Na weer een doelpunt op het EK voetbal in Duitsland zijn alle schijnwerpers bij het Nederlands elftal gericht op Cody Gakpo. De aanvaller krijgt volop lof van bondscoach Ronald Koeman en de internationale pers.
Direct na het doelpunt van Gakpo tegen Roemenië dook er een fraaie statistiek op. De aanvaller kwam met zijn goal in een rijtje met Oranjespelers die drie doelpunten hadden gemaakt op zowel WK's als EK's. Alleen Dennis Bergkamp, Robin van Persie en Memphis Depay flikten dat ook.
En dus kreeg Gakpo na afloop de vraag hoe het toch kan dat hij op eindtoernooien zo beslissend is. "Die vraag vind ik lastig te beantwoorden", antwoordde hij. "Ik probeer altijd gefocust te zijn en mijn best te doen voor het land en de ploeg. Ik ben blij dat ik van waarde kon zijn."
Gakpo was met zijn dribbels een plaag voor de Roemeense defensie. Na twintig minuten maakte hij het openingsdoelpunt voor Oranje. Gakpo sneed naar binnen en schoot in de korte hoek raak. Later leverde Gakpo de assist op Donyell Malen bij de 2-0, na fraai voetenwerk op de achterlijn.
De Eindhovenaar ontving voor zijn sterke optreden de Man of the Match-trofee. In de Spaanse sportkrant AS werd Gakpo woensdag omschreven als "Gakpinho". Pierre van Hooijdonk noemde hem "de ster van dit Nederlands elftal". En de doorgaans zeer kritische Franse sportkrant L'Équipe beoordeelde Gakpo met een 8.
Ook Koeman zag dat de aanvaller tegen het zwakke Roemenië een hoog niveau haalde. "Cody is een geweldige speler, die vast aan de bal en fysiek sterk is", zei de bondscoach na het duel met Roemenië. "Hij is bij veel goals betrokken en ook nu maakte hij een geweldig doelpunt."'
Gakpo was niet voor het eerst belangrijk voor het Nederlands elftal. Ook in de groepsduels met Polen en Oostenrijk scoorde hij. Met drie doelpunten is hij gedeeld topscorer van dit EK, samen met Ivan Schranz (Slowakije), Georges Mikautadze (Georgië) en Jamal Musiala (Duitsland).
Het laat zien dat Gakpo meer en meer uitgroeit tot een grote meneer in het Nederlands elftal, ziet ook Koeman. "Cody is een van de spelers met extra kwaliteiten en gelukkig maakt hij op dit soort momenten het verschil."
Gakpo maakte in 29 interlands twaalf goals, waarvan de helft op eindtoernooien. Gakpo piekt dus op de juiste momenten. Koeman: "Cody haalt een geweldig niveau. Hij is misschien wel onze belangrijkste speler tot nu toe. Ik hoop dat de rest hetzelfde niveau kan aantikken."
Dat niveau behaalt Gakpo bij zijn club Liverpool slechts bij vlagen. Bij 'The Reds' is hij na anderhalf jaar nog altijd geen onbetwiste basisspeler. Een journalist van de Engelse krant The Sun vroeg Gakpo dinsdagavond daarom hoe het kan dat hij in Oranje wél bepalend is.
"Ik heb geen geheim", zei Gakpo, die de samenwerking met zijn Oranjeteamgenoten als belangrijke oorzaak aanwees. "Zeker tussen Xavi (Simons, die de assist op Gakpo gaf, red.) en mij liep het goed. Ik kreeg telkens de bal op het juiste moment. Het gaat qua samenspel steeds beter. En dus ook met mijzelf."
Source: Nu.nl algemeen