Micky van de Ven (23) moet bij Oranje wachten op zijn kans, maar liet bij Tottenham Hotspur al zien een topverdediger in wording te zijn. Een interview over terugkeren in Wolfsburg, snelheid als wapen en spelen in de Premier League.
Het door Volkswagens en autofabrieken gekenmerkte Wolfsburg zal bij weinig Nederlanders een warm gevoel oproepen. Toch voelde het voor Van de Ven speciaal toen hij een kleine twee weken geleden met Oranje neerstreek in de Duitse stad.
Van de Ven woonde na zijn transfer van Volendam naar VfL Wolfsburg in 2021 twee jaar in de ietwat grauwe en saaie stad. "De Volkswagenfabriek bezoeken is praktisch het enige wat je hier kunt doen", zegt Van de Ven tegen NU.nl tijdens de interviewsessie van Oranje in het Volkswagen Nutzfahrzeuge Pavillon in Wolfsburg.
"Er zijn wat koffietentjes. Daar ging ik af en toe heen met teamgenoten. Verder trainde ik vooral. Ja, het was soms wat saai. Maar ik ben hier wél groot geworden en voor het eerst zonder m'n ouders gaan wonen. Deze stad voelt een beetje als thuis...."
Het is ook de stad die Van de Ven afgelopen augustus plots moest verlaten. Zijn transfer van tientallen miljoenen euro's van Wolfsburg naar Tottenham Hotspur kwam rond, enkele uren nadat hij terugkwam van een trainingskamp in Oostenrijk met zijn club.
"Ik heb alleen wat kleine dingen meegenomen. De rest heb ik aan teamgenoot Aster Vranckx gegeven. Later heb ik m'n bed laten overkomen. Na die transfer ben ik niet meer terug in Wolfsburg geweest. Tot nu. Daarom is het speciaal om hier weer te zijn."
Dan lachend: "Maar het is geen Londen."
In die wereldstad woont Van de Ven inmiddels, in de dure wijk Hampstead, waar meer spelers van Spurs wonen. De verdediger uit het Noord-Hollandse Wormer veroverde in zijn debuutseizoen bij Spurs een basisplek en werd na een uitstekend debuutjaar uitgeroepen tot Speler van het Jaar.
"Ik voelde me klaar voor de stap, maar het is altijd afwachten hoe het uitpakt. Ik moest me bewijzen. Spurs-spelers kenden me niet. James Maddison (een middenvelder van Spurs, red.) vertelde eerlijk dat hij me moest opzoeken op Google", zegt Van de Ven.
Van clubbaas Daniel Levy en trainer Ange Postecoglou kreeg hij direct het vertrouwen. Twee dagen na zijn transfer naar Spurs startte hij in de basis tegen Brentford. Daarna volgden nog 26 Premier League-duels, waarin Van de Ven als ijzersterke en pijlsnelle centrale verdediger indruk maakte.
En dat slechts drie jaar nadat hij het oranje van FC Volendam voor het laatst droeg. "Het is bizar snel gegaan, misschien wel beter dan verwacht. Ik heb tegen grote clubs gespeeld, drie Premier League-goals gemaakt en op blessures na vrijwel alles gespeeld. Een mooier debuutseizoen bestaat bijna niet."
Van de Ven moest wennen aan het tempo in de Premier League. "Bij Wolfsburg had ik af en toe wedstrijden waarvan ik dacht: deze winnen we. Hier heb ik nooit het gevoel dat het makkelijk gaat. Het is negentig minuten rammen."
Voordeel voor Van de Ven - lang en breed gebouwd - is dat hij fysiek ijzersterk is, met snelheid als een van zijn belangrijkste wapens. Afgelopen seizoen was hij de snelste speler in de Premier League. Van de Ven haalde een topsnelheid van 37,38 kilometer per uur.
Ter vergelijking: de topsnelheid van Usain Bolt tijdens zijn recordrace op de 100 meter was 44,72 kilometer per uur. Van de Van zou gezien het tempoverschil met de Jamaicaanse topsprinter op de 100 meter slechts vijftien meter achter Bolt eindigen.
"Goede genen, denk ik", zegt Van de Ven, wiens vader als undercoveragent ook altijd topfit moest zijn. "Ik trainde er vroeger op, nu niet meer. Het is onderhouden. Of ik het voetbal op snelheidsvlak heb uitgespeeld? Andere dingen verbeteren is belangrijker nu, ja."
In de snelheid schuilt ook het gevaar. "Ik heb meerdere spierscheuringen gehad. Afgelopen seizoen had ik een scheur in m'n hamstring en lag ik er 2,5 maanden uit. Daarom is het belangrijk om goed op te blijven letten."
Van de Ven vertelt ervan te genieten om op het hoogste podium uit te komen. Bij Oranje kan dat nog niet, door het enorme overschot aan goede Nederlandse verdedigers. Pak 'm beet tien jaar geleden had Van de Ven met zijn prestaties gegarandeerd een basisplek in Oranje gehad.
Nu is de concurrentie zowel centraal achterin als op de linksbackpositie moordend. Centraal achterin strijdt Van de Ven met spelers als Virgil van Dijk, Matthijs de Ligt en Stefan de Vrij. Op de linksbackpositie is Manchester City-verdediger Nathan Aké een vaste waarde.
Des te mooier was het voor Van de Ven dat hij in de eerste EK-wedstrijd van Oranje tegen Polen (1-2-zege) als invaller speelminuten maakte. Veel familie en vrienden zaten op de tribune in het Volksparkstadion. "Een jongensdroom die uitkwam."
"Vroeger keek ik als kleine jongen met vijftig man naar wedstrijden van Oranje. Nu stond ik er zelf. Hoe speciaal dat was? Ik kreeg daadwerkelijk kippenvel. Ik hoop dat er in de toekomst nog meer van die mooie momenten volgen."
Op de korte termijn wil Van de Ven vooral zo lang mogelijk in Wolfsburg blijven. Lachend: "Het liefst tot 13 juli. Dat betekent dat we de EK-finale hebben gehaald."
Source: Nu.nl algemeen