De Amerikaanse president Joe Biden en zijn Republikeinse uitdager Donald Trump hebben afgelopen nacht in de CNN-studio in Georgia (Atlanta) een fel eerste debat gevoerd in aanloop naar de presidentsverkiezingen in november.
De toon in het debat was vanaf het begin af aan grimmig tussen beide kandidaten, die in landelijke peilingen verwikkeld zijn in een nek-aan-nekrace. Biden en Trump beschuldigden elkaar voortdurend van liegen en zwakheid en noemden elkaar de ‘slechtste president uit de Amerikaanse geschiedenis’.
Ze begonnen hun eerste televisiedebat met een discussie over inflatie en de staat van de Amerikaanse economie. Trump viel Biden meteen aan. ‘Inflatie doodt ons land’, zei hij. ‘Biden heeft het slecht gedaan.’ Wat Biden zo slecht had gedaan, maakte Trump niet duidelijk. Het was het begin van een avond gevuld met moddergooien over en weer.
Belangrijke vraag voorafgaand aan het debat was hoe de twee oudere presidentskandidaten zich op het podium zouden gedragen. De consensus onder Amerikaanse commentatoren was dat de 78-jarige Trump krachtig en energiek overkwam in vergelijking met de 81-jarige Biden, die met schorre, aarzelende stem sprak en regelmatig hoestte. Het Witte Huis liet tijdens het debat weten dat de president verkouden was.
Biden begon later in het debat zijn draai te vinden toen hij het karakter van Trump aanviel. ‘Het idee dat ik mij bij jou zou verontschuldigen?’ vroeg Biden op een gegeven moment, ongelovig nadat Trump hem beschuldigde van het mishandelen van veteranen. ‘Jij bent de sukkel. Jij bent de verliezer’, zei Biden tegen Trump.
Zowel Biden als Trump suggereerde dat de ander een crimineel is. ‘De enige persoon op dit podium die een veroordeelde misdadiger is, is de man naar wie ik nu kijk’, zei Biden en beschuldigde Trump vervolgens van seks met pornoster Stormy Daniels. Trump beschuldigde Biden er onder meer van ‘miljoenen’ te ontvangen van China.
De slechte onderlinge relatie van Biden en Trump was vanaf het begin zichtbaar toen ze de traditionele handdruk schuwden. Biden noemde Trump vaak ‘deze man’ en trok grimassen bij enkele van de meer hyperbolische uitspraken van zijn tegenstander.
Op momenten leek Biden te vergeten wat hij precies wilde gaan zeggen en zijn stem haperde enkele malen. Hij haalde miljardairs en biljonairs door elkaar. En toen hij betoogde dat de rijken meer belasting moesten betalen, zei hij na een lange pauze dat belastinghervorming ervoor zou zorgen ‘dat we elke eenzame persoon in aanmerking kunnen laten komen voor wat ik kon doen met de, met de covid’.
En: ‘We hebben eindelijk Medicare verslagen’. Waarschijnlijk doelde hij op de coronapandemie, in plaats van op Medicare, een zorgprogramma voor ouderen van de overheid.
Trump sloeg meteen toe. ‘Hij heeft gelijk. Hij heeft Medicare verslagen. Hij heeft het gedood.’
Volgens Trump zou de oorlog in Oekraïne er nooit gekomen zijn als de Verenigde Staten ‘een leider’ hadden, zei Trump. De Republikeinse presidentskandidaat toonde zich erg kritisch over de miljarden dollars die de VS uittrekken om Oekraïne te steunen in zijn strijd tegen Rusland. Volgens Trump is hij in staat om de oorlog te beëindigen, mocht hij de verkiezingsstrijd winnen.
‘Als de VS een echte president hadden, die gerespecteerd wordt door de Russische president Vladimir Poetin, was Poetin nooit Oekraïne binnengevallen’, aldus Trump. ‘Biden heeft Poetin zelfs aangemoedigd.’
De Republikeinse presidentskandidaat toonde zich erg kritisch over de miljarden dollars die de VS uittrekken om Oekraïne te steunen in zijn strijd tegen Rusland. Trump zei dat het aan de Europese landen is om meer geld uit te trekken voor Oekraïne.
Biden noemde Poetin opnieuw een oorlogsmisdadiger. ‘Hij heeft duizenden en duizenden mensen gedood’, aldus de Amerikaanse president. Biden waarschuwde ervoor dat Poetin het met zijn oorlog niet bij Oekraïne zou laten.
De VS hebben onder Biden al meer dan 51 miljard dollar aan militaire steun uitgetrokken voor Oekraïne.
Bij het door de nieuwszender CNN georganiseerde debat was geen publiek aanwezig. Ook waren de microfoons van de kandidaten uitgezet als ze niet aan het woord waren. Daartoe was besloten omdat de kandidaten elkaar tijdens hun verkiezingsdebatten in 2020 continu onderbraken.
Het debat gaat de geschiedenisboeken in als het eerste debat tussen een zittende president en een ex-president. Het is bovendien de eerste keer sinds 2020 dat zowel Trump als Biden deelneemt aan een debat. Biden heeft tijdens deze verkiezingen geen echte tegenstanders gehad die een debat waard waren, terwijl Trump de debatten tijdens de voorverkiezingen meed.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant