Na afloop van het eerste presidentiële debat dacht president Joe Biden dat ‘wij het wel goed hadden gedaan’. Maar zelfs Democraten moesten toegeven dat het debat desastreus was voor de president. ‘Ik moest erom huilen’. Een greep uit de reacties:
De invloedrijke columnist Thomas Friedman van de New York Times zei wat veel Democraten nog niet hardop durven te zeggen: Biden moet alsnog afzien van een tweede termijn. ‘President Biden is mijn vriend’, schreef Friedman na het debat. ‘Hij moet uit de race stappen’. De columnist bekeek het debat in een hotelkamer in Lissabon en hij was verbijsterd.
Friedman: ‘Ik moest erom huilen. Ik kan mij geen meer hartverscheurend moment in de Amerikaanse presidentiële campagnepolitiek in mijn leven herinneren – juist vanwege wat het onthulde: Joe Biden, een goede man en een goede president, heeft geen recht om voor zijn herverkiezing te gaan.’
Van Jones, voormalig adviseur van Barack Obama, was na afloop van het debat ook duidelijk aangeslagen. ‘Dit was pijnlijk’, aldus Jones, die tegenwoordig commentator is voor CNN, over het optreden van Biden die niet uit zijn woorden kwam en verward overkwam. ‘Hij heeft het niet goed gedaan. Hij slaagde er niet in om het vertrouwen van het land in hem te herstellen. Dit was niet wat we nodig hadden van Joe Biden. Het was pijnlijk voor een heleboel mensen om dit te zien.’
Over de auteur
Stieven Ramdharie is nieuwsverslaggever van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
Vice-president Kamala Harris probeerde er het beste van te maken. Ze gaf toe dat Biden niet goed opende. ‘Ja, hij begon traag, maar hij eindigde sterk’, vond Harris, een van de Democraten die genoemd wordt om Biden nog voor de verkiezingen te vervangen. ‘Het werd heel duidelijk dat Biden vecht namens het Amerikaanse volk. Mensen kunnen discussiëren over stijl, maar uiteindelijk gaan de verkiezingen over de inhoud.’
Twitter bericht wordt geladen...
Veel adviseurs van Donald Trump riepen al tijdens het debat de overwinning uit. Al maanden stellen ze het mentale vermogen van Biden ter discussie en het debat maakte volgens hen duidelijk dat dit terecht was. Volgens Stephen Miller, adviseur in het Witte Huis tijdens Trumps presidentschap, deed de oud-president het prima. ‘Een masterclass die nog decennia bestudeerd zal worden’, oordeelde Miller op Politico.
President Biden stapte na afloop van het debat een restaurant binnen in Atlanta van de populaire Waffle House-keten. Hij was wel tevreden. ‘Ik denk dat wij het wel goed hebben gedaan’, zei Biden, die er niet over peinst om uit de presidentsrace te stappen. ‘Nee’, aldus de president op de vraag of hij bezorgd was over zijn optreden en oproepen in zijn partij om af te zien van herverkiezing. ‘Het is moeilijk om in debat te gaan met een leugenaar.’
De Democraat Robert F. Kennedy jr., die als onafhankelijke kandidaat de uitslag kan bepalen in een aantal staten waar het nu nek-aan-nek gaat tussen Biden en Trump, hoopte na afloop dat meer kiezers zijn kandidatuur in overweging zullen nemen. ‘Zij zijn het beu om het minste van twee kwaden te kiezen’, betoogde Kennedy op Newsnation. ‘Hopelijk gaan sommigen van hen nu naar mij kijken.’
Twitter bericht wordt geladen...
Volgens de Engelse kwaliteitskrant The Guardian kwam Biden duidelijk slecht over op televisie. ‘Als iemand een transcriptie van Bidens opmerkingen zou lezen, zouden sommige van zijn zinnen slim en stevig klinken’, aldus de krant. ‘Maar het overbrengen mislukte – en voor een visueel medium als tv is dat van cruciaal belang. Hij slaagde er niet in zijn belangrijkste prestaties, zoals zijn infrastructuurplan, te verkopen.’
De Democraat Julian Castro, minister in de regering van Obama, was eigenlijk niet verrast over het optreden van Biden. ‘Vanavond was volkomen voorspelbaar’, aldus Castro, die in 2020 een presidentskandidaat was. ‘Biden had een heel lage lat toen hij het debat inging en slaagde er zelfs niet in dat niveau te halen’, aldus Castro op X. ‘Hij leek onvoorbereid, verdwaald en niet sterk genoeg om Trump, die voortdurend liegt, effectief te pareren.’
Twitter bericht wordt geladen...
De Democratische gouverneur van Californië, Gavin Newsom, die veel genoemd wordt als vervanger van Biden, deed wat wordt verwacht van partijgenoten na een debat: de eigen kandidaat steunen. ‘Joe Biden won het debat’, aldus Newsom. ‘Het was voor mij een verschil tussen dag en nacht. Ik ben trots op president Bidens staat van dienst en zijn visie voor de toekomst.’
‘Een onhandig optreden en een partij in paniek’, schrijft The New York Times in een analyse. De krant constateert dat Biden met het debat een referendum over zichzelf heeft afgeroepen. ‘President Biden hoopte momentum te creëren voor zijn herverkiezing door in te stemmen met een debat, bijna twee maanden voor hij officieel wordt genomineerd. Maar in plaats daarvan veroorzaakte zijn haperende en onsamenhangende optreden een golf van paniek onder Democraten. De discussie is heropend over de vraag of hij überhaupt genomineerd moet worden.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant