Oranje wacht dinsdag een confrontatie met de Roemeen Ianis Hagi, zoon van oud-topspeler Gheorghe Hagi. De middenvelder kan nog niet in de voetsporen van zijn vader treden. "Hij wordt altijd aan zijn vader gespiegeld, ongeacht hoe goed hij kan voetballen."
Ianis Hagi (25) kijkt woensdag na de wedstrijd van Roemenië tegen Slowakije verbaasd naar een Roemeense verslaggever. Hij heeft de vraag gekregen of hij er rekening mee houdt dat hij zijn bruiloft - gepland op de dag van de EK-finale - moet verzetten.
"Nou... Laten we eerst zorgen dat we dat probleem krijgen. Dan zien we wel", zegt Hagi. De vraag van de verslaggever staat symbool voor de EK-gekte in Roemenië, waar het geloof in een historische prestatie groot is.
Een historische prestatie zette de Roemeense ploeg ook neer op het WK van 1994 in de Verenigde Staten. Gheorghe Hagi haalde met Roemenië de kwartfinales. Het elftal dat daarin slaagde, wordt gezien als het beste Roemeense elftal ooit, met Hagi als blikvanger.
Gheorghe Hagi geldt als de beste Roemeense voetballer aller tijden. Hij droeg tussen 1990 en 2001 het shirt van Real Madrid, FC Barcelona en Galatasaray en vergaarde als technisch verfijnde aanvaller de bijnaam 'De Maradona van de Karpaten'.
Dertig jaar later is uitgerekend zijn zoon Ianis onderdeel van het team dat op het EK geschiedenis kan schrijven. "Dit is bijzonder. We wilden de mensen de straat op krijgen en trots laten zijn op onze generatie. Dat is gelukt", zegt Ianis.
Voor Ianis Hagi is het succes met Roemenië een bijzonder hoogtepunt in een (voetbal)leven waarin zijn vader de rode draad vormt. Hagi junior werd geboren in Istanboel, waar zijn vader voor Galatasaray voetbalde, en zette zijn eerste stappen bij de voetbalacademie van zijn vader.
Via die academie stroomde hij door naar het eerste team van de Roemeense tweededivisionist Viitorul Constanta, waar zijn vader trainer was. Hagi senior maakte zijn zoon op zijn zestiende aanvoerder, waarmee hij de jongste aanvoerder ooit werd in het Roemeense profvoetbal.
Een tweejarig avontuur bij Fiorentina - zonder zijn vader - draaide uit op een sof. Daarna keerde Hagi terug bij Viitorul, waar hij onder de vleugels van zijn vader het voetbalgeluk hervond en een toptalent bleek.
In die periode maakte Bas Kuipers de jonge Hagi mee. De huidige linksback van FC Twente was onder de indruk van diens kwaliteiten. "Ianis is écht goed. Hij is perfect links- en rechtsbenig, heeft inzicht, een goede passing en fijne dribbels", zegt Kuipers.
"Ik vond het mooi dat Ianis nooit naast z'n schoenen liep, ook al heeft hij een bekende vader. Vergis je niet: Gheorghe Hagi is wat Johan Cruijff voor Nederland is. Maar Ianis is normaal gebleven. Echt een aardige, lieve jongen."
Ook Bradley de Nooijer, die in 2017 van FC Dordrecht naar Viitorul Constanta verhuisde, speelde met de Roemeense middenvelder. "Hij is een speler van zeer hoog niveau", zegt De Nooijer. "Wat hij kon met links en rechts: bizar. Op de training stonden we af en toe vol verbazing te kijken."
Ajax zag Hagi's kwaliteiten ook en toonde in 2020 concrete interesse in het supertalent. Vader Gheorghe bracht zelfs een bezoek aan Sportpark De Toekomst. Toch koos Hagi voor KRC Genk, dat enkele miljoenen euro's betaalde.
Sindsdien ging het bergafwaarts. Bij Genk schoot hij er weliswaar binnen twaalf minuten een penalty met links én rechts in, maar vertrok hij na een half jaar. Bij het Schotse Rangers kwam zijn klasse er mede door een kruisbandblessure niet uit. Hagi slaagde evenmin op huurbasis bij het Spaanse Alavés.
Kritiek dat hij alleen onder de vleugels van zijn vader kan presteren, verwees de jonge Hagi naar de prullenbak. Hij zei te proberen zijn (voetbal)leven juist niet door zijn beroemde vader te laten leiden. "Mijn vader was een groot kampioen en is mijn mentor", zegt Hagi.
"Maar als ik een rolmodel moet kiezen, kies ik een atleet uit een andere sport: Stephen Curry (een topbasketballer uit de NBA, red.). Hij heeft het gemaakt, zonder dat iemand in hem geloofde."
Ondanks zijn mindere prestaties de laatste jaren is Hagi nog altijd een van de blikvangers van de Roemeense voetbalploeg, ook buiten het veld. Hij verschijnt dankzij zijn looks geregeld in reclames op de Roemeense televisie, van onder meer Gillette en Lay's.
En Hagi was tijdens het EK hoofdrolspeler in een kleine rel, nadat hij het Roemeense publiek niet zou hebben bedankt na de verloren wedstrijd tegen België (2-0). Onzin, zei de middenvelder later op zijn socialemediakanalen.
Bart Meijers, die tussen 2020 en 2024 voor het Roemeense Petrolul speelde, stelt dat Hagi altijd onder een vergrootglas leeft. "Zijn vader is zó groot. Als ik met spelers over voetbal praatte, ging het altijd over Gheorghe Hagi", vertelt de Nederlandse verdediger.
"En als ik Nederlanders sprak over mijn tijd in Roemenië begonnen ze ook over Hagi. Die achternaam bezorgt Ianis een zware erfenis. Hij wordt altijd aan zijn vader gespiegeld, ongeacht hoe goed hij zelf kan voetballen."
Hagi junior zat in de eerste twee groepsduels van de Roemenen op de bank. In de derde groepswedstrijd (tegen Slowakije, 1-1) mocht hij starten en versierde hij een penalty. Dat doelpunt leverde Roemenië het gelijkspel op, waardoor het land als eerste in groep E eindigde.
De Nooijer: "Als ik hem op het EK zie spelen, zie ik de Ianis die ik kende van mijn tijd bij Viitorul. Gretig en behendig, zo was hij op de training ook. Het is bijzonder om hem op het EK te zien. Hij heeft speciale kwaliteiten."
Op dit eindtoernooi wordt Hagi constant vergeleken met zijn vader. Maar zo gaat het al zijn gehele leven. "Ik ben me bewust wat mijn achternaam met mensen doet", zei hij eerder.
"Ik voel de druk, maar ben eraan gewend. Elke dag motiveert die naam me om hard te werken en beter te worden. Ik moet mijn eigen weg richting de top bewandelen, zonder mijn vader. Maar natuurlijk hoop ik in zijn voetsporen te treden."
Een historische prestatie op het EK zou daarbij helpen. Ook al moet Hagi junior dan misschien zijn bruiloft verzetten.
Source: Nu.nl algemeen