Toen Jonas Vingegaard bijna drie maanden geleden na een zware val op de intensive care belandde, leek de Tour de France onhaalbaar. Tóch staat de titelverdediger zaterdag aan de start. Een reconstructie van de race tegen de klok.
Iedere wielerfan houdt op donderdagmiddag 4 april de adem in. Tijdens de vierde etappe van de Ronde van Baskenland vliegen meerdere renners uit de bocht, met Vingegaard als het grootste slachtoffer. De 27-jarige Deen blijft roerloos liggen. De paniek is groot en zijn teamgenoten roepen om hulp.
Vingegaard wordt naar de intensive care gebracht en houdt aan zijn val een longkneuzing, een klaplong, een gebroken sleutelbeen en meerdere gebroken ribben over. "Het is het zwaarste moment van mijn carrière geweest", zegt Vingegaard bijna drie maanden later over zijn val.
Tien dagen later staat Vingegaards trainer Tim Heemskerk samen met sportief directeur Merijn Zeeman aan het bed van de tweevoudig Tour-winnaar in het ziekenhuis in Vitoria. Tot verbazing van Heemskerk zegt de Deen dat hij de Tour wil halen. Vingegaard: "In plaats van zelfmedelijden te hebben, wilde ik er vanaf het eerste moment direct voor vechten om terug te komen."
Twee dagen later krijgt ook de rest van de wereld te horen dat Vingegaard ruim twee weken na zijn val het ziekenhuis mag verlaten. Via X verspreidt Visma een foto van een vrolijke Vingegaard voor het ziekenhuis. Een duimpje omhoog, de andere duim rustend in een mitella. Vanaf dat moment begint de revalidatie.
In Annecy en Denemarken werkt Vingegaard eerst met een fysiotherapeut aan zijn herstel. Dat begint met maximaal een kwartiertje fietsen, gevolgd door een paar oefeningen. "Twee weken in bed liggen is voor niemand goed", zegt Vingegaard. "Ik had veel van mijn conditie ingeleverd en moest hard werken om dat weer op peil te krijgen."
Een maand na zijn val mag Vingegaard eindelijk weer met zijn tweewieler naar buiten. In het lieflijke Deense landschap rijdt hij langs gele bloemenvelden zijn eerste rit.
"Ik heb nog altijd een paar dingen waarvan ik moet herstellen, maar het gaat beter en beter", zegt hij glunderend in een video van zijn ploeg. "Het is geweldig om weer in staat te zijn normaal te rijden en om eindelijk weer op de weg te fietsen. Ik kijk uit naar de volgende stappen."
Vingegaard verlaat Denemarken om de intensiteit van de trainingen te verhogen op Mallorca. Samen met zijn gezin brengt hij een week door op het Spaanse eiland. Terwijl Vingegaard ook "extreem" bezig is met zijn voeding, stippelt Heemskerk de trainingen uit.
"De training gingen we langzaam verzwaren om te zien wat hij kon. Ik heb geprobeerd het zo slim mogelijk aan te pakken. Bijvoorbeeld niet in één keer een training van twee uur, maar twee trainingen van een uur."
"Je probeert de trukendoos open te trekken met wat je normaal zou doen en wat medisch gezien verantwoord is. Je wil namelijk niet forceren. Iedere avond moest ik een training doorsturen en dat zit continu in je hoofd. Soms voerde ik 's ochtends tijdens het uitlaten van de hond toch nog snel een wijziging door", zegt Heemskerk, lachend.
Na een geslaagde trainingsweek op Mallorca vertrekt Vingegaard naar het Franse Tignes. Daar verblijft hij liefst een maand op hoogte. Na iedere training verstuurt de fietscomputer van Vingegaard een pushmelding naar de telefoon van Heemskerk, die daarmee direct alle data binnenkrijgt.
Vervolgens voegt de renner een smiley toe om aan te geven hoe de rit voelde. Het herstel gaat zo goed dat Heemskerk altijd blije smileys krijgt, op één dag na. "Toen schrok ik wel even. Maar dat was wel een zware training en de eerste keer waarin hij dat deed."
"Je moet ook dan logisch nadenken. Het is onderdeel van de opbouw en de training moet niet altijd gemakkelijk zijn. Het was toen iets te zwaar, ik richtte me weer iets meer op het herstel van Vingegaard."
Heemskerk past zijn training voor de volgende dag aan, waardoor het bij die ene treurige smiley blijft. Zelfs bij de langste training van zeven uur voelt Vingegaard zich nog goed. "Dat is wel opmerkelijk. Hij is niet zomaar een sporter, maar echt een sporter van wereldniveau", zegt Heemskerk, die sinds zes jaar met Vingegaard werkt.
Negen dagen voor de Tour-start wordt de knoop doorgehakt. Vingegaard heeft de afgelopen weken reuzestappen gemaakt in zijn herstel en is zodoende klaar om de Tour de France te rijden. "Ik hoop dat ik kan vechten om de eindzege, maar het is al een overwinning dat ik aan de start sta", zegt een dolgelukkige Vingegaard, twee dagen voor 'Le Grand Départ'.
Dat is ook wat Heemskerk de tweevoudig Tour-winnaar tijdens het afscheid in Tignes op het hart drukt. "Ik heb gezegd dat we er alles aan hebben gedaan en dat het al een overwinning is dat hij op het podium bij de teampresentatie staat."
En zo voelt het ook als Vingegaard donderdag aan het begin van de avond in Florence het presentatiepodium op fietst. Hij lacht van oor tot oor en zwaait bijna juichend de uitzinnige menigte toe. De Tour kan voor Vingegaard ongeacht het eindresultaat al niet meer stuk. De kampioen is terug.
Source: Nu.nl algemeen