Beachvolleyballen onder de Eiffeltoren en schermen in het Grand Palais: Parijs brengt de Spelen naar monumentale plekken in het hart van de stad. Wat is daar, ruim een maand op voorhand, van te zien? En heeft de olympische koorts Parijs al te pakken?
‘Parijs gaat schitterend zijn! Vertrek niet deze zomer, vertrek niet, dat zou een vergissing zijn!’ Het klonk haast als smeken, de oproep van burgemeester Anne Hidalgo aan haar stadsgenoten om deze zomer toch vooral in Parijs te blijven. Dat deed ze niet voor niets. Grofweg de helft van de Parijzenaren is van plan de stad tijdens de Olympische Spelen te ontvluchten, afgaand op opiniepeilingen.
Door de verwachte drukte, vooral in het verkeer en openbaar vervoer, de stijgende prijzen en zorgen over veiligheid lijken weinig Parijzenaren uit te kijken naar de sportzomer in eigen stad. En dat terwijl de Olympische Spelen toch een aantal spectaculaire schouwspelen in petto hebben. Neem de competities schermen, die zullen plaatsvinden in het Grand Palais. Of het beachvolleybal, dat aan de voet van de Eiffeltoren wordt georganiseerd. De triatlon, het wielrennen en de marathon voeren onder meer langs het Place du Trocadéro, dat prachtig uitzicht biedt op de Eiffeltoren, en voor al het publiek straks toegankelijk moet zijn om dagelijks de medaillewinnaars te ontmoeten.
Een van de beloften bij de Franse kandidaatstelling voor deze Spelen was dat vooral gebruikgemaakt zou worden van bestaande faciliteiten, met zo min mogelijk nieuwbouw. Naast de veelbesproken plannen om het openwaterzwemmen in de Seine te laten plaatsvinden (mits de rivier op tijd voldoende is opgeschoond), zijn talloze monumentale plekken in de stad aangewezen als olympische sportlocaties.
Sinds eind maart is daarvoor het opbouwwerk in volle gang (de afbouw zal naar schatting anderhalve maand duren). Dat is misschien wel het sterkst voelbaar aan het Place de la Concorde, tussen de Arc de Triomphe en het Louvre. Op deze plek werden tijdens de Franse Revolutie meer dan duizend mensen onder de guillotine geëxecuteerd – koning Lodewijk XVI als eerste. Nu wordt het historische plein getransformeerd tot sportpodium voor skateboarden, BMX freestyle, 3x3 basketbal en breaking (breakdance, in de volksmond). Buiten de wedstrijden om zijn hier straks ook exposities en optredens te bezoeken.
Normaliter is het Place de la Concorde een van de belangrijkste verkeersaders van de stad. Maar sinds 1 juni is het volledig afgesloten voor auto’s, fietsers en voetgangers. Achter een haag van hekken en beveiliging zijn de metershoge tribunes rond de Obelisk te zien. Speciaal voor de Spelen is het plein grondig opgeknapt en zijn de beroemde fonteinen in goud en groen gerestaureerd, maar die zullen pas bij de opening van het festijn weer voor publiek te bewonderen zijn.
Ook elders in de stad is rond Olympische locaties vooralsnog vooral heel veel hek- en steigerwerk te zien. Langs de statige pont Alexandre III, de brug geflankeerd door gouden standbeelden, zijn tribunes neergezet met plaats voor zesduizend toeschouwers. Versiering is hier en daar langs de route te zien, en het gemeentehuis is volgehangen met decoratie in blauw-groen met roze accenten. Toeristen gaan er alvast graag bij op de foto.
Wat in het oog springt, is hoe opgepoetst sommige locaties zijn. Zo is de ‘kleine Arc de Triomphe’, de triomfboog voor het Louvre, na restauratie weer zachtgeel van kleur. Speciaal voor de sportzomer wordt 120 kilometer aan extra fietspad aangelegd. Hier en daar zijn stroken vers asfalt voorzien van het logo van de Olympische Spelen in roze.
En toch lijkt er van stevige olympische koorts in de stad nog weinig sprake. Die moet straks vooral van de ruim 15 miljoen bezoekers komen. Menig Parijzenaar hoopte daar een slaatje uit te kunnen slaan door zijn huis of appartement via airbnb te verhuren aan toeristen. Sinds september vorig jaar groeit het aanbod op de website voor tijdelijke huur maandelijks met drieduizend nieuwe aanmeldingen. Maar, meldde het magazine Capital onlangs, lag de gemiddelde prijs voor een appartement in juli vorig jaar nog rond de 1.023 euro per nacht, nu krijgen verhuurders het boven een vraagprijs van 436 euro doorgaans überhaupt niet verpatst. Ook de hotelbranche maakt zich op voor een tegenvaller: daar kelderde de gemiddelde prijs van 759 euro per nacht in september, naar 411 euro in mei en de bezetting blijft in de hele sector ver achter bij de verwachtingen.
Wat Parijs – en heel Frankrijk – deze dagen des te meer bezighoudt, is de verkiezingskoorts. Meteen nadat de radicaal-rechtse partij Rassemblement National op 9 juni een forse overwinning behaalde bij de Europese verkiezingen, maakte president Macron bekend nieuwe parlementsverkiezingen uit te schrijven. Die worden nu in alle haast georganiseerd. De eerste ronde staat gepland op zondag 30 juni.
Laat dat nou net de dag zijn dat burgemeester Hidalgo beloofd had een duik in de Seine te nemen – als teken dat de grootscheepse schoonmaakmissie voor de rivier geslaagd zou zijn. Die duik is in verband met de verkiezingen uitgesteld, liet een woordvoerder van het stadhuis weten aan televisiezender BFMTV. ‘Dat heeft niet langer de prioriteit.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant