Voor volle oranjetribunes gaat Max Verstappen zondag op jacht naar zijn zesde overwinning op de Red Bull Ring. De Oostenrijkse Grand Prix past de Nederlandse WK-leider steevast goed en dat is dit jaar niet anders. Hij bewees het al met een dominante pole en de zege in de Sprint.
"Liever win ik met twintig, dertig seconden voorsprong." Verstappen vond het allemaal wel leuk, dat knokken met de McLarens in de sprintrace zaterdag, maar de Limburger kiest toch voor een oppermachtige zege. En oppermachtig was hij al in de kwalificatie, met meerdere rondetijden die goed waren voor pole.
Een gat van van vier tienden over zo'n korte ronde zegt normaliter genoeg over de race. McLaren moet wel een zeer spectaculair konijn uit de hoge hoed toveren om nog iets tegen Verstappen uit te richten. Bovendien staat Lando Norris er nu alleen voor. Oscar Piastri start verder naar achteren, omdat zijn rondetijd werd afgenomen.
Misschien is dat voor Norris wel beter. Zijn Australische teammaat zat hem zaterdag eigenlijk vooral dwars in de strijd met Verstappen. Al is een team met twee coureurs op een vergelijkbaar niveau wel zo gezond.
Die strijd kan er zondag weer komen, maar dan alleen in de eerste paar ronden. Dan zijn de banden nog niet te heet en is er genoeg grip voor een duel. Zodra Norris een paar ronden in de verstoorde lucht achter de auto van Verstappen rijdt is die kans verkeken. En normaliter heeft Verstappen zijn Britse belager dan al buiten DRS-afstand gereden.
Zo is die gewenste overwinning met 'twintig à dertig seconden voorsprong' voor Verstappen best reëel. De Red Bull RB20 functioneert optimaal op het circuit bij Spielberg. Juist op de baan waar tienduizenden Nederlanders op de tribunes wegsmelten in de Oostenrijkse zon heeft Verstappen zijn 'mojo' terug, nadat het de laatste weken allemaal wat lastiger ging.
Uit de sprintrace kwam verder naar voren dat Ferrari en Mercedes het vooral druk hebben met elkaar en niet naar voren hoeven te kijken. De focus ligt met name op Charles Leclerc, die er na zijn fraaie overwinning in Monaco weinig meer van bakt.
De Monegask krijgt het te verduren in de Italiaanse media, zeker na zijn fout zaterdag in de kwalificatie. Het valt samen met de vorm van Ferrari, dat simpelweg de aansluiting met Red Bull en McLaren weer kwijt is. Ze mogen met Mercedes knokken, meer is niet realistisch.
Hoe gaat dat er strategisch uitzien? Mario Isola van Pirelli: "Volgens onze berekeningen is een tweestopper het snelste, met de harde en de mediumbanden. Een driestopper zou kunnen, als de banden het zwaarder hebben dan verwacht, of als er ergens laat in de race een safetycarsituatie komt. Alleen dan zien we misschien de softbanden in actie."
Het is dus flink warm in Spielberg, met voorspelde temperaturen rond de 30 graden. Eerder in de week ging het nog over regen op zondag. Die voorspelling is niet verdwenen, maar wel opgeschoven naar zondagavond.
De Grand Prix van Oostenrijk begint om 15.00 uur.
Source: Nu.nl algemeen