Drie dagen voor het eerste presidentiële debat eiste het campagneteam van Donald Trump op hoge toon dat president Joe Biden zich voor en na het debat zou onderwerpen aan een dopingtest om te kijken of hij geen prestatieverhogende middelen had gebruikt. Het campagneteam van Biden zou wensen dat het de handschoen had opgenomen. Werkelijk niemand verdenkt Biden ervan voor het debat zulke middelen te hebben gebruikt. Maar de testen hadden wel uitsluitsel kunnen geven of iemand de 81-jarige president heimelijk slaapmiddelen heeft toegediend.
Hoe anders is het verschil te verklaren tussen de Joe Biden van het CNN-debat en de Joe Biden die een dag later campagne voerde in North Carolina? Terwijl hij tijdens het debat moeite had om zijn standpunt over abortus onder woorden te brengen, kon Biden in North Carolina duidelijk en beknopt zijn standpunten over gevoelige kwesties als abortus, immigratie en ras weergeven. Terwijl hij zich tijdens het debat door Trump voor leugenaar liet uitmaken (over gaslighting gesproken), noemde Biden in North Carolina Trump ‘een eenmansmisdaadgolf’.
Over de auteur
Heleen Mees is columnist van de Volkskrant. Eerder promoveerde ze op de Chinese economische groei. Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
De Joe Biden in North Carolina was de Joe Biden die we zagen tijdens de State of the Union, toen hij met een ijzersterk optreden erin slaagde de discussie over zijn leeftijd te smoren. Net als in North Carolina, laafde hij zich ook toen aan de energie van de mensen om hen heen (bij het CNN-debat was geen publiek aanwezig). Het valt niet uit te sluiten dat Biden daadwerkelijk gedrogeerd was tijdens het debat. Biden wantrouwt naar verluidt de agenten van de geheime dienst die hem moeten beschermen en verdenkt ze ervan loyaal te zijn aan Donald Trump.
Maar een andere, en meer voor de hand liggende, verklaring voor de twee versies van Biden die we hebben gezien is de teleprompter. In North Carolina (en tijdens de State of the Union) las Biden zijn tekst van de autocue. Tijdens het CNN-debat had Biden niet de beschikking over een teleprompter. Hij mocht ook geen aantekeningen meenemen. Dat is gebruikelijk bij debatten en verklaart waarom kandidaten doorgaans verwoed beginnen te schrijven als ze het podium zijn opgekomen. Ze zijn bang dat ze anders hun spreekpunten vergeten.
In een telefonisch interview met de Amerikaanse nieuwssite Axios zei Brett McGurk, coördinator voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika in het Witte Huis, dat Bidens ‘strategische empathie’, wijsheid, ervaring en bekendheid met de wereld ‘een ongelooflijke nationale troef’ zijn. McGurk heeft gezien hoe Biden tot wel vijf uur lang realtime-operaties leidde. Na de terroristische aanval op Israël op 7 oktober 2023 was McGurk er getuige van hoe Biden op ‘socratische wijze’ de Israëlische premier Benjamin Netanyahu binnenboord hield.
Maar Jeff Zeleny, de CNN-verslaggever in het Witte Huis, zei afgelopen zondag in het televisieprogramma Inside Politics dat de Joe Biden die de journalisten doorgaans in het Witte Huis zien die van het debat is en niet die van North Carolina. De Financial Times schreef dinsdag op basis van een anonieme bron dat degenen die verantwoordelijk zijn voor de dagelijkse inlichtingenbriefing aan de president, Bidens achteruitgang vorig jaar al hebben opgemerkt.
De uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof inzake presidentiële immuniteit, verhoogt de inzet van de aankomende verkiezingen. Niet alleen zal het strafproces tegen Trump vanwege zijn rol in de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021 naar verwachting niet meer voor de verkiezingen in november plaats kunnen hebben, het Hooggerechtshof heeft met zijn uitspraak de macht van de Amerikaanse president flink uitgebreid.
De progressieve rechters van het Hooggerechtshof stellen in een vlammende opinie, geschreven door Sonia Sotomayor, dat de uitspraak betekent dat de president immuun is voor strafvervolging als hij commandotroepen opdracht geeft om een politieke rivaal te vermoorden, of als hij een staatsgreep organiseert om de politieke macht vast te houden, of als hij steekpenningen aanneemt in ruil voor het verlenen van gratie.
’s Avonds veroordeelde president Biden de uitspraak van het Hooggerechtshof in scherpe bewoordingen: ‘Elke president, inclusief Donald Trump, zal nu de vrijheid hebben om de wet te negeren.’ Hij sloot zijn viereneenhalf minuten durende reactie af met: ‘Moge God jullie allemaal zegenen en moge God helpen onze democratie te behouden.’ Het is jammer dat hij daar een teleprompter voor nodig had.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant