Oranje treft dinsdag Oostenrijk én Marko Arnautovic, die in zijn FC Twente-periode als een "leuke gek" werd gezien. De spits zei met Zlatan Ibrahimovic te gaan spelen en reed een auto in de prak. "Maar hij heeft een klein hartje."
Romano Denneboom kan nog altijd lachen om het moment dat FC Twente-trainer Steve McClaren Arnautovic op een training bij zich riep. De coach vertelde Arnautovic dat hij in de eerstvolgende wedstrijd op de bank moest plaatsnemen.
"Ik dacht dat Marko boos was. In plaats daarvan hoorde hij McClaren aan, gaf hij hem een aai over zijn bol en liep hij weg. Elke speler die dat bij zijn trainer doet, zou worden geschorst. Marko niet. Iedereen wist: dit is typisch Marko. Een beetje gek, in de goede zin van het woord", zegt Denneboom lachend.
Arnautovic was in zijn FC Twente-tijd een enfant terrible. De Oostenrijkse tiener, opgegroeid in een achterstandswijk in Wenen, haalde als jonge voetballer in een vreemd land de raarste capriolen uit. Tegelijkertijd was hij iemand die daardoor populair was bij medespelers én supporters.
"Bij Marko wist je dat er uit het niets iets vreemds kon gebeuren. Hij kon de raarste en meest briljante dingen doen. Dát maakte het zo interessant om met hem te voetballen", zegt Denneboom lachend.
Arnautovic kwam in de zomer van 2006 van Florisdorfer AC in zijn geboorteland Oostenrijk naar FC Twente. Daar liet hij zich direct gelden. In de A1 maakte hij veel doelpunten, waardoor de jonge aanvaller al snel mee mocht trainen met het eerste elftal.
"Marko zei meteen: 'Jongens, ik kom hier om goals te maken.' Wij hadden veel persoonlijkheden in ons team. Sander Boschker, Blaise Nkufo en Rob Wielaert. Normaal gesproken komen jonge spelers wat verlegen binnen. Marko had overal schijt aan", zegt Youssouf Hersi, voormalig FC Twente-ploeggenoot van Arnautovic.
"Maar eerlijk gezegd kon hij direct goed mee. Ik weet nog dat hij vaak zei dat hij met Zlatan Ibrahimovic zou gaan voetballen. Dat was zijn grote voorbeeld. Hij had er veel van weg, qua techniek en fysiek. Hij was zó sterk. Zijn nek was bizar breed." En lachend: "Hij was net zo vol van zichzelf als Zlatan."
"Hij leek toen hij zeventien was een man van dertig", vertelt Orlando Engelaar, die bij FC Twente eveneens met Arnautovic samenspeelde. "Hij had boomstammen van benen, was enorm snel en lang. En hij was een grappig, brutaal ventje. Hij was nergens bang voor. Niet iemand die kiest voor the middle of the road."
Volgens Denneboom stoorde niemand bij FC Twente zich aan de grofgebekte Arnautovic, ondanks dat hij een aantal keer werd weggestuurd van de training. "Wij zagen dat Marko speciale kwaliteiten had. Zo'n speler komt maar eens in de zoveel tijd voorbij. Dan laat je zo'n speler soms eens over de grens gaan."
Arnautovic viel op in Enschede. Hij gaf zijn geld uit aan luxe auto's en dure designerkleding. Ondertussen vocht hij meerdere relletjes uit op het trainingsveld van Twente, waar trainers Fred Rutten en later McClaren hun handen vol hadden aan de excentrieke aanvaller.
De Oostenrijker kwam bovendien meermaals in opspraak. Zo werd hij beschuldigd van racisme richting Willem II-speler Ibrahim Kargbo. Ook reed hij een auto van een medespeler tegen een muur aan. Arnautovic had geen rijbewijs.
"Toen wij dat hoorden, was niemand echt verbaasd", zegt Hersi lachend. "De volgende dag kwam Marko lachend op de club. Hij zat er niet mee. "Ik betaal voor de schade", zei Marko. Toen was het klaar. We konden er allemaal hard om lachen."
Hersi zag dat Arnautovic - gekenmerkt door z'n 'stoere' loopje - buiten het veld ook een bijzonder figuur was. "Hij had altijd een weerwoord. Als iemand zei dat hij later in de Eredivisie ging spelen, zei Marko dat hij tegen FC Barcelona zou gaan spelen. En als iemand zei dat hij in een mooi huis woonde, zei Marko dat hij later een villa ging kopen. Zo is hij."
Denneboom: "Marko was altijd aan het woord, of we nou aan het kaarten waren of in de sauna lagen. Hij was enorm populair in de groep. Veel spelers proberen in de voetbalwereld in het gareel te blijven. Marko was daar niet mee bezig."
Internazionale pikte Arnautovic in de zomer van 2009 op huurbasis op bij FC Twente. Toenmalig Inter-coach José Mourinho wist al snel niet meer wat hij met de jonge aanvaller aan moest. Hij vond de Oostenrijker "de houding van een klein kind" hebben.
Ook bij Werder Bremen kwam Arnautovic daarna meermaals in opspraak. Hij reed meerdere auto's in de prak en werd na een straatrace met Eljero Elia opgepakt. Supporters van de Duitse club noemden Arnautovic vanwege zijn gedrag 'Arrogantovic'.
"Ondanks die verhalen is Marko iemand met een klein hartje, hoor", zegt Engelaar. De oud-middenvelder haalde Arnautovic bij FC Twente vaak op voor trainingen. "Dan bespraken we af en toe ook serieuze dingen. Vergis je niet, Marko is een intelligente jongen met wie je kunt praten."
Denneboom noemt Arnautovic een "warm persoon". Hij refereert aan een recent interview met de NOS, waarin de Oostenrijker in vloeiend Nederlands Theo Janssen en zijn familie het beste wenst. "Dat is óók Marko. Hij geeft om anderen."
"Ik sprak hem nog in zijn tijd bij West Ham United (van 2017 tot 2019, red.). Toen was hij geïnteresseerd in hoe het met mij ging. Marko is soms wat gek, maar ook een topgozer. Je moet hem, net zoals McClaren bij die aai over z'n bol, een beetje zijn gang laten gaan."
Source: Nu.nl algemeen