Slechts enkele weken terug vertelde Lando Norris nog dat het van een echte gevechten tussen hem en Max Verstappen nooit was gekomen. Zondag was het raak in Oostenrijk, na een opwarmertje een dag eerder. Het zorgde vooral voor teleurstelling bij Norris, die vond dat Verstappen veel te ver ging.
In ronde 64 gebeurde het onvermijdelijke: Na een paar inleidende schermutselingen raakte Verstappen Norris aan de buitenkant in bocht 3. De McLaren liep een lekke band op, de Red Bull ook. Het was een explosief einde van een fraai en hard duel. Te hard, vond Norris.
Die was direct na de race nog ronduit pissig. Zwetend en met een boze blik deed hij zijn verhaal: "Er zijn regels voor wat wel en niet mag. En Max deed dingen die niet mogen, zonder bestraft te worden."
Het eerste echte gevecht op de baan liep voor de McLaren-kopman anders dan hij had gehoopt. "Ik rekende op een zwaar gevecht. Ik weet wat ik kan verwachten: agressie en iemand die de grenzen opzoekt. Maar nu deed hij drie keer iets wat een ongeluk kan veroorzaken. Dat is een beetje roekeloos."
Norris baalt vooral van wat in Formule 1-jargon 'bewegen tijdens het remmen heet. Maar de 24-jarige Brit ging nog verder in zijn verwijten richting Verstappen.
"Het leek ook wat wanhopig van zijn kant. Dat hoeft niet, hij heeft genoeg overwinningen. Het was wanhopig om dit te doen en mij er maar niet langs te laten Op een bepaalde manier ben ik niet verrast. Maar ik had toch een zwaar, eerlijk en respectvolle race verwacht. Op het randje, wat racen moet zijn."
Verstappen kwam niet veel later aangelopen. Die had een beter humeur en, niet verrassend, een volledig andere kijk op de zaak. "Ik weet dat het van de buitenkant zo lijkt, maar ik rem pas nadat ik beweeg."
Aanvallen zoals die van Norris, Verstappen heeft al vaker met dat bijltje gehakt. Hij beet een beetje terug naar Norris, met wie hij normaal uitstekend door één deur kon.
"Ik weet inmiddels wat ik moet doen in dat scenario, Een paar van zijn aanvallen waren echt late 'divebombs', gewoon aan de binnenkant duiken en dan hopen dat de ander wegstuurt. Dat is volgens mij niet hoe je racet. Maar deze bocht leent zich daar voor. Ik ben ook in die positie geweest en je gaat er gewoon voor."
Verstappen ging ook dieper in op het moment waarop het uiteindelijk fout ging, met Norris aan de buitenkant en een naar links sturende Red Bull. "Ik had dat niet verwacht. Ik zag hem komen, dus ik verdedigde de binnenkant. Tijdens het remmen raakten we elkaar, met twee lekke banden tot gevolg. Dat had ik liever anders gezien."
Het is een uitleg die geen gehoor zal vinden bij Norris. Die vond dat hij geen kant op kon. "Ik zat al op het randje van de baan."
Volgens Norris bewoog Verstappen meerdere keren tijdens het remmen. "Hij keek in zijn spiegel en reageerde alleen maar op wat ik deed. Maar als je gecommitteerd bent met een actie, kun je niet meer uitwijken. Ik kan niet reageren op zoiets midden in een remzone."
Van vredesgesprekken tussen de twee vrienden was zondag dan ook zeker geen sprake. "Het is niet aan mij om de lucht te klaren, maar aan Max", mopperde Norris nog na. "Ik heb veel respect voor Max, voor wat hij doet op de baan. Maar er zijn momenten dat hij te ver gaat en vandaag was dat denk ik het geval. Ik had beter van hem verwacht."
"Hij verpeste mijn race. Hij vernielde mijn auto", somde Norris op. "Dat is ook nog een van de beste onderdelen van de auto. Die hadden we volgende week nodig in Silverstone. Dus dat is een extra nadeel. Ik probeer gewoon een goede en eerlijke race te rijden, maar daar kreeg ik van hem niets voor terug."
Verstappen maakte zich geen zorgen over zijn verdere relatie met Norris. "We gaan wel praten, maar niet nu. Ik vond ook niet niet dat dit onvermijdelijk was, zo moet je niet denken. Maar als je racet, gebeuren dit soort dingen."
Source: Nu.nl algemeen