Als Joe Biden het beste wil voor zijn land, moet hij uit de race om het Amerikaanse presidentschap stappen. Dat schrijft de The New York Times vrijdag in een commentaar naar aanleiding van het debat tussen de president en zijn rivaal Donald Trump. Ook in andere media wordt gespeculeerd over zijn vertrek. Zelf wil hij (nog) van geen wijken weten.
Het eerste debat van donderdag verliep voor de Democraten allerminst zoals gehoopt. De zittend president kwam moeizaam uit zijn woorden en maakte een verwarde indruk. Biden zelf reageerde vrijdag echter strijdvaardig tijdens een campagnebijeenkomst: ‘Ik loop niet meer zo gemakkelijk als vroeger, ik spreek niet meer zo soepel als vroeger, ik debatteer niet meer zo goed als vroeger, maar ik weet wat ik wel weet. Ik weet hoe je de waarheid vertelt’, zei de 81-jarige president.
De opinieredactie van de gezaghebbende The New York Times twijfelt aan zijn kunnen. ‘Biden is niet meer de man die hij vier jaar geleden was’, schrijft de redactie. ‘Biden heeft eerder aangegeven dat hij de kandidaat is die de meeste kans heeft om Trump te verslaan. Zijn argument is gebaseerd op het feit dat hij Trump in 2020 heeft verslagen. Dat is niet langer een reden waarom Biden dit jaar de Democratische kandidaat zou moeten zijn’, aldus de krant.
Over de auteur
Maartje Geels is algemeen verslaggever van de Volkskrant.
In het commentaar haalt de krant ook hard uit naar zijn concurrent Trump. Die wordt afgedaan als ‘een grillig en egoïstisch figuur’ die blijk heeft gegeven er een antidemocratische agenda op na te houden.
Twee eerdere kandidaten namens de Democraten en dus Bidens voorgangers, namen het na het debat publiekelijk voor hem op. Desondanks sprak ook uit hun steunbetuigingen twijfel: ‘Iedereen heeft wel eens een slechte debatavond meegemaakt. Geloof me, ik kan het weten’, schreef voormalig president Barack Obama. ‘Maar deze verkiezingen draaien nog steeds om een keuze tussen iemand die zijn hele leven voor gewone mensen heeft gevochten en iemand die alleen om zichzelf geeft. Tussen iemand die de waarheid vertelt, die goed van kwaad kan onderscheiden en die eerlijk is naar het Amerikaanse volk toe – en iemand die keihard staat te liegen.’
Ook Hillary Clinton, die het eerder tegen Trump opnam, steunde de zittend president. ‘De keuze blijft simpel. Het is een keuze tussen iemand die het beste met je voor heeft, met je rechten en je toekomst. Versus iemand die er enkel voor zichzelf zit’, schreef zij op X.
In de (internationale) media wordt sinds het debat gespeculeerd over Bidens toekomst als Democratische kandidaat. Het toonaangevende Politico dook in de reglementen van de partij. Die maken het mogelijk een al aangewezen kandidaat te vervangen, maar daarmee moet wel een noodgreep worden gedaan.
Volgens de digitale krant kunnen partijleiders van de Democraten Biden namelijk niet zomaar opzij schuiven. In plaats daarvan zou zich een nieuwe kandidaat publiekelijk moeten melden, die vervolgens een meerderheid van de duizenden Democratische afgevaardigden uit de staten achter zich moet weten te krijgen. Dat zou moeten gebeuren op de partijconventie die voor eind augustus in Chicago staat gepland.
Gooit Biden komende tijd vrijwillig de handdoek in de ring, dan wordt het proces een stuk eenvoudiger, al is het niet minder tijdrovend. Het zou leiden tot een verschillende stemrondes waarbij er uiteindelijk één persoon over moet blijven.
Politico noemt een handvol namen van potentiële vervangers, onder wie zittend vicepresident Kamala Harris. Haar naam wordt ook door de BBC genoemd, al voegt de zender toe dat zij niet automatisch Bidens vervanger wordt, als hij besluit op te stappen. Ook Harris zou eerst ‘gewoon’ een meerderheid van de afgevaardigden achter zich moeten weten te krijgen.
Andere namen die door toonaangevende media worden genoemd zijn onder meer die van gouverneur van Michigan Gretchen Whitmer, een bekend criticus van Trump, en haar collega uit Californië, Gavin Newsom.
Maar vooralsnog lijkt Bidens terugtrekking niet aanstaande. Zo zeggen deskundigen tegen de BBC dat het onwaarschijnlijk is dat de afgevaardigden – die zich bij de voorverkiezingen in grote meerderheid achter Biden schaarden – zich na een desastreus debat nu tegen hem zullen keren.
Als Biden zelf besluit terug te trekken, moet de partij in ieder geval vaart maken, stelt Politico. In de staat Ohio moet op 7 augustus al bepaald zijn wie het definitief wordt. ‘Nog maar veertig dagen’, concludeert het medium.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant