Tadej Pogacar deelde dinsdag een eerste tik uit aan Jonas Vingegaard in de Tour de France. De Sloveen maakte gebruik van zijn sterrenploeg, terwijl de titelverdediger kwetsbaar in zijn eentje was. De rollen zijn definitief omgedraaid.
Het contrast aan de finish in Valloire kon haast niet groter. Toen Pogacar de laatste bocht indraaide, sloeg het publiek de handen zowat kapot op de boarding. De tweevoudig Tourwinnaar kwam onder oorverdovend geluid solo over de streep en vierde uitbundig het feestje met zijn ploeg UAE Team Emirates.
37 seconden later finishte Jonas Vingegaard, maar hij sloeg direct een zijpaadje van het Franse dorpje in. De Deen, die ook twee Tourzeges op zijn naam heeft staan, reed zo snel mogelijk naar de ploegbus van Visma-Lease a Bike.
Daar heerste een doodse stilte. Terwijl de pers muisstil toekeek hoe de Deen uitreed op zijn tijdritfiets, bleven de vogeltjes op de bergkam onverstoorbaar fluiten. Pas na een korte douche deed Vingegaard zijn verhaal. Met een voorzichtige glimlach zei hij niet te schrikken van het tijdverlies, dat door bonificatieseconden nu 50 seconden is.
"We hadden verwacht op dit punt al 3-0 achter te staan", zei hij. "Dus dat ik tijd zou verliezen in drie van de eerste vier etappes. Ik dacht op dit punt misschien al twee minuten of meer achterstand te hebben. Dit is een kleine overwinning."
Pogacar testte in de eerste bergetappe van de Tour opnieuw zijn grootste rivaal. Op zo'n 800 meter voor de top van de Col du Galibier (23 kilometer à 5,1 procent stijging) plaatste hij de aanval. Vingegaard leek in eerste instantie te kunnen volgen, maar moest toch een klein gaatje laten.
Op de top gaf de 27-jarige Deen 8 seconden toe op Pogacar, maar tijdens de afdaling van zo'n 19 kilometer naar de finish kwam daar bijna een halve minuut bij. Volgens Visma-ploegleider Arthur van Dongen had dat niets te maken met de stuurmanskunsten van Vingegaard.
"Dat komt door een behoorlijk gewichtsverschil tussen Vingegaard en Pogacar. En het feit dat Pogacar een meer explosieve renner is. Hij kan vanuit de bochten direct: bam accelereren. Net als Mathieu van der Poel. Op dat aspect verliest Vingegaard het.
Vingegaard: "Het eerste deel van de afdaling kon ik nog goed bijblijven, maar het tweede deel was wat rechter. Daar helpt zwaartekracht je iets meer", zei Vingegaard met een lach over de zo'n 8 kilogram zwaardere Pogacar. "Dat heeft hem in deze situatie geholpen."
Het is na de eerste bergetappe in ieder geval duidelijk dat de Tour anders zal verlopen dan de afgelopen twee jaar. Van die edities zit niet alleen winnaar Vingegaard in het geheugen gegrift, maar ook de overmacht van de gehele ploeg. Dit jaar zijn de rollen omgedraaid.
Op de Col du Galibier was dat voor het eerst zichtbaar. Op de eerste klim van de buitencategorie was niet het tricot van Visma vooraan te zien, maar het witte shirt van UAE. De sterrenformatie met onder anderen Juan Ayuso, João Almeida en Adam Yates reed met een moordend tempo, waardoor Vingegaard op zo'n 4 kilometer van de top al zonder ploegmaten zat.
Pogacar was meer dan tevreden: "Petje af voor al mijn teamgenoten. Van Briançon tot de finish stond veel tegenwind. Daar hebben we flink doorgetrokken op kop van de elitegroep. Daar moet je grote ballen voor hebben. We hebben laten zien dat we een van de beste ploegen in deze Tour zijn. Het was geweldig om zo te rijden."
Visma had wel verwacht dat UAE zo'n overmacht zou hebben. "Ze hebben een supersterke ploeg, dat wisten we van tevoren", zei Visma-ploegleider Grischa Niermann. Ook de wetenschap dat Vingegaard een paar kilometer voor de top al alleen zat, verraste de ploeg niet. Van Dongen: "Matteo Jorgenson is hard gevallen. Hij heeft daar nog wel last van. En Sepp Kuss missen we natuurlijk. Die is onvervangbaar. Dus zo simpel is het."
Pogacar heeft de eerste tik uitgedeeld. Niet alleen Vingegaard kraakte, maar ook Remco Evenepoel en Primoz Roglic konden het tempo van de 25-jarige Giro-winnaar bergop niet bijhouden. Toch zingt de traditionele quote "Parijs is nog ver" inmiddels rond in de nieuwe vorm: "Nice is nog ver".
"Je kunt nu een beetje zien welk niveau iedereen heeft", zei Pogacar. "Maar je kunt niet echt de verhoudingen bepalen. Misschien voelde iemand zich vandaag niet goed of juist heel goed. Het is nog bijna drie weken en de ene etappe ligt de ene renner beter dan de andere. Dus er kan nog heel veel gebeuren en veranderen."
Visma-ploegleider Van Dongen: "Het zal toch weer een man tegen man gevecht worden. Het is nooit leuk om tijd te verliezen, maar we hebben wel de ervaring dat het bij de eindafrekening vaak met minuten gaat. De laatste week en de laatste dagen gaan het verschil maken."
Pogacar lijkt in ieder geval de komende dagen in het geel te rijden. De Tour gaat woensdag verder met een vlakke rit van Saint-Jean-de-Maurienne naar Saint-Vulbas (177,4 kilometer). Een dag later staat opnieuw een vlakke etappe op de rol, gevolgd door een tijdrit op vrijdag.
Source: Nu.nl algemeen