Memphis Depay heeft vertrouwen in een ommekeer met het Nederlands elftal. De basis daarvan is volgens de dertigjarige aanvaller dat jonge internationals zich durven uit te spreken, iets wat Memphis in zijn eerste jaren bij Oranje niet deed.
Bij Oranje ging het de voorbije dagen veel over de 'harde woorden' die vielen na de pijnlijke nederlaag tegen Oostenrijk (2-3). Memphis vindt het mooi dat de Oranjespelers kritisch naar elkaar zijn. "Bij het Nederlands elftal kan iedereen iets zeggen", zei Memphis zondag op een persconferentie in de Volkswagen Arena in Wolfsburg.
"Natuurlijk zetten bepalende spelers de lijnen uit. Sommigen zijn meer ervaren of hebben bijvoorbeeld honderd interlands gespeeld. Maar er zijn veel spelers met karakter, ervaring en verschillende meningen in de groep. Dat maakt dit proces zo mooi. Zo kom je dichter tot elkaar en kan dit proces een succes worden."
Volgens Memphis vormt het uitgesproken karakter van de Oranjeselectie een groot contrast met toen hij voor het eerst aansloot bij het Nederlands elftal, in de zomer van 2013. Het was een tijd waarin spelers als Robin van Persie, Arjen Robben, Wesley Sneijder en Nigel de Jong de dienst uitmaakten.
"In die tijd stonden vijf of zes spelers boven de groep. De rest volgde en hield z'n bek dicht. Die hiërarchie is veranderd. Ik denk dat dat bij deze nieuwe generatie hoort. Ik kwam er als twintigjarige bij en zei weinig. Wat beter is? Ik weet het niet. Vroeger was er meer duidelijkheid. Nu zijn we hechter als team."
Richting het EK was de 'te lieve' omgang van de Oranjespelers met elkaar een onderwerp van gesprek. Bondscoach Ronald Koeman stelde dat het richting het eindtoernooi één van de punten was waarin de selectie zich moest verbeteren.
Volgens Memphis is dat dus gelukt. "A journey is never perfect. We zitten hier een maand met elkaar. Daarin zie je je familie of kinderen amper. Het is normaal dat er irritaties ontstaan, als het niet gaat zoals je wil. We moeten de balans vinden tussen elkaar bekritiseren en een goede sfeer houden."
Hoewel Memphis geen (reserve)aanvoerder is, vervult hij daar als 95-voudig international een belangrijke rol in. "Hoe ik dat doe? Door op natuurlijke wijze mezelf te zijn. Mijn rol is kritisch naar mezelf en elkaar kijken", vertelde Memphis.
Toch is er bij Oranje op mentaliteitsvlak ruimte voor verbetering, vindt Memphis. "Tegen Oostenrijk hoorde je het publiek na lang balbezit 'olé' roepen. In zo'n situatie mag je er best een keer opklappen. Daarin kunnen we als team groeien."