Opeens leek iedereen een beetje Roemeens te spreken, toen O-Zone Europa in 2004 meesleepte met een onverstaanbare én onweerstaanbare meezinger. NU.nl blikt met zanger Arsenie Todiras terug op de zomerhit Dragostea din tei, die in de hitlijsten zelfs dubbel scoorde.
Moldavië, 2001: Todiras heeft zich samen met Radu Sîrbu aangesloten bij zanger en producer Dan Balan. Het trio doet het in eigen land al goed als O-Zone en besluit te verhuizen naar de Roemeense hoofdstad Boekarest. Hun hit Despre tine smaakt in 2002 naar meer. Een jaar later is Dragostea din tei direct een zomerklapper op het Roemeense strand. Maar daar blijft het voorlopig bij.
De Oost-Europeanen hebben moeite om internationaal gezien te worden en dus grijpt een andere artiest haar kans. Voormalig Miss Boekarest Paula Mitrache woont dan in Italië en covert het nummer. Ze krijgt daarbij hulp van dj Gabry Ponte, bekend van popdance-act Eiffel 65 (Blue (Da Ba Dee)). Onder de naam Haiducii en zonder toestemming van O-Zone maakt ze de Roemeense feestplaat populair.
Uiteraard leidt dat tot juridisch gesteggel. Maar belangrijker is dat de interesse voor het originele nummer groeit. O-Zone brengt de eigen plaat groter uit en ziet hoe heel Europa erop meespringt.
"Maya hiii", klinkt het overal. Massaal zingen we iets dat lijkt op "vrei să pleci, dar nu mă, nu mă iei" ("je gaat weg, maar neemt me niet mee"). Dat Dragostea din tei ('liefde uit de lindeboom') intussen een woordspeling op dragostea dântâi ('eerste liefde') is, zal de meeste luisteraars ontgaan.
Sommige landen hebben Haiducii tegen die tijd al ontdekt, andere beginnen juist met O-Zone. In Nederland is dat laatste het geval. Het trio komt op 19 juni 2004 de Top 40 binnen, twee weken later gevolgd door de coverversie. De uitvoering van O-Zone blijkt het veel beter te doen. Wereldwijd worden miljoenen platen verkocht.
"We begrepen niet wat er gebeurde", zegt Todiras tegen NU.nl. "Uitnodigingen kwamen overal vandaan. Er werden privévliegtuigen gestuurd om ons overal op tijd te krijgen. Reizen, reizen en nog eens reizen. De focus lag meer op promotie dan optredens. Daarna bleven de optredens doorgaan."
In hun maffe videoclip dansen de drie zangers op de vleugels van een vliegend vliegtuig, maar dat is niet de enige video die aanslaat. Een negentienjarige Amerikaan is duidelijk fan van het nummer en filmt zichzelf dansend en playbackend achter zijn computer. Gary Brolsma geeft zijn filmpje op Newgrounds de titel Numa Numa dance en krijgt daarmee 700 miljoen views. Dat is meer dan drie keer zoveel als de officiële videoclip van O-Zone, die pas sinds 2011 op YouTube staat.
In een paar maanden tijd zijn de drie zangers wereldberoemd geworden, maar een klinkend vervolg zit er niet in voor O-Zone. "Het zou heel moeilijk worden om nog zo'n nummer te maken", legt Todiras uit. "Waarom zouden we een vergeefse poging doen, als we ook konden stoppen na een liedje dat nu nog steeds een hit is?"
"We zijn er op ons hoogtepunt uit gestapt", vervolgt de zanger, die inmiddels optreedt als Arsenium. "We waren jong en ambitieus en wilden sowieso al een solocarrière. Later hebben we allemaal nog eigen hits gehad. Die zijn nooit zo groot geworden als Dragostea din tei, maar dat is ook heel moeilijk te herhalen. Het gaat niet alleen om een goed nummer, maar ook om de juiste timing en puur toeval."
In 2017 is er nog wel een vluchtige reünie in Roemenië. En deze zomer staat Todiras onder de naam O-Zone op verschillende podia. Zo zingt hij zaterdag op de Foute Party van Qmusic covers en uiteraard zijn grootste klapper. "Ik heb nog steeds contact met Dan en Radu, maar zij hadden het te druk om samen op te treden. Zelf dacht ik: waarom niet? Mensen gaan nog steeds los als ze het nummer horen."
"Wat dat betreft is er niets veranderd ten opzichte van twintig jaar geleden", zegt Todiras. "Iedereen zingt de tekst mee en gooit de handen in de lucht. Er zit iets in de stijl dat nooit veroudert, het blijft een hit. En ik voel me goed als ik het liedje zing. Het is vrolijk, je ziet hoe gelukkig mensen ervan worden. Dat is uiteindelijk waar je het allemaal voor doet."
Source: Nu.nl algemeen