Nadat de eerste trainingen op vrijdag al onder zonnige omstandigheden waren verreden, kregen de teams op zaterdagmiddag opnieuw met warm weer te maken. Het kwik op het Circuit de Barcelona-Catalunya wees 26 graden aan toen de derde oefensessie in gang werd gezet, terwijl de temperatuur van het asfalt 42 graden bedroeg.
De training kende een rustig begin, doordat de gripcondities nog niet optimaal waren toen het licht aan het einde van de pits op groen sprong. In de eerste minuten was alleen Lewis Hamilton, die op vrijdag de snelste was, op de baan te vinden. De Mercedes-coureur was ook de eerste die een tijd op de klokken bracht. Op de zachte band kwam hij tot een 1.14.178. Na vijf minuten was Max Verstappen de tweede coureur die zich op het circuit meldde. De regerend kampioen ging op de medium band naar een 1.14.237, waarna meer en meer coureurs de pits verlieten.
Hamilton zette de snelste tijd kort daarna nog wat scherper door een 1.13.865 neer te zetten, waar teamgenoot George Russell, die eveneens op de zachte band naar buiten was gegaan, vervolgens onder ging met 1.13.431. Hamilton en Verstappen zakten vervolgens nog twee plekken, doordat Carlos Sainz en Charles Leclerc op de zachte compound naar de tweede en derde stek in de tijdenlijst gingen. “Goed werk met de auto”, meldde Leclerc over de boordradio. “Het is een goede stap naar voren.”
Na een kwartier gingen ook de McLaren-coureurs aan het werk. Zij begonnen de dag op de medium band. Lando Norris reed daarop een sterke ronde die hem een 1.13.545 opleverde, waarmee hij op P2 plaatsnam en slechts een tiende van een seconde van de tijd van Russell op de soft zat. Oscar Piastri was een seconde langzamer dan Norris en stond na zijn eerste run zodoende achtste. Alpine deed het ondertussen opnieuw niet onaardig, met de zevende tijd van Esteban Ocon en negende tijd van Pierre Gasly.
Met nog twintig minuten te gaan verschijnen de eerste coureurs met verse zachte banden op het circuit voor een kwalificatiesimulatie. Alleen is de wind inmiddels toegenomen, wat het de rijders niet eenvoudig maakt. Norris komt tijdens zijn eerste poging ondertussen verkeer tegen, waarna hij zijn ronde afbreekt. De tweede ronde van Norris verloopt naar behoren en met een 1.13.043 zet hij zijn McLaren bovenaan in de tijdentabel. Hamilton en Russell weten de tijd van Norris niet te evenaren. Thuisrijder Carlos Sainz weet dat wel. De Spanjaard is met een 1.13.013 zelfs drie honderdsten sneller dan Norris. Max Verstappen en Charles Leclerc zijn daarna nog snel onderweg, maar Verstappen komt met een 1.13.087 op P3 te staan, waarna hij naar P4 zakt door een 1.13.050 van Leclerc.
Zo was Sainz snelste in de derde en laatste training in Barcelona, al waren Norris, Leclerc en Verstappen nog geen tiende langzamer dan de Spanjaard en deed Norris zijn beste tijd bovendien op banden die al een paar ronden gereden hadden. Russell en Hamilton besloten de sessie als vijfde en zesde, terwijl Sergio Pérez, Alexander Albon, Fernando Alonso en Oscar Piastri de top-tien completeerden. Een aantal coureurs moet nog naar de stewards vanwege incidenten in de slotfase, omdat zij elkaar geen ruimte gunden. Zo was er contact tussen Lance Stroll en Hamilton en reed Leclerc tegen Norris op.
De kwalificatie voor de Grand Prix van Spanje begint om 16.00 uur.
1'13.013
+0.030
1'13.043
+0.037
1'13.050
+0.074
1'13.087
+0.151
1'13.164
+0.346
1'13.359
+0.710
1'13.723
+0.740
1'13.753
+0.773
1'13.786
+0.894
1'13.907
Source: Motorsport