Op ons reactieplatform NUjij konden lezers vragen stellen over het eerste verkiezingsdebat tussen presidentskanditaten Joe Biden (81) en Donald Trump (78). Bart Kerremans, hoogleraar Amerikaanse politiek aan de KU Leuven, beantwoordt hieronder de meestgestelde vragen.
Het eerste debat was deze verkiezingsronde opvallend vroeg. Is het mogelijk dat er al langer zorgen waren onder de Democraten over de fitheid van Biden? Heeft de partij tijd willen winnen, om hem alsnog te kunnen vervangen?
"De Democratische Partij heeft niet besloten dat het eerste debat vroeger zou plaatsvinden. Dat hebben de campagnes van Biden en Trump in onderling overleg gedaan."
"In de VS wordt er steeds meer gebruikgemaakt van de mogelijkheid om vroeger te stemmen. Als debatten pas eind september en in oktober plaatsvinden betekent dit dat een deel van de kiezers al heeft gestemd. Die kunnen hun stem dan niet meer herzien op basis van de debatten. Vooral de Trump-campagne wilde daarom vroegere debatten."
"Dat de Biden-campagne daarin is gevolgd, heeft te maken met het besef dat het beeld van de oude, bijna gebrekkige president bij een deel van de kiezers alleen definitief kon worden weggewerkt met een sterke debatprestatie. Het is anders gelopen."
Waar waren de gespreksleiders? Trump kon aan de lopende band onjuiste en misleidende beweringen doen. Werd het debat wel in goede banen geleid?
"Er was op voorhand afgesproken dat de moderatoren zich niet met factchecking zouden bezighouden omdat zij ook niet alle thema's even goed onder de knie hebben. Vooral de Trumpcampagne stelde hier eisen aan. In dat kamp heerst de overtuiging dat CNN in 2016 en 2020 subjectief was geweest in die factchecking, dit ten nadele van Trump."
Kunnen de Democraten Biden überhaupt nog vervangen als kandidaat? En zo ja, hoe gaat dat in zijn werk? Is daar een deadline voor?
"Dat kan nog altijd. Maar zonder instemming van Biden is dat eigenlijk onmogelijk. Officieel wordt de presidentskandidaat immers pas op de Nationale Conventie van de Democraten van 19-22 augustus aangewezen."
"Alleen is het zo dat de overgrote meerderheid van de deelnemers bij die conventie aanwezig is omdat ze als Biden-gedelegeerden zijn aangesteld als gevolg van de overwinningen van Biden in de Democratische voorverkiezingen eerder dit jaar. Deze mensen (3.748 van de 3.949 gedelegeerden) zijn in hun stemgedrag op de Conventie dus gebonden aan hun belofte om Biden te steunen, althans toch in de eerste stemronde. Pas als Biden de handdoek in de ring gooit zijn ze van die belofte 'verlost'."
"Als Biden zich zou terugtrekken, kunnen nieuwe kandidaten zich aanmelden en zullen deze hard bij de gedelegeerden van de Conventie moeten lobbyen om hun steun te krijgen. Een kandidaat moet immers de absolute meerderheid van de gedelegeerden achter zich krijgen om de nominatie binnen te halen."
"Als zich meerdere kandidaten aandienen, worden er waarschijnlijk meerdere stemrondes gehouden. Men blijft stemmen totdat een kandidaat de meerderheid heeft binnengehaald. Aan die stemrondes kunnen ook de partijleiders (mensen die automatisch aan de Conventie mogen deelnemen los van de resultaten van de voorverkiezingen) deelnemen."
"Er is geen officiële deadline meer gezien de deadlines voor de verschillende voorverkiezingen al ver achter ons liggen. Pas als Biden zijn kandidatuur intrekt, wordt een deadline voor nieuwe kandidaten vastgelegd. Dat moet dan door het bestuur van de partij - het Democratic National Committee (DNC) - gebeuren."
Wat is de invloed van zo'n verkiezingsdebat op de kiezer? Zal Trump de komende weken afstand nemen van Biden in de peilingen of loopt het zo'n vaart niet.
"De invloed van een presidentieel debat op de kiezers is meestal niet groot. Maar in het verleden is het al gebeurd dat een zwakke kandidaat definitief onschadelijk werd gemaakt via zo'n debat. Dat was bijvoorbeeld het geval met President Jimmy Carter in 1980 (tegen Ronald Reagan) en Walter Mondale in 1984 (ook al tegen Ronald Reagan).
Er wordt beweerd dat in 1960 - toen de eerste presidentiële Televisiedebatten plaatsvonden - de sterke prestaties van John F. Kennedy zijn tegenstander Richard Nixon definitief hebben uitgeschakeld. De bewijzen daarvoor zijn alleen niet overtuigend, ook al omdat de uiteindelijke verkiezingsoverwinning van Kennedy nipt en zelfs dubieus was."
"Dit jaar zou het debat wel eens een beslissende rol kunnen spelen omdat er zoveel vragen bij de kiezers zijn over Bidens hoge leeftijd. Het debat moest ervoor zorgen dat daar duidelijkheid over kwam. Er is nog een tweede debat op 10 september. Als Biden daar sterk presteert, zal men het debat van gisteren snel vergeten zijn. De vraag is alleen of de 81-jarige Biden de zwaktes als gevolg van zijn leeftijd dan kan wegwerken. De kans is klein."
Er is een reële kans dat Biden of Trump vanwege de hoge leeftijd niet de volledige vier jaar kan afmaken als president. Wie zijn hun beoogde opvolgers als ze vroegtijdig moeten opstappen?
"Als een president zelf opstapt of sterft, volgt de vicepresident hem of haar op."
Source: Nu.nl algemeen