‘Ik heb gekozen in mijn hoofd, maar ik ga het jullie niet vertellen’, zei Donald Trump zaterdag tijdens een campagnebijeenkomst in Philadelphia. Hij beloofde later deze week te onthullen wie hij aan boord haalt als running mate en, mocht hij de verkiezingen winnen, als vicepresident.
Het was een extra cliffhanger aan de vooravond van de spannendste week in de verkiezingsrace tot dusver. Donderdag kruisen Trump en Biden de degens in een televisiedebat. En een dezer dagen beslist het Amerikaanse Hooggerechtshof of Trump zal worden vervolgd vanwege zijn pogingen om aan macht te blijven na de verkiezingen van 2020. Is hij wel of niet immuun? De uitspraak is bij voorbaat historisch.
Ergens tussen de rechtszittingen en campagnebijeenkomsten door koos Trump dus zijn running mate. Hij legde zijn potentiële secondanten waarschijnlijk langs de meetlat van loyaliteit en het talent om fondsen en nieuwe kiezersgroepen te kunnen aanboren. En uiteraard moet de potentiële vicepresident ook mediageniek zijn. Maar niet tè, want zoals bekend gedijt Trump niet in de schaduw.
Wie zijn de vijf meest waarschijnlijke kandidaten?
Trekt Trump ten strijde met een millennial aan zijn zijde? Op de officieuze shortlist voor het Republikeinse vicepresidentschap, is de 39-jarige bestsellerauteur en voormalige durfkapitalist uit Ohio de jongste kandidaat.
James David Vance werd bekend als auteur van het in 2016 verschenen Hillbilly Elegy, een boek over zijn jeugd in een wit onderklassemilieu in de Appalachen. Veel progressieve Amerikanen vonden in dit boek verklaringen voor Trumps verkiezingsoverwinning in datzelfde jaar.
Destijds was Vance overigens een uitgesproken criticus van Trump, die hij een ‘Amerikaanse Hitler’ noemde. Maar die vete groeide in de loop der jaren uit tot een grillige politieke vriendschap.
Over de auteur
Sterre Lindhout is buitenlandredacteur voor de Volkskrant over Noord-Amerika, het Caribisch gebied en Suriname. Hiervoor was ze correspondent Duitsland.
Vance is Irakveteraan en goed bevriend met zoon Donald Trump jr., twee pluspunten vanuit Trumps optiek. Sinds 2022 profileert Vance zich in de Senaat vooral als strijder tegen het recht op abortus. En dat zou zich weleens tegen hem kunnen keren. Want Trump vermijdt dit onderwerp in toenemende mate, nu blijkt dat het hem in de peilingen kiezers kost.
Hij is een oudgediende in de Senaat, een prominente Republikeinse stem als het gaat over buitenlandse politiek en internationale veiligheid, en onbetwistbaar loyaal aan Trump. Marco Rubio (53) is de meest voorspelbare kandidaat om Trumps running mate te worden.
Zeker is dat Rubio de beste papieren heeft om gematigde Republikeinen en twijfelende Democraten, die een beslissende factor zijn in bepaalde swingstates, over de streep te trekken. Daarnaast zou Rubio de eerste latino zijn die een gooi doet naar het vicepresidentschap. Ook dat kan Trump kiezers opleveren.
Wat staat Rubio dan nog in de weg, behalve Trumps voorkeur voor onvoorspelbare keuzen? Sinds hij in 2010 toetrad tot de Senaat, geldt Rubio als politieke belofte. Maar volgens de The New York Times hangt er inmiddels ook een zweem van onvervulde verwachtingen om hem heen.
En er is een formeel obstakel. Want Rubio komt net als Trump uit Florida en de grondwet verbiedt dat de president in dezelfde staat geregistreerd staat als de vicepresident. Maar Rubio wil best verhuizen, heeft hij laten weten.
De 67-jarige gouverneur van North Dakota en kortstondige Republikeinse presidentskandidaat heeft twee dingen waarvoor je Trump ’s nachts wakker kunt maken: geld en status. Burgum verdiende een miljard met de verkoop van zijn softwarebedrijf aan Microsoft, en wordt in zijn dunbevolkte thuisstaat gevierd als politicus en zakenman. Hij kleurt braaf binnen de conservatieve lijntjes en tekende onlangs een verbod op transgenderzorg voor minderjarigen.
Afgelopen najaar deed Burgum zelf een kortstondige gooi naar het presidentskandidaatschap, om zich daarna naadloos in het gevolg van Trump te voegen, die hij sindsdien vergezelt naar fondsenwervingsdiners en zelfs naar de rechtbank. ‘Trump kan deze verkiezingen ook in zijn eentje winnen’, zei hij onlangs tegen CNN, zichzelf nadrukkelijk ongevaarlijk makend.
Burgums zwakte is zijn geringe bekendheid. Bovendien viel hij in voorverkiezingsdebatten op met stroperige bijdragen over de energievoorziening in North Dakota. Misschien maakt dat Burgum uiteindelijk iets te ongevaarlijk.
Hij droomde ervan om de eerste zwarte Republikeinse president van de Verenigde Staten te worden. Maar Tim Scott (58) trok zijn kandidatuur vorig jaar al terug voordat de voorverkiezingen goed en wel op gang waren gekomen. Wel maakt hij een goede kans op het vicepresidentschap.
Scott, uit South Carolina, is al jaren de enige zwarte Republikein in de Senaat en de meest christelijke kandidaat op Trumps lijstje. Zijn taalgebruik is doorspekt met verwijzingen naar de Heer. Dat zou Trump kunnen helpen de evangelische christenen terug te winnen, die zo belangrijk waren voor zijn verkiezingsoverwinning in 2016, maar inmiddels niet meer zo loyaal zijn.
Al zijn hele politieke loopbaan zegt Scott te strijden tegen racisme. Desondanks is hij al jaren lang trouw aan een presidentskandidaat die grossiert in racistische retoriek over immigranten. Trump zei onlangs tegen Fox News dat hij Scotts eigen presidentiële campagne teleurstellend vond. ‘Maar als surrogaat voor mij is hij ongelofelijk.’
Kiezersonderzoeken wijzen steeds opnieuw uit dat Trump van alle groepen het slechtst scoort bij hoger opgeleide vrouwen uit de suburbs, die in 2020 massaal op Biden stemden. Met Elise Stefanik (39) zou hij een vertegenwoordiger van deze groep aan boord halen.
Stefanik is wat betreft politieke ervaring ouder dan haar leeftijd doet vermoeden. De New Yorkse zit sinds 2014 in het Huis van Afgevaardigden, waar ze van een politicus uit het Republikeinse midden transformeerde tot een overtuigd vertolker van Trumps ‘Make America Great Again’-geluid. Ze geldt binnen de partij als groot talent.
Met haar scherpe ondervragingen, speelde Stefanik zichzelf in de kijker als lid van de antisemitismecommissie, die een belangrijk aandeel had in het ontslag van de rectoren van Harvard en Penn University. Maar volgens CNN zien Trumps belangrijkste geldschieters haar niet zitten en hebben ze liever een man als vicepresident.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant