelijkertijd wordt haar eerste single sinds het album, Good Luck, Babe!, een hit.
Dat vergroot de interesse in haar muziek. Daardoor blijft ook het inmiddels bijna een jaar oude album de Amerikaanse lijst bestijgen, tot het afgelopen maand de top tien bereikt.
Roan heeft zich in de afgelopen jaren ontwikkeld tot een uitgesproken queer artiest. Haar songteksten reflecteren haar liefdesleven als lesbische vrouw.
Zo bezingt ze op Good Luck, Babe! een relatie met een vrouw die niet voor haar seksualiteit uitkomt en erover in ontkenning is. Roan verwoordt de kwetsbaarheid van het daten met iemand die niet volledig voor je gaat. En ze zingt over hoe ongelukkig het iemand kan maken een heteroseksuele relatie aan te gaan om homoseksuele gevoelens te onderdrukken.
De zangeres ziet Chappell Roan niet alleen als een artiestennaam, maar ook als dragqueen-alter ego. Door die persona aan te nemen, durft ze openlijk over seks te zingen. "Dat heeft te maken met hoe ik ben opgegroeid, waarbij ik veel schaamte rondom seks voelde", zegt ze in een interview met Polyester Zine over haar christelijke opvoeding.
"Als Kayleigh heb ik het moeilijk met seks en flirten. Dan voel ik me niet op m'n gemak. Maar als de dragqueen die ik speel, is dat niet zo. Ze is zelfverzekerd en zingt er gemakkelijk over."
Kritiek dat haar shows te seksueel zijn, wuift ze weg. "Het is niet mijn taak om jouw kinderen op te voeden, daar moet jij verantwoordelijkheid voor nemen. Dat is niet mijn probleem, ik wil je kinderen helemaal niet bij mijn show."
Hoeveel kinderen er op 4 september in de Melkweg in Amsterdam aanwezig zijn om Roan te zien, zal moeten blijken, maar de show is stijf uitverkocht. Op TicketSwap zoeken nog eens ruim 8.600 mensen een ticket. De volgende keer dat de zangeres op tour gaat, zal ze een aanzienlijk grotere zaal kunnen vullen.
Source: Nu.nl algemeen