Virgil van Dijk, aanvoerder van het Nederlands elftal, blikt tijdens het EK terug en kijkt vooruit. Drukzetten ging ‘bij vlagen goed, maar niet goed genoeg’. Toch, ‘vier uit twee is niet slecht.’ Dinsdag speelt Oranje de laatste groepswedstrijd tegen Oostenrijk.
Als hij dinsdag de spelerstunnel van het Olympiastadion in Berlijn uitloopt voor de warming-up voor de laatste poulewedstrijd tegen Oostenrijk en hij ziet de oranje zee aan mensen, hij hoort hun gejuich nog voordat er een bal getrapt is, dan geniet Virgil van Dijk ‘misschien nog wel het meest’. Een glimlach speelt rond zijn mond als hij zondagochtend in een zaal in Wolfsburg vertelt over de entree voor de eerste twee EK-wedstrijden tegen Polen (2-1 winst) en Frankrijk (0-0) aan een tafeltje met zeven Nederlandse journalisten. ‘En dan mag je ook nog aanvoerder zijn, familie op de tribune, dat zijn geweldige dingen die motiveren en waardoor je nog meer wil geven.’
Van Dijk alias Big Virg is de ideale aanvoerder, de ideale Oranje-ambassadeur, zo stellen ook buitenlandse media. En niet allen vanwege dit soort antwoorden. Allereerst is er zijn zelfverzekerde uitstraling, zijn rijzige gestalte, de enorme dijen, goed zichtbaar als je er vlak naast zit en hij een korte broek draagt. Een beetje als Ruud Gullit in 1988, maar dan met een sik in plaats van een snor. Van Dijk is verder gesoigneerder. Het glanzende haar is strak naar achteren geduwd, zijn antwoorden zijn weloverwogen en langzaam uitgesproken en zitten vol respect naar een ieder, met heel soms een quasi-felle terechtwijzing (‘dit is echt zo’n vraag waar je een kop van wil maken’).
Over de auteur
Bart Vlietstra schrijft voor de Volkskrant over voetbal.
Tijdens uitlooptrainingen kletst hij op zijn hometrainer aan de rand van het trainingsveld met iedereen, ondertussen loerend naar de intensief trainende wisselspelers. ‘Ik observeer veel, luister veel, kijk naar hoe de jongens die minder hebben gespeeld trainen. Ik houd alles in de gaten. Ik wil daar op mijn manier mee dealen, Soms maak ik een praatje, soms zorg ik dat iemand ergens bij wordt betrokken.’
Hij neemt die taak nauw. ‘Ik wil een omgeving creëren waarin iedereen zich vrij voelt, iedereen zich kan uiten op de beste manier. Ik neem dat heel erg op me, en als er iets niet goed gaat voel ik me daar verantwoordelijk voor. Dat is hoe ik ben en dat zal ik altijd blijven doen.’
Van Dijk is vooral verdedigend goed dit EK, hij oogt vooralsnog meer in balans dan op het WK, zijn eerste eindtoernooi. Hij wil dit EK met Oranje een betere indruk achterlaten. Dat lukt vooralsnog, stelt hij. ‘De twee oefenwedstrijden en de tijd hiernaartoe hebben daarbij geholpen. We hebben meer vastigheden in het verdedigende aspect, stonden bewust compact tegen Frankrijk, gaven weinig kansen weg.’
Toch klinkt er kritiek. Aanvallend moet het beter. In balbezit vond Van Dijk het tegen Frankrijk ‘matig’. Drukzetten ging ‘bij vlagen goed, maar niet goed genoeg’. Er zijn genoeg punten om aan te werken. ‘Maar vier uit twee is niet slecht.’
Is het verwachtingspatroon wel reëel in Nederland, luidt de vraag. Van Dijk: ‘Dat is altijd hoog. Ik denk dat iedereen veel wil, wij ook. We zeggen zelf dat we vinden dat we een goed elftal hebben. Dat meen ik ook oprecht, dat zeg ik niet zomaar.’
Hij heeft geen moeite met kritiek. ‘Je kunt niet ieders mening controleren. Iedereen mag ook zijn eigen mening hebben. Als het mij zou irriteren, zou ik echt een vervelend leven hebben.’
Best grappig, nog een paar keer wordt hem door Nederlandse journalisten gevraagd of Nederlandse journalisten niet te kritisch zijn. Maar Van Dijk laat zich niet uit de tent lokken door te zeggen dat dit inderdaad zo is. Hij kent zijn pappenheimers, weet dat hem dan weer kan worden verweten dat hij niet tegen kritiek kan. ‘De enige invloed die je kan hebben, is wedstrijden winnen.’
Kritiek daalde vooral hevig neer op spits Memphis Depay die nog niet scoorde en veel ballen verloor. Depay gaf toe dat het beter moest, maar klaagde tevens over een gebrek aan aanvoer en afspeelmogelijkheden. Van Dijk: ‘Jullie kennen hem, hij is een sterke persoonlijkheid. Anderen waren ook minder balvast. Hij speelde tegen twee heel goede centrumverdedigers, en weet zelf ook dat het ietsje beter kon. Ik maak me er niet druk om.’
Hij weet al wat er dinsdag komen gaat na het eerste, warme onthaal in het Olympiastadion, het grootste stadion waarin Nederland speelt in de poulefase. ‘Oostenrijk heeft een heel intens team, dat veel druk zet, veel risico neemt, dan moet je heel balvast zijn. Tegen Frankrijk zag je hoeveel energie ze hadden, dat ze maar bleven gaan. Maar Frankrijk kwam ook een-op-een met hun keeper te staan. Er ligt ruimte, daar moet je mee spelen en klaar voor zijn. We moeten met vertrouwen spelen.’
Vertrouwen mag er ook wel meer zijn in Depay zegt hij tijdens een laatste discussie als hij al is opgestaan. Een voorspelling. ‘Dinsdag scoort hij.’
EK Voetbal 2024
Al het nieuws leest u in ons liveblog.
Welke ploeg speelt wanneer? Wie leidt de topscorerslijst? Wie krijgt de meeste gele kaarten? Hier vindt u alle statistieken.
Al onze verhalen over het EK 2024 vindt u op deze pagina.
Schrijf u ook in voor onze nieuwsbrief Sport.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant