Het Nederlands elftal begint dinsdag tegen Oostenrijk gewoon weer met Memphis Depay. De dertigjarige spits werd na twee matige optredens op het EK flink bekritiseerd, maar houdt het vertrouwen van bondscoach Ronald Koeman.
"Dit elftal heeft een speler als Memphis nodig", zei Koeman maandagavond op de persconferentie van Oranje in het Olympiastadion in Berlijn. "Ik heb een goed gevoel over hem."
Memphis speelde vrijdag tegen Frankrijk (0-0) een matige wedstrijd. Een aantal dagen daarvoor werkte de aanvaller ook al een ongelukkige wedstrijd af tegen Polen (1-2-zege). Koeman benadrukte op zijn persconferentie dat Memphis beseft dat het beter moet. "Memphis is zelfkritisch. Hij was zelf ook niet tevreden. Hij vindt dat hij beter kan en moet."
Anderzijds zei Koeman dat hij niet verrast is dat Memphis nog niet de vorm heeft. De 94-voudig international kende mede door blessureleed een moeizaam seizoen bij Atlético Madrid.
"Memphis heeft een verleden qua blessures. Voorafgaand aan het toernooi dacht ik daarom niet dat hij nu al in topvorm zou zijn. Maar dat het beter moet, dat is duidelijk."
Koeman heeft met Brian Brobbey en Wout Weghorst alternatieven voor Memphis. De 31-jarige Weghorst maakte dit EK ook al een goal, terwijl Memphis nog niet scoorde.
"Maar het is voor mij geen discussiepunt of Memphis moet spelen. Wout is beter bij hoge ballen. Maar Memphis kan ook een aanspeelpunt zijn. Daar heb ik het ook met hem over gehad. Hij is sterk en moet balvast zijn. Als Memphis balbezit houdt, je hebt snelheid vanaf de vleugels en aansluiting vanaf het middenveld, dan is hij heel belangrijk. En vergeet niet, Memphis heeft een actie, hij kan uit het niets iets doen."
Overigens heeft Koeman met Joshua Zirkzee nóg een alternatief voor Memphis, maar het is twijfelachtig of de aanvaller van Bologna fit is voor het duel met Oostenrijk. Zirkzee kampte maandagochtend met lichte koorts en trainde niet mee. Dinsdagochtend wordt een beslist of hij fit genoeg is om op de reservebank te zitten in het Olympiastadion.