Het gaat slecht met de Borneose dwergolifant. Naar schatting leven er nog maar duizend dieren van deze soort in het wild. De verwachting is dat dit aantal snel zal afnemen.
Dat blijkt uit een update van de Rode Lijst van bedreigde soorten van de IUCN, een organisatie die zich wereldwijd inzet voor natuurbescherming. De Rode Lijst bevat de status van 163.040 plant- en diersoorten, die op basis van wetenschappelijk onderzoek zijn bepaald. Hiervan worden 45.321 onderzochte soorten met uitsterven bedreigd.
De Borneose dwergolifant is voor het eerst als aparte soort aan de lijst toegevoegd. In 2003 is met DNA-onderzoek vastgesteld dat het dier een aparte ondersoort van de Aziatische olifant is. De Aziatische olifant heeft al langer een bedreigde status.
De kleinste olifantensoort ter wereld komt in het wild alleen voor in het noorden van het Zuidoost-Aziatische eiland Borneo. Naar schatting leven er zo'n duizend olifanten in de districten Sabah en Noord-Kalimantan. Daar worden zij in hun bestaan bedreigd door houtkap en andere menselijke activiteiten.
Hoewel er geen precieze historische gegevens zijn, zien onderzoekers van de IUCN voldoende bewijs voor een afname van het aantal dwergolifanten, zegt een IUCN-woordvoerder tegen NU.nl. Zo is het leefgebied van de olifanten in de afgelopen veertig jaar met 60 procent gekrompen. Ook worden er vaak incidenten tussen mensen en dieren gemeld. In sommige gevallen komen daarbij olifanten om.
Het ligt in de lijn der verwachting dat het aantal in het wild levende olifanten verder zal afnemen. "De vermelding op de Rode Lijst helpt natuurbeschermers de bedreiging voor het dier in de gaten te houden", zegt de woordvoerder. Ook is het een middel om beschermingsmaatregelen te bespoedigen.
Source: Nu.nl algemeen