Waar zijn de media in het buitenland vol van? Vandaag: Amerika-correspondent Maral Noshad Sharifi ziet dat president Biden op de hak wordt genomen in bijgesneden video's.
Wat is Joe Biden aan het doen? Al maandenlang breken Amerikanen hun hoofd over iedere beweging die de Amerikaanse president maakt. Als een land vol psychoanalytici kruipen kiezers in het hoofd en lichaam van hun leider. Waarom zit hij, staat hij op, loopt hij weg? Hoezo danst hij niet, terwijl al die mensen naast hem dat wel doen? Is hij moe, in de war, of mentaal ziek? Elk publiek optreden van de president biedt stof voor hilariteit, hoon of angstige buikpijn.
De winnaar van de presidentsverkiezingen in november zal – wie het ook wordt – de oudste president zijn die de VS ooit hebben gehad: de 78-jarige Donald Trump of de 81-jarige Joe Biden. Toch lijken kiezers vooral bezorgd dan wel zich te verkneukelen over de Democraat, die minder vitaal oogt dan de Republikein.
Over de auteur
Maral Noshad Sharifi is correspondent Verenigde Staten voor de Volkskrant. Ze woont in New York.
Uit een enquête van CBS News/YouGov eerder deze maand blijkt dat de helft van de kiezers Trump mentaal en cognitief gezond genoeg acht om als president te dienen. Slechts 35 procent zei hetzelfde over Biden.
Tijdens de G7-top twee weken geleden in Italië ging Biden weer viraal met een filmpje. Op de beelden is te zien hoe de Amerikaanse president met een groep wereldleiders op een grasveld staat. Ze kijken naar een skydivedemonstratie. Terwijl zes van de zeven leiders volgen wat er gebeurt, draait Joe Biden zich om en loopt weg van de groep. Hij steekt een duim op naar de lucht: alsof hij met geesten communiceert, zo lijkt het.
‘Meander (‘dwaler’, red.) in Chief’, schrijft de rechtse New York Post. De president wordt weggezet als een verwarde man, die alle controle over zichzelf kwijt is. ‘WAT IS BIDEN AAN HET DOEN?’ schrijft de Republikeinse Partij, die de video op X deelt. Daar worden nog meer video’s geplaatst, nu van Biden die op een podium even zijn ogen dicht heeft. ‘Hoe kan iemand deze man serieus nemen?’, is een reactie van een kijker.
Bij zo’n beetje ieder optreden van Biden moet het Witte Huis verantwoording afleggen voor de fysieke gedragingen van de president. ‘Het zegt alles over hoe wanhopig de Republikeinen zijn’, reageerde woordvoerder Karine Jean-Pierre vorige week. ‘Ze willen het niet hebben over zijn verdiensten als president. Daarom zien we deze deepfakes, deze gemanipuleerde video’s.’
Maar die uitleg is ook niet helemaal waar. De beelden zíjn namelijk geen deepfakes, gemanipuleerd door kunstmatige intelligentie. Het zijn echte beelden, van echte gebeurtenissen, maar op een misleidende manier geknipt. Als je in de G7-video wat uitzoomt, dan zie je dat Biden zijn duim niet naar de lucht opsteekt, maar naar een andere parachutist. En als je in de video uitzoomt van de dansende menigte zie je dat er achter hem rijen anderen eveneens niet mee dansen.
Dit zijn zogenoemde ‘cheapfakes’: video’s die zijn bijgesneden of bewerkt op een manier die misleidend is, maar niet nep. Efficiënt zijn ze wel. Ze voeden het narratief dat Biden in een constante staat van verwarring verkeert.
Het Witte Huis houdt een lijst bij met factchecks over alle beweringen rondom Bidens mentale gesteldheid. Nu hebben de Democraten nog tijd om misvattingen recht te zetten, maar dicht op de verkiezingen niet meer.
Experts waarschuwen dat er vlak voor de verkiezingen cheapfakes kunnen worden gedeeld van president Biden, die de uitkomst kunnen beïnvloeden. En dan kan het misschien net te laat zijn om duidelijk te maken dat de beelden niet helemaal overeenkomen met de werkelijkheid. Dan is er misschien geen ruimte meer voor nuance.
Tegelijkertijd is het ook van belang dat het Witte Huis zelf wel onderscheid maakt tussen deepfake en cheapfake. Want de beelden bevatten wel degelijk een zorgwekkende kern van waarheid. Dat de president oud oogt, valt niet te ontkennen. En dat zijn gedragingen soms uit de toon vallen, ook niet.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant