Jonas Vingegaard heeft het openingsweekend van de Tour de France met verve doorstaan. De 27-jarige Deen stak er samen met Tadej Pogacar met kop en schouders bovenuit en lijkt klaar voor de strijd om het geel.
Vingegaard was bij de Tour-start in Parijs nog heel duidelijk: "Dat ik hier sta is een overwinning, Alles wat daarbij komt is bonus." De eerste dikke vette bonus is na het openingsweekend al binnen voor de kopman van Visma-Lease a Bike. En dat zal zeker niet de laatste zijn.
Begin april lag Vingegaard nog op de intensive care na een zware val in Ronde van het Baskenland. De tweevoudig Tour-winnaar had een longkneuzing, een klaplong, een gebroken sleutelbeen en meerdere gebroken ribben. Vingegaard begon aan een race tegen de klok. Het was een wonder dat hij de Tour-start haalde, maar de grote vraag was in welke vorm.
Zondag kregen we in de tweede etappe van Cesenatico naar Bologna het antwoord. Toen Pogacar op de laatste beklimming van de San Luca - ruim 10 kilometer van de finish - een versnelling plaatste, was Vingegaard de enige die kon volgen. Het zorgde voor een vertrouwd beeld: Pogacar en Vingegaard die alles en iedereen kapotreden.
Na de etappe was het onthaal van Vingegaard bij de ploegbus veelzeggend. Een groot gejuich klonk toen de Deen zich door de menigte naar zijn tijdritfiets wurmde om uit te rijden. "Ik probeerde Pogacar te volgen en gelukkig lukte dat", zei Vingegaard tegen de toegestroomde pers. "Het was een hele goede dag voor me."
Vooraf werd in het Visma-kamp juist in deze etappe gevreesd voor tijdverlies. "Dit was echt Pogacar-terrein", zei ploegleider Grischa Niermann na afloop. Daarmee doelde de ploegleider van Visma-Lease a Bike op de korte, maar explosieve klimmen. Vingegaard komt vooral in zijn kracht bij lange slopende cols.
"Eigenlijk had ik verwacht vandaag wat tijd te verliezen", zei Vingegaard. "Ik wist al voor mijn val dat deze etappe hem beter zou liggen dan mij. Het is een kleine overwinning dat ik Pogacar kon volgen. Ik ben heel blij dat ik in dezelfde tijd ben gefinisht als hij."
Vingegaard kon zaterdag in de openingsetappe ook al goed bijblijven, toen het peloton in de rit van Florence naar Rimini zeven klimmetjes met in totaal 3.784 hoogtemeters voorgeschoteld kreeg. "Het waren twee zware dagen, maar het ging veel beter dan verwacht. Dus ik ben echt tevreden."
Ook Frans Maassen bewonderde na afloop zijn kopman. "Die aanval van Pogacar was natuurlijk geen kattenpis. Vingegaard werd getest, ook gisteren. Maar hij was echt wel sterk. Ze sloegen direct een gat."
Met de eerste twee etappes achter de rug heeft het er alle schijn van dat we net zoals de afgelopen drie jaar een strijd om het geel krijgen tussen Pogacar en Vingegaard. De overige twee kanshebbers - Remco Evenepoel en Primoz Roglic - konden de versnelling van Pogacar op de San Luca niet bijhouden. Evenepoel vocht zich in de laatste kilometers samen met Richard Carapaz nog wel knap terug.
Kersverse geletruidrager Pogacar zei na het openingsweekend dat hij de goede vorm van Vingegaard wel had verwacht. Daar was de Deen zelf minder zeker van: "Ik heb anderhalve maand getraind dus ik kon niet inschatten waar ik stond. Ik twijfelde aan mijzelf en dat is geen leugen. Het is heel fijn dat ik kan zeggen dat ik terug ben. Hopelijk heb ik hier drie goede weken."
Niermann wil niet op de zaken vooruitlopen. "We rekenen ons nog niet rijk", zei Niermann. "Hij is nu heel erg goed, maar met deze voorbereiding kunnen wij ook niet garanderen dat het over twee weken hetzelfde is. Dus we gaan nog geen champagne drinken omdat we de Tour hebben gewonnen. Verre van."
Maandag kan Vingegaard relatief bijkomen in de vlakke rit van Piacenza naar Turijn (230,8 kilometer). Op dinsdag wacht de volgende grote test. Dan wordt de eerste bergrit verreden: de Tour de Col du Galibier.
Source: Nu.nl algemeen