De zaterdagse demonstraties tegen de Israëlische regering nemen in omvang en hevigheid toe. Volgens The Jerusalem Post gingen deze zaterdag meer dan 250 duizend Israëliërs de straat op in ongeveer zeventig plaatsen. Bij gevechten met de politie werden drie demonstranten gearresteerd.
Het geduld van de demonstranten raakt duidelijk op. Hun eisen lopen uiteen van een onmiddellijk akkoord om de resterende gijzelaars in Gaza vrij te krijgen en een einde aan de oorlog tot het aftreden van de regering-Netanyahu en nieuwe verkiezingen. Sprekers tijdens de demonstraties zijn allang niet meer alleen erkende oppositieleiders: zaterdag sprak voor het eerst ook Yuval Diskin, voormalig hoofd van de Israëlische veiligheidsdienst Shin Beth.
Diskin had verzoeken om mee te doen steeds afgewezen, zei hij, maar kon niet langer zwijgen: hij noemde Benjamin Netanyahu de ‘slechtste en meest mislukte premier uit de Israëlische geschiedenis’. Hij noemde de ‘waardeloosheid van de regering, de mislukte aanpak van de oorlog, de leugen van de ‘totale overwinning’ en de afbraak van onze strategische verstandhouding met de Verenigde Staten’ als redenen waarom hij zich nu alsnog bij de demonstraties had aangesloten.
De belangrijkste reden was voor hem echter het feit dat de regering ‘nagenoeg elke gelegenheid had gemist om onze gegijzelde broeders en zusters’ vrij te krijgen.
Over de auteur
Michel Maas is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuid-Oost Azië.
De gegijzelden stonden centraal in de protesten. Op 7 oktober, toen Hamas Israëlisch grondgebied binnenviel en daar 1.200 mensen doodde, werden 251 mensen meegevoerd naar Gaza en daar gegijzeld. Naar schatting bevinden een kleine 120 gijzelaars zich nog daar, van wie een onbekend aantal inmiddels is omgekomen. Demonstranten stonden zaterdag stil bij de twintigste verjaardag van Naama Levy, een gijzelaar die nog steeds in handen van Hamas is.
The Jerusalem Post beschrijft hoe een ex-gijzelaar, Ilana Gritzewsky, de menigte in Tel Aviv toesprak. Zij is op 30 november bij een gevangenruil vrijgelaten. Ze vertelde dat ze door ‘menselijke monsters’ werd vastgehouden, elke dag de bombardementen hoorde, de schokken van de bommen voelde en vreesde dat ze ieder moment zelf kon omkomen.
‘We verloren hoop, voelden ons hulpeloos, sliepen niet, aten niet en werden alleen overmand door angst en benauwdheid.’ Haar enige hoop putte ze uit beelden die ze in gevangenschap zag van demonstraties voor hun vrijlating: ‘Daardoor voelde ik me niet alleen. Er waren mensen die voor ons vochten.’
Ze had geen goed woord over voor de regering. Niet één minister had haar na haar vrijlating gebeld en gevraagd hoe het met haar ging. Ze voelde zich verraden door Netanyahu. ‘Schande!’ riep ze uit: ‘Schande dat jullie mij in de steek lieten, schande dat jullie de gijzelaars al zoveel dagen in de steek hebben gelaten.’
Zaterdag werd er op tientallen plaatsen in Israël gedemonstreerd. Duizenden demonstranten trokken in Jeruzalem naar het huis van Netanyahu. Verreweg de grootste menigte vulde echter pleinen en straten in Tel Aviv, waar politie te paard probeerde mensen van de weg te duwen. Er ontstonden woedende vechtpartijen met agenten, waarbij uiteindelijk drie demonstranten werden opgepakt.
De demonstranten willen dat de regering onmiddellijk een deal sluit om de resterende gijzelaars in Gaza vrij te krijgen. Ook eisen zij het aftreden van Netanyahu, en nieuwe verkiezingen.
Israëlische militairen kregen dit weekeinde ook kritiek over zich heen voor hun optreden op de Westelijke Jordaanoever. Soldaten hadden daar een gewonde Palestijn op de motorkap van hun jeep gebonden. De man was gewond geraakt in een vuurgevecht op de Westelijke Jordaanoever en werd meegenomen voor verhoor. Het Israëlische leger heeft ‘het incident’ toegegeven. De actie zou ‘niet overeenkomstig met de waarden van het Israëlische leger’ zijn.
In het filmpje is te zien hoe twee Palestijnse ambulances moeten uitwijken voor twee legerjeeps: op de motorkap van de voorste wagen is de zwaar bloedende Palestijn vastgebonden. De man was neergeschoten bij een vuurgevecht in Wadi Burqin, ten westen van de stad Jenin. Reuters heeft de beelden en de plaats en tijd waarop ze zijn genomen geverifieerd.
Israëlische troepen waren in Wadi Burqin op zoek naar ‘terroristen’. In een vuurgevecht zou de man gewond zijn geraakt en meegenomen voor verhoor. Hij is later geïdentificeerd als Mujahed Azmi. De militairen voerden hem af, ondanks verzoeken van zijn familie om een ambulance te bellen.
CNN meldt dat de soldaten ook medisch personeel van de Palestijnse Rode Halvemaan tegenhielden die eerste hulp wilden verlenen. De soldaten vertrokken met de gewonde op de motorkap. Pas later kregen de hulpverleners toestemming hem naar een ziekenhuis te brengen. Over zijn toestand was zondag nog niets bekend.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant